У подножья статуи лежали дорогие украшения. Они обладали необыкновенной красотой и притягательностью. Драгоценные камни соблазнительно поблёскивали от тусклого свечения. Как бы то ни было, любая попытка взять что-нибудь из этой кучки себе каралась страшным проклятьем.

— Она не передаёт даже самой маленькой части его величия, — пробормотал Натаниэль, подойдя достаточно близко. Гатри совершил приветственный поклон статуе и сел на одну из скамеек.

Жрица отклонялась, оставляя демона в одиночестве.

Вскоре Нат уловил какое-то копошение за дверью неподалёку и тихо хмыкнул. Служба закончилась относительно недавно, от чего основное помещение пустовало. Гатри долго молчал, уставившись на статую. Со временем грустный взгляд опустился в каменный пол.

— Я даже просить вас ни о чём не могу, — с комом в горле прошептал Натаниэль, сцепив руки в замок, — я не могу рассчитывать на вашу помощь… Потому что-…

— Боишься? — заключил кудрявый блондин, садясь рядом и разваливаясь как у себя дома.

— Чего тебе здесь надо, Кай? — проворчал мужчина, поднимая голову.

— Ты в тупике, я угадал? — он встретился взглядом с демоном.

— Открывать мою книгу не вежливо, — возмутился Натаниэль, — это вмешательство в личную жизнь.

— Мне плевать, по каким клубам ты шляешься и что там с тобой делают, — отмахнулся Кай, — у меня не было намерений в неё смотреть, но так уж получилось.

— Пришёл надо мной посмеяться? — Гатри уже хотел встать в защитную позицию, как вдруг собеседник достал маленькую бутылочку с красной субстанцией, — Я хотел отдать её тебе ещё на праздновании Хэллоуина, но ты слишком быстро сбежал оттуда.

— Чьё это?

— Мицуки по неосторожности у нас поранился, — с такой же непринуждённостью рассказал Кай, — а когда сбежал, я собрал кровь и сохранил её до этого момента.

Кровь для них имела очень большое значение. Она позволяла следить за кем угодно и перемещаться за объектом слежки хоть на край света.

— Что ты хочешь взамен? — Натан опасливо протянул руку.

— Проучишь маленького ублюдка за меня, — Кай вложил бутылочку в ладонь мужчины, поднимаясь, — я слишком ленив для этого дерьма.

— Храни тебя Люцифер, — Гатри с ухмылкой рассматривал красную жидкость.

Переставляя книги, жнецы негромко обсуждали последние новости. Основной темой для беседы стало недавнее объявление Вещего Духа. Оно гласило лишь:

— В этом году празднование отменяется. Спасибо за внимание. — эта речь прозвучала в головах каждого слуги. Она здорово напугала Мицуки во время просмотра фильма с Элиасом. Юноша чуть не подавился ананасовым соком.

— Ничего страшного, в следующий раз отпразднуешь, — в голосе бывшего учителя не промелькнуло и доли поддержки.

— Тебе легко говорить, — буркнул Хиросэ, перекладывая книги, — ты ведь уже старый.

— Хах-… — мужчина отвёл взгляд.

Отойдя к другому стеллажу, Мицуки первым делом проверил сообщения. Внутри теплилась надежда, что вот-вот напишет Элиас с приглашением на домашний кино вечер. Сегодня ведь был как раз один из таких дней, в которые они обычно собирались.

Вместо долгожданного сообщения он получил:

— Меня лихорадит. Встретимся в следующий раз.

— Я могу чем-нибудь помочь? — настроение летело вниз. В голове не укладывалось, — Разве колдун не мог вылечить себя какой-нибудь магией или ещё чем-нибудь? Почему он вообще заболел? Как это произошло? — вдруг Хиросэ мысленно одёрнул себя. Осталось только задаваться вопросом, почему жнеца вообще это волновало.

— Я… хотел отдохнуть в его компании, — Мицуки, без особого желания, принялся обосновывать упавший настрой. Ему приходилось анализировать собственные чувства с тех пор, как он начал медитировать, — и ещё не люблю отказы.

Разум, как назло, продолжил заваливать вопросами: Разве отказ в какой-то встрече может так сильно меня расстроить? И с каких пор я отдыхаю рядом с кем-то? Может тут есть что-то ещё?

— Нет. — сообщение вырвало жнеца из размышлений.

Хиросэ остановился на том, что у Элиаса просто удобная кровать и он всегда угощает чем-нибудь вкусным. Да и, в целом, колдун не раздражал ни поведением, ни манерой речи. Это интеллигентный человек, не лезущий в чужие дела и не задающий неприличных вопросов.

Теперь-то ему было с чем сравнить. Воспоминания о Николае всё ещё приставали к юноше, подобно семенам репейника. В такие моменты он либо начинал тренироваться, либо читать.

Сейчас Мицуки будто чувствовал, как силы собеседника испарялись. Он незамедлительно отправил свой ответ:

— Правда? Ты можешь послать меня в магазин за лекарствами.

Спустя пару минут Хиросэ увидел набор из непонятных букв в следующем сообщении. Элиас вышел из сети.

— Если тебе понадобятся лекарства, то не ходи сам, а попроси меня, — расшифровав текст, написал младший и убрал телефон в карман, — «не нужно»… Наверное, у него всё есть.

Пальцы сжимали простыню. Горячее тело ворочалось в кровати и выгибалось, ища более удобное положение. Элиас кусал нижнюю губу, сдавленно мыча. Лоб покрылся испариной. Зелёные глаза ярко сверкнули в темноте зашторенной комнаты.

Сильное возбуждение вызывало дискомфорт. Парню пришлось поспешно раздеться, дабы поскорее коснуться себя. Он рассчитывал, что всё обойдётся, но не в этот раз. Как только дрожащая рука спустилась вниз, Элиас зажмурился.

Он проклинал себя за такие омерзительные действия. Однако, развратные мысли вытесняли чувство вины и стыда. Юноша не мог читать себе морали, пока рука плавно скользила внизу, обхватывая нежными пальцами возбуждённую плоть. Но и этого, казалось, мало.

Неужели он больше не мог себе помочь? Какая глупость. Раньше колдун без труда сохранял самообладание. Так в чём же причина?

В сознании проплывали отрывки недавних дней и времени, проведённого с новым приятелем. Кожа раскалялась в местах, которых случайно касался Мицуки. В ушах эхом звучали безмятежные разговоры во время просмотра фильмов.

Тьма в закрытых глазах сменилась светом, отразившимся от падающего зеркала.

— Поймал! — выдохнул жнец, в последний момент спасая настольное зеркальце.

— У тебя хорошая реакция, — заметил колдун.

Хиросэ застенчиво отвёл взгляд. То был результат усердных тренировок. Вдруг, он увидел, как за окном бушевал холодный ветер.

— Только посмотри на это, — юноша отставил зеркало и выскочил на балкон, сложив руки на перилах.

— Что ты там увидел? — Элиас поспешил за ним.

С неба падали небольшие, но заметные белые хлопья. Хиросэ, поймал одну снежинку, однако, та быстро растаяла в ладони:

— Это мой первый снег с тех пор, как я умер.

— Вот как… — колдун смотрел вовсе не на пасмурное небо. Он увидел что-то особенно красивое: Спокойный, умиротворённый образ. От недоверия не оставалось и следа, пока юноша любовался снежинками.

Несмотря на яростное сопротивление, воспоминания коверкались, приобретая новый, греховный окрас. Даже лицо Мицуки в них размылось. Он предстал никем иным, как просто сексуальным объектом.

— Почему я снова прохожу через этот ужас? — сквозь слёзы прошептал Элиас, открывая глаза. Из горла послышалось утробное рычание. На мгновение сама комната приобрела неуютные громоздкие очертания и красные оттенки.

Наконец, настало долгожданное облегчение, сопровождавшееся сдавленным стоном. Колдун тяжело выдохнул раскалённый воздух. Разум очистился как по щелчку. Всё снова потемнело.

Закончив с работой, Мицуки взял со стола книгу, чтение которой всё время обходил стороной из-за названия.

— Ммм, «Конец света», — заметил Коллин, взглянув на обложку, выполненную в черно-красных тонах, — мне она тяжело далась. Текст может быть сложен для понимания.

— За сколько ты её прочитал? отвлёкся Хиросэ, ища взглядом жнеца. Мужчина, к тому моменту, ушёл к другому стеллажу, — за пару недель.

Юноша скептично взглянул на желтоватые страницы:

— Она не выглядит сильно большой.

— Я читал урывками из-за графика, а ты можешь справится и за два дня, — колко ответил блондин.