– Ян, забей, мы просто пошутили, – вдруг заюлил Миша. – Ничего бы мы ей не сделали.

Я вдохнула терпкий аромат дорогого парфюма и попыталась вывернуться, но удерживающая меня рука напряглась.

– Пошутили? – музыка вокруг неистово орала, но мне казалось, что голос этого Яна должен слышать каждый, кто находится в зале.

– Мы уходим, – хриплый голос Константина.

Со скрипом отодвинулись стулья, и молодые оборотни шумно пошли прочь.

Я не верила, что смогла избежать худшего. Попыталась снова отстраниться, но замерла. В голову вдруг пришла мысль, что этот Ян может быть опаснее, чем его дружки. Ведь не зря они так испугались, когда он появился!

– Все в порядке, – произнес он мягко и сам отступил на шаг. – Я Емельян, но лучше просто Ян, – парень неловко улыбнулся, будто ему было стыдно за друзей.

– Рита, – голос прозвучал так, словно я сейчас разревусь.

Попыталась ему улыбнуться и внезапно поняла, что щекам жарко не от испуга, а от слез, которые капля за каплей прочерчивают дорожки вниз. Попыталась их незаметно стереть и не смогла.

– Они сделали тебе больно? – голос парня прозвучал жестко, когда он поймал меня за руку.

Я замотала головой.

– Нет, что ты… вы… Мне нужно привести себя в порядок и работать дальше.

Сказала и испугалась снова. А вдруг и он решит заявить на меня права, что тогда делать?

Но Ян тут же отпустил мою руку и даже отступил на шаг.

– Не беспокойся, я прослежу, чтобы они здесь больше не появлялись.

Наверное, я покраснела, потому что его слова хоть и прозвучали спокойно и как-то покровительственно, но вызвали во мне совсем не те эмоции, которые были бы должны. Пришлось убегать, пока оборотень не понял, что вместе с благодарностью я испытала и толику желания, потому что не могла нормальная девчонка остаться равнодушной к такому защитнику. А уж что рассказывали про оборотней те, кто делил с ними постель… Что такое секс? Слияние тел, блаженство, взрыв сверхновой… Да, я только слышала об этом, но сегодня впервые захотела попробовать.

В туалете заперлась минут на десять, просто включив воду и смотря на себя в зеркало. Куколка. Я и правда была похожа на игрушку с этими светлыми локонами, которые непослушно выбивались из прически. Вечная девочка. Только сейчас в глазах стоял страх, его отблески, и тягучее желание, которое почти смогла побороть.

Работа. Деньги. Колледж.

У меня есть план. Сёма поможет, и мы выберемся из ямы, в которую попали после смерти родителей. Всего-то и надо отучиться и устроиться на хорошую работу. Брат помог мне, а я помогу нам.

– Рит, ты тут? – в дверь затарабанила Ленка. – Черт, ну, сколько можно прохлаждаться? Я зашиваюсь!

– Иду!

Глубоко вздохнула, смахнула последнюю непрошеную слезинку и улыбнулась своему отражению. Мне не понравилось, что я увидела. Слишком уж испуганной была та девчонка. Прикусила нижнюю губу, облизнула и выдавила улыбку, вспоминая, как прикоснулась к Яну. Емельяну. В глазах зажегся огонек, пропала грусть, и я стала больше походить на саму себя.

Что ж, с чего-то нужно начинать. А работа до утра поможет мне забыть о проблемах.

Голова гудела. Парни с рыбацкой шхуны «Виктория» вернулись за полночь и прежде чем идти домой, решили покутить. Будь я на месте босса, послала их домой, к женам, к семьям, но они принесли нам деньги, поэтому все, что я должна была делать, это вовремя приносить пиво и улыбаться.

Вот только вторая смена никак не хотела заканчиваться, и я едва держалась на ногах. Дело движется к утру, не удивлюсь, если на часах уже четыре, а следующая смена у меня начинается в час. Успею выспаться или нет? Плевать, главное, не упасть сейчас, а то Корка лишит меня честно заработанного.

– Рита, иди домой, мы тут сами справимся, – Лена зевнула и скривила нос. – Я все равно никому не скажу, во сколько ты ушла, а Юрич припрется только к десяти. Парни уже допились до кондиции, сейчас свалятся под стол, и мы с Витькой вызовем им такси. Или просто выкатим за порог, – хихикнула она. – Так что, иди.

Меня упрашивать и не нужно. В служебной каморке скинула потную футболку, натянула платье, поморщившись от того, что придется идти в утреннем холоде. Главное, не заболеть, но, думаю, до этого не дойдет.

Махнула Ленке рукой, смущенно улыбнулась, поймав недовольный взгляд Вити. Вот же! Обязательно расскажет Сёме, что я в ночную работала! И сейчас злится, что мне одной идти, проводить не может. Но я ждать не буду, едва на ногах держусь, если останусь, то усну прямо здесь.

Или все-таки вызвать такси? И в чем тогда был смысл оставаться на ночную смену, если половину заработанного потрачу, чтобы домой добраться?

На улице уже начинало светать. Конечно, до рассвета времени еще много, но теперь я хоть смогу дойти, не сломав ноги о невидимый в темноте камень или случайную яму. Город еще спал, работники порта только просыпались, пустынные улицы добродушно пропускали вперед, темные окна смотрели вслед, а я шла. Немного торопилась, все же ночь не самое лучшее время для прогулок.

Свернула с главной в проулок, решив сократить путь. Обычно я здесь не ходила, дорога проходила мимо старой гостиницы, а там часто останавливался подозрительный контингент, от которого можно было ожидать любых глупостей. Это и отдыхашки, и командировочные, приехавшие на время. Они не особо думали, много пили, буянили, чем раздражали местных жителей и органы правопорядка.

Но до начала сезона оставалось еще две недели, а из чужих в городе были только те оборотни, и я не волновалась. Встретиться с ними дважды за день? Даже в нашем небольшом городке такое – из разряда фантастики!

Мы с Сёмой жили на окраине. Простой дом на три комнаты, оставшийся нам после смерти родителей. Когда-то я очень его любила, но теперь каждое возвращение в эти стены приносило тупую боль в сердце. Мы с братом остались одни, и вся радость осталась в прошлом.

– Какая детка и без сопровождения!

Я вздрогнула, но не остановилась. Захотелось увеличить скорость, пойти быстрее, но это было бы глупо. Лучше сделать вид, что я ничего не услышала и не заметила, а там, глядишь, они и интерес потеряют. Пару раз это срабатывало, но тогда на улице был день, а не как сейчас, предутренние часы.

– А нас игнорируют, Костян, опять от приятного общества отказываются.

Вот теперь я узнала этот голос. Не может быть! Просто не может быть! Почему из всех, кого могла встретить, напоролась именно на них? Это ведь невозможно!

Те самые оборотни из кафе, двое, я даже вспомнила их имена – Константин и Михаил. Вот только сейчас здесь не было Емельяна, а ведь в прошлый раз именно благодаря ему я смогла избежать изнасилования. Оборотней бы не остановила даже охрана, да и чего им, сильнейшим в этом мире, бояться?

Но Емельяна они испугались…

Я сглотнула и ускорила шаг, не оборачиваясь, чтобы узнать, где мои преследователи сейчас. Глупо? Да, но мне было до одури страшно, сердце стучало, гоня по телу кровь, в голове шумело от ужаса и усталости. Куда бежать? Мысли метались загнанными птицами, да я и сама чувствовала себя жертвой умелых охотников. Дичь, с которой немного поиграют, прежде чем пустить в расход.

Домой нельзя.

Я так спешу домой, а домой попросту нельзя. В нашем маленьком домике я буду совершенно беззащитна перед ними. Одна, без соседей вокруг, без того, кто сможет хотя бы услышать мой крик.

Тогда куда?

Я ненавидела наш городок всей душой, пусть и прожила здесь немалую часть своей жизни. Смерть родителей перечеркнула все хорошее, что здесь было. Я потеряла друзей, оказавшихся не в силах смотреть на чужое горе, родных, решивших, что сироты им не нужны. И теперь расплачиваюсь за собственную глупость. Мне не к кому пойти, не на кого рассчитывать. Это только кажется, что стоит подумать и выход обязательно отыщется. В пятом часу утра я могу ввалиться только в круглосуточный супермаркет, единственный на весь город, да через охрану вызвать полицию, которая не приедет. А все потому, что сегодня на дежурстве Сарычев, а у него новая любовница, о которой еще не успела узнать жена, и, значит, этот служитель закона сегодня у Любочки и дозвониться ему никто не сможет.