Листопад. Листья падали и падали. Листья завалили двор, конюшню, горку, с которой катались и взрослые, и дети. Завалили футбольное поле, и оно перестало быть полем, став непроходимой пустыней. Листья лежали повсюду. Не стало ни домов, ни улиц, ни машин, ни людей. Листья поглотили всё и всех, околдовали и спрятали далеко-далеко весенние ручьи и летние ночи. Таков был характер месяца – ему нужно было спасти всё живое от наступления холодов, и он надежно прятал под нежным покровом робкую и стеснительную растительность, живущую на планете. Неохотно принимая эту заботу, природа укутывалась в шаль и вальсировала на раз – два – три, медленно кружась вокруг удивленных людей. Красота мира пробиралась в сердце, и тот, кто видел планету, влюблялся в нее навсегда. Она была особенной. Всё здесь было особенным.

Гег поймал охапку листьев, они замерли в руках и всем видом показывали, как не хотят лететь дальше. Но Гег знал о непостижимом загадочном круговороте, подкинул листья вверх, они снова закружились на раз – два – три, стало весело и тепло, а потом сразу грустно. Так часто бывает: за радостью – грусть. Может быть, тот колпак навеял грусть? Крыша дома напоминала гномий колпак красного цвета, гном был то ли расстроен, то ли заснул на стуле и шарик на колпаке грустно наклонился вниз.

Все было ярким, как сорванные ягоды, и сладковатым на вкус. Гег так набегался, что даже устал, а куртка с многочисленными карманами промокла под мелким моросящим дождем и прилипла к вязаному свитеру. Он запихнул в рот ягоду, которую нашел на кусте смородины. Ту, последнюю, которая самая сладкая. Взбежал по крыльцу в дом и оказался в маминых объятиях.

– Ты почему так долго гулял? – Мама стянула с него мокрую куртку. Она сразу поняла, где он бродил, но ничего не сказала. Всё поняла и про листопад, и про колпак гнома, и про шарик, который лежал в кармане. Мама знала всё-всё.

Он стянул с себя свитер и бросился по лестнице наверх, по дороге налетая на каждого встречного домочадца.

– Как они? – первое, что он выпалил, когда ворвался в комнату брата.

– Отлично! – ответил тот.

У его старшего брата исполнилась его мечта. Так иногда бывает, мечта твоя, а исполняется у другого. Гег давно тайно мечтал о жирафах. Оранжевых жирафах с белыми пятнами. Но папа говорил, что он еще маленький. Чтобы о ком-то заботиться, нужно вырасти. И вот они появились в доме. Два жирафа – маленькие длинношеие животные, любящие травку, высовывали шеи из коробки и галдели наперебой: «это моя травка! это мой листочек! это моя вода! это мой лучик света!». Отгоняя друг друга шеями, каждый из них стремился что-нибудь получить. Если они спорили, а спорили они постоянно, то спор этот шел бесконечно. Спорили о цвете неба, с какой скоростью плывут облака, как правильно писать и произносить некоторые слова из последней редакции Oxfords dictionary, как далеко льды и насколько хорошо их кормят. Хорошо хотя бы, что они не слышали о биржевых индексах, не играли в покер, и у них не было жен. Иначе они бы говорили даже тогда, когда ели. У его младшей сестры жила пара слонов, которые были вечно всем недовольны, слушать их перепалки было невыносимо, хотя сами они утверждали, что живут вместе долго и счастливо.

Гег, делая вид, что ему не очень и интересно, накормил жирафов зеленью из зимнего сада. Один из жирафов любил бананы, второй предпочитал шоколад. Ни то, ни другое им не давали, что было, может быть, и жестоко, но оправданно – иначе бы они превратились в бегемотов – опасная еда. Бывают и более страшные преобразования – достаточно сказать что-то, и раз – ты поросенок, бывало и такое. Пару раз его старший брат бегал по дому на четырех лапках и хрюкал.

Сегодня – воскресенье, а значит, день полета воздушного шарика. Каждый день в начале недели, в воскресенье, вся семья собиралась во дворе в любое время года и выпускала в полет шарик, каждый раз разного цвета. А значит, 48 шаров разного цвета улетали в небо каждый год. В шарик вкладывали записочку с желанием одного из детей. Сегодня записку должен был писать Гег. Он написал: «Мне бы хотелось чуть быстрее расти. Потому что пока я не могу заботиться даже о жирафах». Гег аккуратно сложил бумагу, пропитанную ванилью, мама использовала только такую, в несколько раз, и получился кораблик с трубой. Развернул, сложил еще раз, получился самолетик. На самолетике нарисовал герб семьи, положил в карман и вдруг понял, что там лежит шарик. Этот шарик просто парил во дворе и немного светился, когда Гег там гулял. Гегу он так понравился, что он протянул руку и шарик просто лег в ладонь. Но он пока не мог придумать, как с ним играть. Гег решил спуститься вниз, было как раз время обеда.

За столом собралась вся семья. Во главе стола сидели дедушки и бабушки, рядом мама и папа, дяди и тети в огромном количестве и несчетное множество детей. Только родных братьев и сестер у Гега было семь. Всякий раз, во время обеда, отец увеличивал комнату и стол, чтобы все уместились. Иногда отец шутил над Гегом. Он шутил со всеми детьми, но Гегу казалось, что чаще всего он шутил над ним. А если отец шутил, значит, важных дел не было. И после обеда он мог с ним поговорить. А им очень нужно было поговорить – о пузырьках и заботе. В этот раз появился уже кедровый десерт, а ничего не происходило. Вся большая семья, дяди и тети, сестры и братья жили на одной длинной улице маленького городка, затерянного между кедровыми лесами. Леса подступали к калиткам, ведущим во двор. Кедровые орешки мама добавляла во все блюда или практически во все блюда, которые готовила. Суп с кедровыми орешками, овощи с орешками и мамин фирменный кедровый десерт – бисквит с кедровыми орешками, ягодами – брусникой, клюквой и взбитыми сливками. Кедровый десерт появился, и Гег стал волноваться – неужели отец ничего не придумал, ведь такого не может быть. Кресло превратится в льва? Или пойдет дождь из леденцов? Хотя в прошлый раз, когда это случилось, папе крепко досталось от дедушки и бабушки. Во-первых, потому что дети объелись сладкого, а во-вторых, конфеты, падая, крайне неприятно стучали по голове и остальным частям тела прохожих. Леденцы были без оберток и сразу же таяли. После такого дождя пришлось пойти ливню и смыть сладкие сиропные лужицы.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.