- Канада! Никогда не подкрадывайся так! - наигранно обиделась на него девушка, слегка ударив по его плечу рукой. - Этот разговор между нами, девочками!

- А ощущение, что вы тут план боевых действий разрабатываете. - Засмеялся канадец, приобняв свою девушку за талию. - В кафе пойдете? Дай прикурить.

- Надо же погреться немного, а кафе для этого самое подходящее место. - Протянула Украина ему сигарету и зажигалку. - А ты откуда здесь появился? Вроде бы собирался с США отпраздновать в арендном доме Новый год.

- Решили, что это скучно. Какой кайф напиваться один на один без большой компании? - подмигнув ей, мужчина щёлкнул зажигалкой. - Может, с нами пойдете?

- А ты приглашаешь? - стала заигрывать с ним Украина, не замечая скривившегося лица старшей сестры.

Для русской, их флирт и подмигивания невероятно отвратительны. Она не могла понять влюбленных людей, подшучивающих или выражающих свои чувства на публику. Если парочка еще начинала целоваться в общественных местах, россиянка была готова кинуть в них бутылку с холодной водой. Пусть остудят свою страсть.

- Меня сейчас стошнит от ваших соплей. - Заворчал подошедший к компании Штаты. - Мы вроде как собирались в магазин, а ты снова прилип к кому-то. Пошли.

- Да ладно тебе. - Широко улыбнулся тот, шлепнув брата рукой по спине. - Чем больше народа, тем веселее! Пусть девчонки к нам присоединятся! Тем более академия выдала всем отпуск на два дня и свободное перемещение по городу без заявления. Грех этим шансом не воспользоваться. И наши телохранители отдохнут.

Мужчина умел подбирать слова и уговаривать кого-то на выгодную сделку. Единственный, с кем это не работало - американец. Он умел найти подвох в любом предложение Канады и дать тому отпор, выражая несогласие.

- А ты у них спросил для начала? - разозлился блондин, беглым взглядом посмотрев на лица дочерей Союза. - Может, у людей свои планы были…

- Мы идем! - перебила его украинка, взяв канадца под руку. - Давно я не собиралась на Новый год с веселой компанией! Бел и Рос тоже идут, да девочки?

Если белоруска молча кивнула в знак согласия, то русоволосая не могла принять окончательное решение. Вроде бы надо показать себя на балу в честь подобного торжества, но с другой стороны она никогда не была на подобных вечеринках. А тем более в компании, где никто не считает твои деньги и статус. Снова выбор, к которому она еще не привыкла. А если об этом узнают опекуны? Ей жизни не будет после окончания академии. Да еще своими звонками телефон сорвут и испортят настроение. “Почему великий политик не был на элитном торжестве, а праздновал Новый год в каком-то низкосортном доме?”. Очень трудно противостоять опеке чиновников…

- Сис, все нормально? - посмотрела на нее белоруска. - Если не хочешь, можем просто поесть в кафе.

- Я… Просто не знаю. - Сцепила пальцы в замок Россия. - Не могу принять решение сразу.

Для нее все же это сложно. Только теперь она стала еще отчётливее видеть свою беспомощность перед выбором. А если бы это было что-то экстренное? Была бы при ней эта мнительность, если бы от ее решения зависела жизнь мирных граждан?

- Канада, отведи девчонок в коттедж. - Неожиданно произнес США, указав на автомобиль. - А я пока с Россией схожу в магазин. Тебе вино или коньяк?

- Бери всего и побольше! Еще ж придут Афганистан, Бразилия, Вьетнам, кстати, он обещал тебе врезать за что-то, так что поосторожнее с ним. Румыния тоже обещала появиться, Австрия, Венгрия, Словакия…

- Я понял. Много народа. - Перебил тот младшего. - Иди уже отсюда.

Пусть они не были настолько семейно близки, но все равно их братские отношения оставались на высоте. Штаты умел найти подход к Канаде, как и тот к своему старшему брату. Оба знали характер друг друга, оба старались идти на компромисс, но обида и злость тоже имели место в их жизни.

Дождавшись, когда канадец уедет с девушками и телохранителями в сторону коттеджа, американец вновь обратил свое внимание на русскую. Ему не нравились ее неуверенность и смятение, на экзаменах она показывала себя с совершенно другой стороны. Блондин видел в ней сильного лидера, умеющего правильно и трезво оценивать ситуацию. Но, что это за поведение, когда ей предоставили выбор? Совершенно нехарактерная для россиянки черта.

- Почему ты сразу не ответила?

Она не смогла ему ответить. Не было в ней присущей смелости, хотя обычно русоволосая могла и пару ласковых произнести и ответить без волнения. А сейчас-то что ей мешает?

- Я не могу сказать. - Вздохнула она. - Сложный выбор.

- В каком месте он сложный? Мы же не заставляем идти с нами. Лично твое желание.

Не понимал он перемены в ее характере. Откуда эта неуверенность? Она же совершенно другая в академии!

- А для меня это трудно! Мне хочется и с вами побыть, но и на бал необходимо попасть.

- Нахрена? - удивился блондин. - Так не бывает. Ты же не можешь раздвоиться и побывать везде. Если хочется потусоваться с нами, то пошли. А если тебе важнее бал, иди тогда на него. Но я видел, как ты загорелась и засияла от счастья, когда мы вас пригласили.

- С моими опекунами все очень не просто. - Прошла вперед русоволосая, медленно двигаясь к ближайшему гипермаркету.

- А они причем до твоего желания?

- США, ты понимаешь, что меня контролировали почти всю жизнь? Это значит, что любое мое действие было или награждено, или осуждено. И чаще всего меня осуждали за то, что я решила пойти погулять на улице, вместо урока игры на скрипке. Что выбрала яркий рюкзак с котятами, а не строгий бежевый портфель. Мне надо постоянно следить за своим имиджем и статусом.

- Поэтому ты никогда не присутствовала на саммитах и одеваешься так, словно кроме костюмов больше в этом мире одежды нет. - Подытожил американец, задумавшись о ее жизни. - Но здесь нет никого из твоего руководства. Ты вольна делать все, что тебе хочется.

- Даже так, не могу никак взять себя в руки и принять решение.

Он понял ее стеснение, принял эту печальную для политика позицию. “Безвольная кукла” - грубо, но это лучше всего описывает состояние девушки. Не иметь свободы, потерять право выбора. Он бы уже разнёс парламент, если бы тот задумал ограничить его в чем-то. Стоит и России попытаться показать характер.

- Подумай о том, чего хочется тебе. - Сказал мужчина, войдя в гипермаркет. - Ведь, например, ты же не станешь есть оливки, если они тебе не нравится? И захочешь съесть торт, даже если нет никакого праздника. Также и тут. Ты хочешь побыть среди своих будущих коллег и партнеров? Посмотреть, как они напиваются в стельку, рассказывают свои истории. Или постоять в углу на балу? Ну, в лучшем случае тебя пригласят на вальс и вручат шампанское, пока наш ректор будет снова растягивать свою монотонную речь. Да, красивые ваши бабские платья, наши парни в костюмах. Роскошь, богатство, но на этом все. Но, как я и сказал, выбирать не мне. Мы тебя пригласили, а дальше твой шаг.

Пока США катил тележку в отдел с алкоголем, русская молча обдумывала его слова, не замечая шума и противного писка кассового аппарата. Ее впервые пригласили на подобную вечеринку, к тому же есть разрешение от академии о двухдневном отдыхе. Бал действительно красив, знакомые со старших курсов рассказывали ей о всей роскоши академии в новогоднюю ночь. Но хотелось простого семейного праздника, да хотя бы в компании друзей. Не обязательно, чтобы присутствовала вся ее семья. Если она сможет один раз настоять на своем, то, возможно, в будущем россиянке удастся отстаивать свою точку зрения.

- Я выбрал вино и шампанское. Пошли в мясной, нужно набрать кучи колбасы, фарша и кусков мяса.

- Только возьми и мне вина. Красное полусладкое. - Уверенно произнесла девушка, разглядывая этикетки на бутылках. - Я ещё не сильна в выборе алкоголя. Пила только один вид вина… А местный алкоголь совершенно мне незнаком.

- Это можно считать за твой выбор? - усмехнулся блондин, выбрав самое лучшее вино для русоволосой.