Мужчина болтал с небольшой компанией. В их тему разговора Мицуки не вслушивался, но те определённо беседовали о чём-то весёлом, звонко смеясь.

В животе собрался колющий дискомфорт, заставивший парня сдать назад. На ум приходили плохие ассоциации с таким весёлым коллективным смехом. Будто над ним потешались. Это отвратительное чувство тысячей насекомых впивалось в каждый сантиметр его тела.

Шатен по привычке засунул руку в карман. Там он пальцами нащупал осколок и принялся осторожно перебирать, будто игрушку-антистресс. Что странно, юноша часто носил его с собой и уже не думал избавляться. Наличие осколка в кармане придавало ему спокойствия и какой-то уверенности. Мицуки не знал, как это объяснить.

Николай краем глаза уловил парня и повернул к нему голову. На мгновение улыбка мертвеца ослабла. Спокойные глаза смотрели на него без какой-либо насмешки или дурного умысла. Мужчина поприветствовал Хиросэ коротким кивком.

Когда к жнецу вернулся прежний облик, он не сузил круг общения. И причина этому была одна — секс. Николай не мог себе позволить лишиться неземного удовольствия лишь из-за того, что никому не оказался по-настоящему нужен. Или, он предпочитал вести такой образ жизни, чтобы поддерживать иллюзию нужности.

— Пока они дают мне то, что я хочу, всё отлично, — подытожил мужчина, когда они обсуждали это с Мицуки.

Хиросэ облегчённо кивнул в ответ, проходя мимо. Одним ухом он услышал от кого-то из жнецов, что сегодня должен появиться ещё один новичок. Николай сразу оживился, сказав, что обязательно придёт с ним поздороваться.

Юноша закатил глаз. Однако, он задумался о том, чтобы сходить и посмотреть на процесс Рождения.

Мицуки отошёл на приличное расстояние от компании друзей, как вдруг услышал приближающиеся шаги. Хиросэ резко повернулся:

— Я так и знал, что ты хотел это сделать.

— Подловил, — Николай убрал руки за спину и подошёл ближе, — выйдем на воздух?

— А как же твои друзья? — младший глянул на компанию издалека.

— Не язви, мы ведь это обсуждали, — мужчина слабо нахмурил брови и тут же смягчился, — после того, как они меня кинули, я имею право на любые выкрутасы.

— А разве что-то изменилось? — поддел Мицуки.

— Не-а!

Выйдя на тренировочную площадку, Николай потянулся, вставая на цыпочки:

— Угх… Ты ведь ещё ни разу не держал косу в руках?

— Не предоставлялось возможности. — Мицуки уже приготовился к подтруниванию.

— Тогда вот, — мужчина вытянул руку. В ней собрался искрящийся голубой свет, трансформируясь в большое оружие. Такое же притягательное и уникальное, как его носитель, — держи.

Хиросэ не мог понять, шутит он или нет. Его глаз зацепился за серебряную косу, обмотанную колючей проволокой у наконечника, гордо сверкнувшего в солнечных лучах.

Мицуки очарованно выдохнул и медленно обхватил пальцами рукоять этого священного грааля.

Николай усмехнулся и отпустил косу, позволяя юноше насладиться моментом.

— Йо! — Хиросэ свалился на землю вместе с внезапно потяжелевшей косой, — Что за нахрен?!

— А ты думал она деревянная? — прыснул жнец и рассмеялся, — Тебе бы не помешало хорошенько накачаться, а уж потом брать подобные вещи в руки.

— Остальные мертвяки так легко управлялись с ними-…- Мицуки всё пытался поднять оружие с земли. Со стороны эти потуги выглядели и смешно и жалко, — Я подумал, что они ничего не весят. Волшебные же вроде должны быть…

— Для них и правда нет такого понятия как вес. — согласился Николай.

Вдоволь насмотревшись на мучения приятеля, он соизволил самостоятельно взяться за рукоять:

— Оружие, которое ты призвал, оторвав частичку себя, не имеет веса. А если ты берёшь чужую косу, то будь готов, что она утяжелится.

— Кстати, я вот кое что подметил, когда смотрел видео, где вы с Шани дрались, — юноша выпрямился, отряхнув колени от прилипших к ним травинок, — у меня создалось ощущение, что тебе тяжело управляться с косой.

— Естественно, она же не моя, — старший отозвал оружие, — это демонический артефакт, который я получил от мастера.

— Чт-… — Мицуки замер, почти не моргая. В его голове не укладывалось одно — почему именно Николай? Он последний, на кого можно было подумать. Такой великий, сильный, харизматичный жнец в итоге оказался сломанным.

— Знаю, ты в шоке, но это правда, — Николай потёр рукой шею, касаясь шрамов, покрываемых чокером, — я сломался ещё с самого рождения, когда капсула лопнула по какой-то причине. Эйден сразу меня невзлюбил… Я оказался, по его словам, «необычным исключением». Порой я думал, что именно оттуда и начались беды с моей головой…

Он покрутил пальцем у виска, устало улыбнувшись:

— Я не имел с собой ничего, кроме колючей проволоки в руках.

— И как ты в итоге убедил господина отдать тебе косу? — невзначай поинтересовался Мицуки.

— Я пахал как конь и очень много тренировался, чтобы доказать ему свою полезность, — Николай потрепал юношу по волосам, — мне стоило больших усилий продолжать идти к цели. Лет так десять я точно на это потратил.

— И как тебе не надоело? — поник Мицуки, убирая руку собеседника с головы, пока тот не испортил ему парик, — Наверное, у тебя был большой соблазн бросить всё…

— Я уже слишком много сделал, чтобы отступать, — жнец вышел вперёд и повернулся к юноше, — пути назад для меня не было хотя бы потому, что я ценю свой труд. Отказ от косы равносилен тому, что я обесценил всё, чем занимался для её получения.

— Вот как… — Мицуки замолк. Ему вновь мешали неприятные, язвительные мысли. Он ведь везде опоздал. Второй такой косы нет и вряд ли появится. Но, не бросать же из-за этого тренировки. Они, должно быть, принесут пользу, когда это понадобится. Всему своё время.

— Зачем ты меня сюда вывел? — Хиросэ качнул головой, выныривая из временной меланхолии.

— Кстати, об этом! — мужчина хлопнул в ладоши, — Спасибо, что напомнил.

— Живее. — внутри юноши происходила самая настоящая борьба. Зависть пронизывала всё его тело. На языке уже постепенно собирался яд из сарказма. Здравый смысл с трудом одерживал победу. Но надолго ли?

— Не торопи меня, — Николай достал телефон и показал собеседнику несколько фотографий, — их ведь ты сделал? Я правильно понимаю?

— Да, — Хиросэ увидел знакомые фото Шани с Аккеном на фоне заката. А ведь в тот день ему эта фотография показалась неудачной, но сейчас она выглядела более чем замечательно.

Мицуки польстило то, что улыбчивый жнец закрепил пост с ними в своём профиле:

— А что?

— Я всегда хотел себе не занятого фотографа, потому что моя работа и красивые фотки не совместимы, — мужчина убрал смартфон в карман, — а ты, как не погляжу, всегда свободен. Чикнешь меня пару раз и гуляй себе дальше.

— Звучит просто, — кивнул Мицуки, стараясь сохранять дружелюбие.

Его взбудоражила мысль о том, что он наконец-то увидит, как работают жнецы особого назначения. Юноша всегда считал это чем-то далёким и даже представить не мог, что однажды ему предоставят возможность узреть всё воочию:

— Когда отправляемся?

Пыл насчёт несправедливости заметно поумерился. Всё же, Николай заслужил право обладать таким серьёзным оружием. Он долго и упорно к этому стремился. Кто знает, чем мужчина пожертвовал на пути к своей цели.

Лёгкий стыд собирался в животе, но Хиросэ быстро пресек его, мысленно успокаивая себя:

— Я не должен стыдиться того, что чувствую. На моём месте любой бы обзавидовался. Я наоборот молодец, что не ляпнул лишнего.

— Дааайте-ка подумать, — игриво протянул мужчина, положив руку на талию парня, от чего последний вздрогнул, — сейчас!

Вмиг обоих охватил яркий свет. Мицуки на мгновение зажмурился от вспышек. Всё его тело словно приобрело невесомость. На мгновение ноги оторвались от земли. К этим незабываемым чувствам он никак не мог привыкнуть.

Ступив на пол, Хиросэ отстранился от жнеца, словно от раскалённого металла. Первое, что он успел подметить на новом месте — тяжёлый воздух. Его будто недоставало здесь.