— Воу-воу, я же не собирался тебя насиловать, — Николай улыбнулся и окинул взглядом трудящихся офисных сотрудников за стеклом. Сами жнецы стояли на сером ковре в коридоре.

Мужчина церемонно указал на работников рукой, несколько повысив тон, словно знакомя Мицуки с ними:

— Посмотри, это рассадник усталости, отчаяния и подавленной агрессии. Осквернённые любят подобные места. Особенно те, что недавно вышли из спячки. Таких мы называем «новички», потому что их легче всего обнаружить и поймать.

День подходил к концу, так что в самом здании не хватало освещения. На каждом столе стояли небольшие лампы. В офисе отчётливо слышались клацанья клавиатур и клики мышек. Все сотрудники сидели, уставившись в экраны компьютеров, словно зомбированные.

— Напомни, зачем осквернённые к людям лезут? — Мицуки говорил тихо, надеясь, что никто из живых не обратит на него внимание. Он помнил о своём главном недостатке.

— Они подселяются в их тела и жрут души в надежде очистить свои, — объяснил Николай, давая юноше свой смартфон, — в местах, где водятся эти твари, искажается время, люди теряются в пространстве. Они становятся слишком раздражительными и рассеянными. Сейчас тебя, скорее всего, даже не заметят… По воздуху чую, эти ребята уже долго под влиянием тварей.

— А что будет, если осквернённый полностью съест душу? — Мицуки принялся настраивать камеру.

— Она попадёт в коллекцию Велиала, — на выдохе произнёс Николай. Спина покрылась мурашками от его упоминания, — всё сводится к ней… Из неё нет выхода. Не знаю, что случается с теми, кто туда попадает, но точно ничего хорошего.

— А как же тело? — юноша заметил это негодование, поэтому старался задавать несложные, по его мнению, вопросы.

— Оно так и останется ходить по земле без души, пока не сдохнет, — Николай гордо прошёл вперёд, сквозь дверь. Он обходил ряды столов, проверяя каждого сотрудника, — так, вернёмся к работе. Мы должны осмотреть все двадцать этажей и ещё улицу. Поэтому времени поговорить у нас будет предостаточно…

Глаз Мицуки с неверием округлился. Юноша ничего не сказал по этому поводу. Двадцать так двадцать. Жаль, он не знал, когда именно начнётся веселье в Комнате Рождения.

— Быстро справимся, — обойдя один ряд, Николай приступил к следующему, — лифт у этих ребят должен работать.

— Но ты же можешь проходить сквозь предметы, — Хиросэ задержался на его загоревшихся глазах. Они изящно светились, переливаясь цветами, словно два бриллианта. Юноша сжал телефон в руках, не отрывая взгляда от мужчины.

— Да, но я люблю усложнять себе работу. — отшутился Николай, однако, ответ Мицуки благополучно не расслышал.

Вид из панорамных окон показался ему подходящим для первой фотографии. Последние лучи солнца задевали фигуру Николая, будто нарочно подчёркивая достоинства его тела. Как только он выпрямился, юноша сделал фото.

— Покажу тебе после того, как закончим. — Хиросэ быстро отвёл взгляд, поняв, что слишком откровенно смотрит на временного компаньона. Он с интересом разглядывал получившийся снимок, анализируя его.

Пока Мицуки собирался с мыслями, в одном из работников Николай увидел сущность. Он улыбнулся и уверенным движением руки пробил оболочку в голове сосредоточенного работника.

Офис озарил яркий свет, пока жнец вырывал из вымотанного тела осквернённую душу. Она кричала, всеми силами цепляясь за полюбившуюся жертву.

Это существо представляло собой изуродованную массу с обезображенным чёрным лицом и тонкими конечностями.

Хиросэ замер на месте, наблюдая за происходящим. Кончики его пальцев под перчатками похолодели. Как хорошо, что в этот момент он стоял на безопасном расстоянии. Юноша быстро опомнился и сделал новый снимок, как только жнецу удалось вытянуть осквернённого полностью.

Николай без малейшей сложности загнал душу в сапфировую шкатулку, возникшую из воздуха. Он заметил заинтересованный взгляд парня:

— Это ловушка для осквернённых и других опасных призраков. Она есть у каждого жнеца по умолчанию и появляется, когда нужна. Самостоятельно её не призвать.

— Я читал что-то такое в учебниках, которые мне давал Коллин. — кивнул Мицуки, фотографируя мужчину. Он решил немного развить тему, — Только не могу вспомнить, как вы чистите эти шкатулки…

С виду в действиях мертвеца младший не нашёл ничего сложного. Просто ходить и вытаскивать осквернённых из людских тел.

— Раз в год Вещий Дух лично проводит чистку и все души из наших шкатулок изгоняются в Ад, — Николай замолк, будто о чём-то задумавшись, — ты её, кстати, проспал. На рождество обычно это происходит.

— Спасибо, что объяснил, — цыкнул Мицуки, закатывая глаз от очередного напоминания, что он мастер в пропусках веселья.

Полностью проверив этаж и больше никого не найдя, они зашли в лифт и поехали вниз. В нём Хиросэ сфотографировал Николая с, как ему показалось, удачного ракурса:

— Можно спросить?

— Давай.

— Ты всё ещё хочешь меня? — Мицуки вышел первым, как только двери открылись. Юноша осмотрел пустой коридор.

Николая несколько удивил такой вопрос, особенно заданный в нынешней обстановке. Мужчина покинул лифт следом.

Он запустил пальцы в короткие серебряные волосы, не давая похотливым мыслям туманить разум:

— Нет. Как по мне, ты слишком много видел.

— Здорово. — Хиросэ облегчённо выдохнул. Его несказанно обрадовала мысль, что Николай больше не видел в нём новую диковинную куклу для секса.

— Но, если вдруг ты захочешь хорошо провести время, — продолжил мужчина, подняв пальцами лицо собеседника за подбородок, — просто отправь мне сердечко.

— Учту.

Они продолжали исследовать этажи, катаясь на лифте, а иногда спускаясь по лестнице, когда тот был занят. За два часа Николай поймал ещё четыре осквернённых.

Спустившись ниже, мужчина покинул лифт и остановил юношу за плечо, который хотел выйти следом:

— Я хочу, чтобы ты проверил коридоры оставшихся четырёх этажей, пока я тут зачистку веду.

— А что делать, если я наткнусь на осквернённого? — юноша напряжённо посмотрел на руку мертвеца. Он достал из кармана телефон блондина и вернул ему.

— Не выдавай, что ты знаешь о его секрете, а если эта мразь не нашла оболочку, то… — мужчина отошёл, убирая смартфон в карман. Его губы нервно дрогнули в полуулыбке, — беги ко мне.

Николай быстро исправился и шире улыбнулся, чтобы не нагнетать:

— Если ты умудришься пораниться, то должен будешь надеть платье.

После его слов железные двери закрылись и лифт поехал дальше.

— Да твою мать, я ведь даже согласиться не успел, — пробормотал Хиросэ, слабо топая ногой.

Свет пару раз мигнул, будто предрекая что-то страшное. Юноша вздрогнул и поднял голову. Сердце беспокойно застучало.

Мицуки глубоко дышал, быстро вытесняя из головы жуткие мысли. Большинство этажей всё равно оказались пустыми, значит и эти четыре не станут помехой.

Выйдя в серый коридор, Хиросэ погладил себя по побледневшим щекам. Он задержал взгляд на тёмном шершавом ковре, смягчающем шаги.

Юноша хорошенько изучил коридоры четвёртого и третьего этажей. Как же он обрадовался, когда никого там не обнаружил. Остались последние два этажа и можно смело возвращаться к Николаю.

Спустившись на второй этаж, уже успокоившийся Мицуки вальяжно шёл по коридору и даже не обратил внимание на поехавший вверх лифт. Он поглядывал на работников за стеклом. Многие уже собирались домой.

— Надо сказать Николаю, чтоб поторапливался, — подумал парень и отвёл взгляд. Его внимание упало на красный ковёр. Разве он не был другого цвета несколько этажей назад?

Люминесцентные лампы замигали, от чего сердце юноши подпрыгнуло. Он быстро отошёл назад, ближе к лифту. Тело непроизвольно начинало трястись, пока лампы гасли одна за другой.

— Нет! Только не это!

У кофейного автомата Мицуки заметил черную субстанцию, постепенно принимающую гуманоидные очертания.

Хиросэ не мог ровно устоять на ногах. Он схватился за ближайшую стену, пятясь назад, к лифту. Его шатало из стороны в сторону от осознания неумолимо наступающей тьмы. Стены покрывались неприятным желтоватым налётом. Или ему это казалось? Разум начинал творить с хозяином поистине ужасные вещи.