- Своди ее в ресторан. Уверен, после трех часов представления ей захочется где-нибудь поужинать.

- А это мысль. – Поддержал его идею США. – Я даже знаю одно место. Это будет идеально.

- Ты ее кольцо в бокал с шампанским бросишь?

- No. I want the old-fashioned way.*

- Тогда, я могу пожелать тебе лишь удачи. – Спокойно произнес Великобритания, поднимаясь с кресла. – И запомни. Перед тем, как делать ей предложение, лучше отрепетируй свою речь. А то от волнения скажешь чего-то, и весь твой романтический настрой рухнет моментально.

Англичанин лениво расхаживал подле большого панорамного окна, внимательно всматриваясь в красоту пейзажа за стеклом. Его переполняла гордость за своего сына и невероятная радость за его будущее.

- Спасибо, отец. – Лишь ответил Штаты, помечая в своем блокноте все его советы.

Метрополитен-опера находится в Линкольновском центре исполнительских искусств на Манхэттене – в комплексе, который объединяет двенадцать зданий, предназначенных для проведения культурных мероприятий. Основная сцена – восемьдесят футов, оборудование для которой изготовили немецкие мастера. Есть и две дополнительные сценические площадки. Оркестровая яма вмещает сто десять музыкантов, но во время балетных спектаклей она уменьшается и добавляется еще один ряд – тридцать пятый. Огромный зрительный зал в пять ярусов рассчитан на три тысячи девятьсот мест. Его убранство поражает богатством: потолок покрыт сусальным золотом, одиннадцать хрустальных люстр в стиле модерн создают великолепную освещенность, позволяющую видеть происходящее на сцене даже из самых дальних точек. Еще одна визитная карточка знаменитого театра – роскошный занавес, весящий несколько сотен килограммов. Он расшит золотом и чистым шелком. Фойе Метрополитен-оперы украшено знаменитыми фресками Марка Шагала. Их размер девять на одиннадцать метров, они хорошо видны с улицы через огромные арочные окна. В вестибюле размещены скульптуры работы Аристида Майоля и Вильгельма Лембрука. Здесь же можно посмотреть портреты знаменитых артистов.

На вопрос России, куда же все-таки американец решил ее отвезти этим вечером, он лишь отмахнулся, бросая простую отговорку – «сюрприз». Она была вся на взводе, настолько заинтриговал ее парень. Он умел не только поднять ей настроение, но и подогреть интерес своей загадочной улыбкой. Если бы еще США не беспокоился о мнении прессы по поводу его шрама. Так жаль, что он скрывает свои прекрасные глаза под этими отвратительными очками.

Машина на парковке, их теплые пальто в гардеробе, а в руках бокалы с шампанским, предложенные официантами из ресторанчика неподалеку. Гуляя по холлу, разглядывая все прелести Метрополитена, русская читала вслух небольшую программку предстоящего балета, мечтая поскорее его увидеть.

«Руслан и Людмила, или Низвержение Черномора, злого волшебника» — «большой волшебно-героический балет в пяти действиях», поставленный хореографом А. П. Глушковским на музыку композитора Ф. Е. Шольца по поэме А. С. Пушкина «Руслан и Людмила».

Этот балет – не просто очаровательная волшебная сказка, а философская притча о вечных, как мир, человеческих чувствах: верной любви, побеждающей предательство и коварство. Пушкинские строки наполнены любовью к героям, чьи чувства не выдуманы, а реальны. Юная, беззаботная Людмила, неустрашимый Руслан, влюбленный в наслаждения Ратмир, Горислава, сохранившая свою любовь к юноше, отвергшему ее. Волшебные персонажи поэмы, с которыми сталкиваются главные герои, вовлекая их в мир чудес, как бы проверяют истинность чувств влюбленных, заставляя сделать свой выбор.

- Я уже хочу посмотреть! – радостно хлопнула в ладоши россиянка, получая в ответ легкую улыбку Штатов.

- Всенепременно, мисс. Пройдемте в зал. – Предложил он ей свою руку, дабы провести ее на их места.

Гордые джентльмены, поправляя галстук-бабочку или свои дорогие костюмы, завистливо смотрели на американца, молча переглядываясь. Милые дамы в своих невероятных платьях и дорогих украшениях, тихо захихикали, стоило пройти парочке мимо них. На одно мгновение девушке показалось, что она слишком поторопилась с выбором своего наряда. Простое черно-бордовое вечернее платье, украшенное кружевами на ее хрупких плечах. Легкий и плотный креп-жоржет обволакивал ее тело, подчеркивая упругую грудь и бедра. Платье было простым и невзрачным, по сравнению с другими.

- Don’t you think they took all their jewelry out of the house? * – шепнул США ей на ухо, вызывая улыбку.

- Саша. Не говори так! А то эти дамы выцарапают тебе глаза.

- Они все равно не слышат. – Усмехнулся он сев на свое место. – А знаешь. На их фоне ты выглядишь намного лучше. Так бы и взял тебя прямо….

- США! – шикнула на него Россия, краснея до кончиков ушей. – Не здесь же! Тут кругом люди!

Но ответить ей Штаты не успел. Заиграл оркестр, потух свет и поднялся занавес. Их сказка на три часа заиграла яркими красками.

Все началось с гридницы великого князя Светозара, наполненной праздничным оживлением. Все с нетерпением ждут, какого суженого выберет Людмила. Появляются женихи княжны: надменный варяжский витязь Фарлаф и мечтательный хазарский князь Ратмир. Ратмира преследует влюбленная в него Горислава с мольбой отказаться от затеи породниться с киевским князем.

Вот и Руслан. Соперники с подозрением смотрят друг на друга. Появляется Людмила. Ее выбор давно сделан. Дружина и князь славят молодую чету. Начинается свадебный обряд. Молодых с почестями вводят под полог… Гром… Молния…

Возникает зловещая фигура Черномора. Все застывают. Зачарованная Черномором Людмила замирает. Злой колдун со своей пленницей исчезают.

Все очнулись. Людмилы нет. Руслан в отчаянии. Светозар обещает Людмилу в жены тому, кто возвратит ему дочь. Все три витязя клянутся сделать это. Соперники покидают Киев.

Танцоры порхали на сцене, погружая зал в эту драму, в это невероятное чувство потери. Американец крепко сжал руку русской, переживая каждой клеточкой своего тела за героев. А россиянка не могла оторвать своих глаз от сцены, вспоминая, как когда-то в детстве она также легко и ловко двигалась, исполняя партию в одной известной постановке.

Когда Горислава, Финна и Руслана освободили от чар Ратмира, музыка затихла, и занавес опустился, позволяя звонкому колокольчику оповестить зрителей о конце первого акта.

- Невероятно! – воскликнула девушка, сцепив руки в замок, прижав их к груди. – Такая игра, такая пластика! Ты видел? Видел?

- Конечно. – Смеялся парень, любуясь ее сиянием.

- Такая история! А как они сражались! Видел их ноги? Такие мощные! Я уже и забыла, каково это, когда ты полностью отдаешь себя танцу. Скажи, США!

- Да. – Поднялся он с места, пробираясь через ряд.

- Ты куда?

- Хочу подышать свежим воздухом. Душновато тут.

- Ладно. Но если я увижу, что ты куришь, получишь подзатыльник. – Пригрозила ему Россия, устраиваясь поудобнее.

Ответив ей лишь улыбкой, США поспешил в гардероб, чтобы после, спрятавшись за углом, почувствовать запах табака. Черт знает, что его дернуло отказаться от сигарет. То ли из-за русской, то ли он сам этого захотел, однако теперь ему все труднее сдерживать себя. Сделав первую затяжку, Штаты почувствовал облегчение и небольшой прилив сил. Вновь прокручивая в голове свою трогательную речь, американец подносит сигарету ко рту, уже думая о том, сколько же он потратит нервов ради одного простого слова «да».

- Вот значит как! Пока я сижу, скучаю, ты тут уже вовсю дымишь!

Россиянка объявилась перед ним внезапно, грозно смотря прямо в глаза сквозь солнцезащитные очки. Но парень даже не дрогнул, а лишь отругал, что она не оделась теплее, накинув на плечи свое пальто.

- Интересное дело! Я пришла его отчитать, а вместо этого он отругал меня! США! Выбрось сигарету, а то я стукну тебя по твоей «тыкве»!

- Медвежонок, почти год, как я влюбился в тебя. В это так трудно поверить. Казалось, что мы с тобой поубиваем друг друга раньше, чем узнаем лучше. И только благодаря твоему плану, я смог понять тебя и полюбить.