Им двигало что-то отдалённо знакомое. Неуловимое и противоречивое желание, берущее корни из тёмных уголков души. Сильное, чтобы побудить к убийству, но слабое, чтобы заполонить разум. Именно из-за этой уязвимости, глаз Мицуки точно уловил какую-то сверкнувшую на свету деталь, а ушей достиг отчётливый хруст, шедший откуда-то снизу, из-под его ноги.

— Наручные часы… — пробормотал Хиросэ, делая первый глоток освежающего сока.

— Они могут принимать любой облик в зависимости от желаний хозяина. — кивнул Элиас, посмотрев на жнеца, явно провалившегося в прострацию.

Мицуки поймал несколько взволнованный взгляд Ньюэлла и сел за стол. Осознание, что сон всё это время являлся реальностью, вовсе не оказалось столь страшным откровением. Но, раз так, то, слова Элиаса о дружбе тоже всё это время были настоящими, хоть жнец от них открещивался.

— Ищешь ли ты меня в реальности, друг? — язвительная мысль чуть не покинула губы парня, но тот вовремя заставил себя замолкнуть, так и не раскрыв рта.

— Сейчас я кое-что попробую. — Элиас отсоединил маленькую сферу от цепочки.

Та увеличилась в размерах и поднялась к потолку, закружившись в воздухе. От её колец и основания исходили золотые лучи, раскрашивая стены уютной кухни.

— Решил устроить вечеринку? — грустно усмехнулся Мицуки, вновь припадая губами к краю стакана.

— Не совсем.

Не прошло и минуты, как лучи погасли, а сфера вернулась к крохотным размерам и присоединилась к цепочке.

— Ничего. — подытожил Ньюэлл, — мы находимся в том промежутке времени, когда ты не знаешь в лицо обладателя артефакта. В ином случае сфера бы смогла обнаружить вмешательство и отразить его.

— Понятно. — Мицуки допил сок и отодвинул опустевший стакан, уткнувшись лбом в руки, сложенные на столе. В тайне он надеялся, что именно сфера поможет ему спастись, а посему так расстроился.

Элиас поставил еду в микроволновку, хотя, сомневался, что после узнанного кусок в горло влезет.

— Как тебе эта сфера вообще попалась? — спросил Хиросэ, не поднимая головы.

— Это произошло случайно, но я взял её только чтобы спастись, — Ньюэлл наблюдал за едой, крутящейся в микроволновке, — у меня не было корыстных целей. Просто выживание.

— Выживание… — тихо протянул Мицуки и поднялся из-за стола, — Я пойду, пожалуй.

— Так скоро? — Элиас обернулся.

— Я хочу побыть один. — неопределённо ответил юноша, прикасаясь к пурпурному кулону.

— Так будет лучше. — заключил он, падая на кровать.

Хиросэ укрылся одеялом с головой, медленно выдохнув. Жнец пытался анализировать свои чувства. Почему же он так сильно расстроился, что не захотел находиться рядом с Элиасом? Наверное, всему виной чрезмерная надежда. Не стоило после нескольких удачных спасений так расслабляться и наивно полагать, что Ньюэлл — универсальное лекарство.

Месяц спустя, Мицуки, съедаемый собственными мыслями, прогуливался по двору, пока жнецы особого назначения разговаривали между собой. Шани частенько пытался втянуть юношу в разговор, в прочем, как и раньше.

Что же успел сделать юноша за столь длинный срок? Он упорно посвятил себя попыткам убеждения учителя, дабы тот помог с попаданием в башню. Старший оказался непреклонен и, каждый раз, в середине дискуссии, уходил на работу. Никаким образом остановить его не удавалось.

После того, как мужчина исчезал, Мицуки, с угасшим энтузиазмом, возвращался к остальным делам: тренировки, чтение, поиск способа изгнать антихриста.

Сейчас, от скуки и любопытства, Хиросэ поведал о своей ситуации жнецам, а когда закончил — поймал на себе более долгий и удивлённый взгляд Аккена.

— Тоже мне, нашёл проблему, — усмехнулся Шани, — на твоём месте, я бы кайфовал все эти дни. Набрал бы как можно больше впечатлений, тусил до утра, а может и до смерти.

— В одном дне открывается столько возможностей, — Аккен, неожиданно для всех, присоединился к разговору, — ты можешь нормально натренироваться, в конце концов, а не так, как всегда.

— О, и это тоже, — поддержал Шани, — наберёшь больше опыта, и потом уже можно искать выход из петли. Это, конечно, только наше мнение. Сам решай, следовать ему или нет.

В этих незамысловатых словах, Мицуки разглядел зерно истины. А ведь что ему терять сейчас? Он никак не пострадает, не умрёт, не падёт жертвой смертоносных планов антихриста, когда наступит роковой день.

Можно смело возвращаться к медитациям, побороть страх темноты и решить другие психологические проблемы самостоятельно.

Вернувшись в Мир Мёртвых, парень ещё долгое время взвешивал все «за» и «против». Даже если время не стоит на месте там, в настоящей реальности, Вещий Дух точно не оставит это без внимания. Он ведь мудрый господин и точно заподозрит что-то неладное по прибытию. Только на него и оставалось надеяться.

С этой мыслью Хиросэ проснулся и на следующий день. Теперь каждая его неделя строилась по одному сценарию: пробуждение, тренировки, чтение, медитации, а также поиски ответов и лазеек, с помощью которых можно было бы покинуть петлю. Порой, в этот донельзя простой график вклинивались встречи с Элиасом, а иногда прогулки с Шани и Аккеном. Можно сказать, жнец черпал из них моральные силы.

Бывали дни, когда планы срывались от невозможности подняться с кровати. Мицуки подолгу лежал и смотрел в стену. Он мог делать это несколько часов подряд, не находя достойного объяснения такому явлению.

В эти моменты Хиросэ думал о том, во что превратилась его жизнь. Сплошное повторение с редкими изменениями, пропадающими с наступлением утра. Это ведь уйма несохраняемого прогресса.

Сколько бы Мицуки не тратил сил на тренировки и развитие боевых навыков — его тело оставалось прежним, хоть и двигался он уже более «профессионально». От невозможности увидеть значимые результаты, Хиросэ заметно расстраивался.

Благо, единственным ощутимым достижением стала частичная победа над страхом темноты. Это далось юноше с особым трудом. В первые недели он и минуты не мог продержаться в тёмном коридоре. Тело бросало в дрожь, а ноги сами несли хозяина на свет. Сейчас же, в темноте Хиросэ напряжённо и глубоко дышал, стискивая зубы. Сердце колотилось медленнее, чем раньше, а тревожные мысли не перекрикивали голос разума.

После таких шоковых терапий, Мицуки навещал Элиаса и болтал с ним, рассказывая о своих успехах. Его забавляло то, как колдун поражался таким стремительным изменениям. Эх, если бы только он знал правду. О развитии отношений тут можно и не говорить.

Мнение и мысли Хиросэ насчёт Ньюэлла изменились, благодаря пережитым вместе моментам, чего нельзя сказать про Элиаса, забывающего обо всём на следующий же день.

Были времена, когда Мицуки подолгу оставался в библиотеке и мог провести там бесчисленное количество дней. Он тщательно выискивал информацию, попутно пытаясь найти экземпляр книги семидесяти двух даров, но то не увенчалось успехом.

Очередной раз сидя в читальном зале, поникший Хиросэ подытожил — искать здесь больше нечего.

Он на ватных ногах поднялся из-за стола и покинул библиотеку. Идя по полупустому коридору, Мицуки прокручивал в мыслях все свои попытки расшатать петлю. От недостатка информации, способы приходилось черпать из фильмов.

Первый — осчастливить всех своих знакомых. Жнец чуть ли не из кожи вон лез, чтобы всё прошло гладко, однако, на следующее утро результат привычно обнулился.

Второй — перевести все часы в доме жнецов в довольно сжатые сроки. Заведомо провальная идея. Однако теперь, Мицуки точно знал расположение многих интересных комнат. В какой-то момент ему начинало казаться, что здание живое и оно само порой генерировало новые комнаты, как бы издеваясь над юношей.

Третий — серия самоубийств, которая могла бы повредить петлю. Но, единственное, что она подпортила в итоге — психику Мицуки.

Четвёртый — попытка достучаться до Вещего Духа путём анархии в доме жнецов. Юноше пришлось знатно попотеть, чтобы раздобыть огнестрельное оружие. Конечно, нашёл он его не без помощи Шани.