– Софи, пупсик. Ты меня не заметила? – Грейси постучала меня по плечу. Она стояла за моей спиной.

Нехотя я обернулась. Пришлось. Грейси вблизи оказалась еще лучше. Убийственно совершенная, почти дышала мне в лицо мятным дыханием. Сжимая в руке бокал шампанского, она полезла обниматься и чуть не опрокинула на меня содержимое бокала.

– Привет, Грейси, – ответила ей сдавленно, – спасибо, что пригласила. Чудесная у тебя вечеринка, но мы ненадолго.

На всякий случай пересеклась взглядами с Айви и Вики. Они кивнули и к счастью, разделяли мою позицию.

– Ни в коем случае, – Грейси нахмурилась и сразу подхватив меня под руку, потащила в центр, ближе к огромному торту, сильно напоминающему большой мужской воспроизводительный орган. Она сообщила, – хочу представить тебя гостям.

Вот только не это. Только ни это. Это были крики моей души. Мой разум активно протестовал, но в центр Грейси меня вытащила. Подруги шли следом, а вот мой андроид куда то потерялся. Я ворочала головой и оборачивалась в поисках него, пока Грейси вела меня. Куда Север делся?

Вот сейчас я точно могла сказать, что Грейси не изменилась. Она даже не поздоровалась с Айви и Вики. Их для нее словно не существовало. Зачем же ей нужна была я?

Не верила я в ее фальшивую улыбку. Сейчас Грейси постучав по бокалу, привлекла к себе внимание гостей и торжественно объявила.

– Мои дорогие, сегодня не только у меня день рождения, но и у моей лучшей подруги детства. Сколько теплых и прекрасных дней мы провели вместе, – Грейси смахнула непонятно откуда взявшуюся слезу и трепетно обняла опешившую меня.

Окружающие нас гости тоже прослезились, сопровождая свои эмоции вздохами. Речь Грейси лилась потоком на меня и на этих женщин и их андроидов. Я слушала ее и моя челюсть все больше опускалась. Однако, как много нового я узнала о себе и о том, как Грейси меня все эти годы любила и боготворила.

Еще пару слов сорвалось с губ Грейси и ее браслет активно запищал, сообщая о баллах – пожертвованиях. Ее гости ей активно донатили.

– Вот зачем нужен был этот спектакль, – тихо прошептала я себе под нос.

Стоя перед пафосной толпой, которая так сильно сейчас восхищалась Грейси, я чувствовала себя униженной. По моим венам словно разливалась липкая и густая жидкость. Все внутри разгоралось и растворялось.

Подняв глаза, я видела Айви и Вики. Они стояли в стороне, ютились между андроидами официантами и не самыми продвинутыми гостями. На их лицах неподдельное сочувствие. Только смотрели они не на меня. Их взгляды устремились выше.

Некое внутреннее чутье заставило меня повернуть голову и все во мне задеревенело.

На стеклянной поверхности демонстрировалась прямая трансляция речи Грейси. В моих зрачках отражались бесконечные комментарии восхищения и новые баллы. Грейси просто засыпали донатами. Лента комментариев и подарков не прекращая быстро двигалась и рейтинг Греси нереально возрос.

Конечно, мне хотелось заорать: «Я знала, что так и будет!», но не могла даже пошевелиться. Ведь я в центре внимания и один неверный шаг и именно я выставлю себя глупой. Это в лучшем случае. В худшем – меня могут заминусовать.

Мой браслет тоже пискнул, мне прислали один балл. ОДИН БАЛЛ? За все унижение, когда Грейси за последние тридцать секунд их получила сотни. Во мне словно разлили нефтепродукты из прошлого столетия и они вспыхнули. Я загорелась изнутри и не выдержала.

Скинула с себя руку Грейси и все окружающие окаменели. Уставились на меня как на неведомую зверушку хищными взглядами. Я была для них пустым местом и им просто нравилось восхищаться лицемерием. Ну кто я такая, чтобы портить им праздник своим недовольством. Именно это я видела на их лицах и в глазах.

– Что такое, дорогая? – Грейси прижала ладонь к щеке и удивленно меня рассматривала.

Ее голос такой наигранно фальшивый, будто она долго репетировала удивление и учтивость, но так и не дорепетировала. На ее бессмысленный вопрос у меня не было ответа. Я просто стояла и тяжело дышала, пока за моей спиной в трансляции Грейси народ строчил комментарии.

– Пока Грейси, – прошипела я, собираясь сойти с постамента, на котором помимо нас красовался торт.

В этот момент мой браслет грустно пискнул. Опустив на него взгляд, увидела «минус один балл» и комментарий: «Напрасно я тебе донатила. Ты никакая».

– Прекрасно. Иди к Черту, – шепнула я браслету.

– Софи, – Грейси кашлянула в кулак и посмотрев по сторонам, пальчиком указала мне на место рядом с собой. – Не устраивай пожалуйста драму. Ты портишь праздник.

Обалдеть, она мне указывает как андроиду «место». Вот теперь это уже конец. Конец моему терпению и желанию быть дипломатичной. Сделав тяжелый вздох, я решила высказаться:

– Грейси, мне все равно, что я там тебе порчу. Это ты меня сюда пригласила, потому что хотела как обычно за счет меня свою репутацию увеличить, – эти слова легко сорвались с губ и я сделала небольшую паузу. Оценила выражение лица Грейси. Она занервничала и ее гости стали с недоумением переглядываться. Тут меня пробило на откровенность, – все что рассказала Грейси – ложь. Мы даже подругами особо не были.

Не знаю, насколько мое заявление было интересно этой надменной публике, но я больше не хотела молчать. Грейси покрылась пятнами и озверела. Это была сдерживаемая и молчаливая ярость, но каждая черта о ней кричала.

Едва уловимыми жестами она предлагала мне заткнуться, а вот мои подруги оживились. Гости зашептались и атмосфера пропиталась свинцом, но мне стало так легко дышать.

Я снова повернулась к Грейси и сказала то, что давно собиралась:

– Я считаю, что ты фальшивая и лицемерная личность и я сожалею, что мы когда то познакомились и стали общаться. Это были худшие годы моей жизни. Спасибо, что однажды показала свое истинное лицо.

Я прям себя зауважала. Хотела назвать ее «сволочью», но за это меня точно могли по закону оштрафовать. А так я высказала свое оценочное мнение, без использования запрещенных ругательств.

Вики показала мне большой палец вверх, пятен на лице Грейси стало больше. Раскрыв рот, она явно готовилась к ответу, но за нее это сделал ее андроид.

Он все это время стоял в стороне, как и подобает дорогому гаджету, который ни в коем случае не должен затмевать блеска своей хозяйки. Белокурый и длинноволосый. С очень изящными чертами лица и продолговатыми томными глазами. Специальный эффект дымки, одно время был в тренде, но видимо Грейси иногда любила ретро. Этот андроид демонстративно вздернул носик, несколько раз заторможено хлопнув глазами, произнеся:

– Грейси, она ужасна. Ты можешь ее заминусовать? Она еще менее красива, чем ее ужасное платье. Фи.

Тушите свет. Кто то из гостей хихикнул. О да, это была одна из подруг Грейси. Сама же Грейси сейчас довольно расплылась в улыбке, но тут же вернула на свое лицо маску искусственного сочувствия и недоумения.

– Софи, пожалуйста, не груби моим гостям, – заявила она.

– Чего? Я твоим гостям вообще ничего не говорила. Только тебе.

Было отчего растеряться. Она просто мои слова адресованные ей, приписала всем женщинам вечеринки. Некоторые люди никогда не меняются и спорить бесполезно. Надо уходить пока не поздно и мои подруги уже активно кивали на выход. Махнув рукой, я развернулась на каблуках и на последок прокричала:

– Иди к черту Грейси!

Все произошло очень быстро и одновременно. Грейси ахнула. Гости тоже. Ее андроид выпалил еще пару оскорблений в мой адрес. Да, не натуралам можно было оскорблять людей. Они машины и их не штрафовали, только если их владельца.

Но вот в толпе кто то захлопал. Интервальные и очень звучные хлопки. Они разорвали атмосферу своей резкостью и эхом зазвенели в моей голове. Притихло все и удары были единственным звуком. Все молча, медленно и как по команде повернулись к источнику шума.

Гости расступались, пропуская его, а мои глаза округлялись. Север нашелся и сейчас шел сюда, странно аплодируя. Только непонятно, что для его оваций послужило поводом. Неужели мое высказывание Грейси?