Вдруг, парень вновь рассмеялся. Юноша сильнее прижимал ладони к лицу, впиваясь пальцами в кожу. Он пытался себя остановить — безуспешно. Дыхание учащалось, а заливистый смех становился громче.

Все страшные события мелькали в голове Хиросэ, смешиваясь вместе со страхом, злостью и печалью. Провал в призыве косы, прилюдное унижение, погружение во тьму, трагедия в Аокигахара, открытие «Зверя», почти что смерть от когтей осквернённого, злостные шутки разума… Всё это случилось всего за один год пребывания в замке. А что дальше? Небо на землю упадёт?

— Что мне делать?! — таким вопросом он задавался бесчисленное количество раз, — Что мне со всем этим делать?!

Как жаль, что никто не мог дать пошаговую инструкцию, где всё подробно расписано.

Ещё одна попытка остановиться тоже разбилась вдребезги вместе с моральным здоровьем юноши. По щеке побежали горячие слёзы.

В какой-то момент ему показалось, что вечные лампы в комнате замигали. Даже свет пытался его покинуть. Такое ничтожество, ни на что не способное существо должно оставаться на дне; В самой густой и вязкой темноте.

Сидя в бархатном кресле, Элиас неторопливо потягивал чай. Взгляд ярких зелёных глаз замер на парне в золотистой дымке.

— На сегодня хватит… — он взмахнул рукой. Сфера преобразилась в небольшой кулон и повисла на шее хозяина.

— Да, хватит, — он отставил чашку и запустил пальцы в мягкие тёмные волосы, слегка отливающие бирюзовым, — уф…

Юноша согнулся, поставив локти на колени. Мысли витали где-то далеко, не позволяя настроиться на нужный лад.

Элиас снова увидел то, что ему не предназначалось.

========== Приглашение ==========

Комментарий к Приглашение

Я морально умерла, пока писала эту главу

Мицуки ловко перепрыгивал с ветки на ветку. Мысленно он твердил себе только одно правило:

— «Не смотри вниз».

Юноша полностью сосредоточился на процессе. Ему даже начинало это нравиться. Он схватился за верхний сук, как только ноги оторвались от дерева.

— Ещё немного, — прошептал Мицуки.

Вдруг, его ушей настиг отчётливо громкий хруст. Впоследствии, сук, за который держался Хиросэ предательски надломился.

Под собственной тяжестью парень стремительно полетел вниз. Он пытался схватиться за одну из ближайших веток, но это мало помогло.

Неожиданно для себя, Мицуки довольно мягко приземлился, и не абы куда, а прямо в руки мрачного жнеца.

— Опять, — брезгливо сказал Аккен, как только юноша открыл глаз, — учись усерднее. У нас нет столько времени, чтобы слюни тебе вытирать.

Он резко отпустил младшего и отошёл подальше, мигом достав телефон из кармана.

— Агх! — упав на землю, Хиросэ потёр поясницу. По ушибленному месту носились болевые ёжики, — Ууффф…

Шани подбежал к другу и осторожно помог ему подняться, придерживая за плечи. Он повернул голову к мужу и неодобрительно покачал головой:

— Перевожу. «Твои навыки стали лучше и ты молодец, что продолжаешь стараться.»

Аккен возмущённо фыркнул и демонстративно отвернулся от них обоих, продолжая что-то настойчиво печатать в телефоне.

Мицуки отряхнулся от травы, как только боль начала стихать. Прежде юноша не понимал причину вечного недовольства Аккена. Жнец ходил с мученическим лицом даже находясь в самой комфортной среде.

Недавно Шани приоткрыл завесу этой тайны на одной из прогулок, рассказав о небольшой особенности мужа — абсолютный слух. Аккен слышал даже то, чего не хотел, а стоило ему остаться в тишине — уши пронзал неизвестный звон и шёл он именно из головы. Казалось, сам мозг не хотел оставлять жнеца в покое. Выход из этой ситуации только один — слушать музыку.

Тот разговор заставил Мицуки задуматься. Он, неожиданно для себя, случайно узнал слабое место Аккена. Но к добру ли?

Мысли постепенно рассеялись. Хиросэ расслабленно открыл глаз, негромко задаваясь вопросом:

— И почему я именно это вспоминаю?

Парень, почти не шевелясь, сидел в позе лотоса между красных цветов. Его обдувал слабый ветер, попутно колышущий траву и листья деревьев. Привычная спокойная мелодия, настраивающая на позитивный лад.

Мицуки медленно выдохнул и расслабленно улыбнулся. Он откровенно наслаждался природной музыкой.

Тревога от неопределенности будущего плавно уходила на второй план. Успокоение окутывало тело. Каждый нерв расслаблялся, а дыхание становилось свободнее.

Трава слегка задевала сидящего в ней парня, словно поглаживая его.

Красивый вид на внутренний дворик, усыпанный цветами, вдруг сменился на тёмный коридор. Он промелькнул в воспоминаниях Хиросэ всего на полсекунды. Дыхание невольно дрогнуло, как и сердце.

— Это в прошлом, — шёпотом успокаивал себя Мицуки, зажмурившись, — Больше такого не будет. Всё под контролем.

Он сидел вот так ещё пару минут, тихо успокаивая себя. Ветер умолк, перестав беспокоить траву. Всё стихло.

По телу пробежал неприятный морозец, а на нос Хиросэ упала снежинка, заставив его открыть глаз.

С неба летели большие хлопья снега, одаривая парня своим навязчивым вниманием. Они задевали одежду, путались в коротких волосах и стремительно растворялись на коже.

Мицуки мог бы несколько возмутиться такому новшеству, задавшись логичным вопросом:

— «А не рано ли?»

Однако, сейчас, снег — это меньшая странность. Юноша обнаружил себя сидящим посреди заснеженного поля. Он точно помнил, что пару минут назад в нём колыхались зелёные травинки вперемешку с красными бутонами. И даже это пугало его меньше чем нечто, находящееся впереди.

Взор Мицуки, не мигая, устремлялся в сторону знакомого пня, рука из которого, казалось, стала длиннее на пару сантиметров.

Юноша не хотел думать о произошедшем с ним ужасе и возвращаться туда. Этот ненавистный Зверь отравлял его существование. Он — причина всех бед Мицуки. Хиросэ старательно пытался забыть о нём хотя бы на короткий промежуток времени. Однако, здесь, посреди снежной пустоши, напротив запертого монстра, его желания не имели значения.

Он нервно сглотнул и уже собрался подниматься, как вдруг силы испарились. Даже лёгкое шевеление давалось с большим трудом.

Падающий снег поглощал слабые порывы ветра и те даже не достигали ушей. Кругом мёртвая и в то же время тревожная тишь.

Вдруг, сквозь неё раздался треск, заставивший тело содрогнуться. Мицуки выжидающе замер, не отводя взгляда ни на секунду от пня. Юноша был готов поклясться, что звук донёсся оттуда.

Хиросэ с замершим сердцем смотрел на то, как рука постепенно чернела. Пальцы с таким же треском пошевелились, будто ломая тонкую корку льда, образовавшуюся на коже.

По пню побежали трещины. Щепки разлетались во все стороны, чудом не попадая в Мицуки. Из пня что-то поднялось. Это мужская фигура, источающая чёрный дым.

Хиросэ сжался. Сердце беспокойно пульсировало. Юноша не терял надежды побороть ужас и броситься бежать. Одно только непонятно — Как Зверь выбрался? Мицуки старался его больше не провоцировать после случая в коридоре. Он избегал опасных ситуаций и ни с кем не конфликтовал. Неужели это из-за случая с Аккеном? Всему виной его мысли? Что уж теперь, вообще не думать?

Фигура неотвратимо приближалась. Её части тела жутко поскрипывали. Каждый шаг раздавался грохотом в ушах.

Снежинки не раз попадали юноше в глаз, будто не хотели, чтобы он видел Зверя. Метель усилилась и полностью ослепила испуганного парня. Лёгкие наливались ледяным воздухом слишком быстро. Хиросэ задыхался, от чего попытка закричать не увенчалась успехом. Да и услышал бы его кто-нибудь?

Ветер стих так же быстро, как и возник. Зрение юноши наконец прояснилось. Его вновь касались зелёные травинки. Солнце слегка выглядывало из-за крупных облаков, падая скупыми лучами на поляну.

Юноша пошевелил пальцами и удивлённо взглянул на свои руки. Всё в порядке. Он похлопал ладонями собственные щёки и, достав телефон, взглянул на время:

— Как я умудрился задремать сидя?

Мицуки ещё несколько минут приходил в себя, после увиденного кошмара. Всё же, если бы Зверь начал выбираться, то патлатый дружок с небесно-голубыми глазами мог сразу предупредить Хиросэ.