И сейчас судьба вновь свела Александра с Лигой Двадцати Двух, с её коварными элементами. Доктор Мердек отдал распоряжение выпустить подопытный образец, инфицированный мутагенным вирусом, изменяющим структуру клетки человека, делая его больше похожим на изголодавшееся животное. Человек, пораженный данным м-вирусом, терял присущие ему цивилизованные свойства, пропадал контроль над сознанием, волей и разумным поведением. М-вирус порождал агрессию, платоническую и почти звериную жажду крови. И процесс поражения организма был необратим.

Образец под номером семь был выделен из закрытой зоны содержания и доставлен на побережье, за несколько километров от беглых пленников. Там-то пораженного м–вирусом и выпустили на свободу.

На подопытном была стандартная оранжевая униформа, и цвет означал, что объект инфицирован вирусом категории М. Он был босым, а запястья и ноги выше щиколоток были в кровавых кольцеобразных синяках с истёршейся до мяса плоти, что свидетельствовало о частых заключениях в наручники или крепёжные ремни. Лицо поражённого было искажено гримасой жуткой нечеловеческой жестокости, глаза были на выкате из орбит с полопавшимися от напряжения кровяными сосудами. Одно ухо было толи отрезано, толи отгрызено, движения его были ломанными и резкими в суставах. В мозгу его не было ничего, кроме жажды крови и утоления голода. М-вирус стёр воспоминания этого человека, и он уже никогда не вспомнит, кем он был раньше, а именно юным европейским туристом, путешествующим в одиночку, внезапно пропавшим в одной из экзотических стран Тихого Океана.

Ведомый в тени джунглей лишь животными, свирепствующими инстинктами он уверенно пробирался сквозь пальмовую рощу, папоротники и многочисленные красочные цветастые растения, приближаясь к цели.

Сокольскому вкус коксовой стружки показался знакомым до вспышки боли в голове. Он понял, что видимо, когда–то раньше точно его употреблял, раз вкус отозвался в его памяти старым воспоминанием.

…какой–то другой, но такой же сочный и жаркий тропический остров, веселая обстановка в компании людей, одетых в одинаковые майки, мужчин и женщин, зачем–то пытающихся наполнить кокосовым молоком пустые бутылки из–под воды. Странная и пока непонятная игра, смутные, но счастливые и азартные лица, незнакомые правила игры и он, в такой же майке, с довольным лицом, со своей командой. Какой командой?

Юноша сидел на краю борта оранжевого плота, рядом с Софией. Она тихо утоляла свой аппетит единственным, что было из съестного под рукой, и что–то перемалывала в мозгу, судя по сосредоточенному выражению лица. Сокольский, потупив взор перед собой в песок, медленно и монотонно пережевывал кокосовую стружку, погружаясь в воспоминание.

…люди били кокосы об испещренные ветрами и острые как бритва чёрные глыбы, отколовшиеся от утёса, люди пытались проткнуть их тоненькими палками, а кто-то нашёл железку, и проколов орех начал выливать жидкость в большую пустую бутыль. Это была команда молодого человека, который радостно бегал вокруг группы участников, подбадривая своих подопечных и громко смеясь, настраивал их на позитив и слаженную работу. Александр отвернулся от своей команды, которая также умело вскрывала кокосы и наполняла бутыль.

Посмотрев на друга, Александр, улыбнувшись, окликнул его, – Макс, ну что, кто первый? Юноша обернулся тогда, гордо усмехнувшись с прищуром серо-голубых глаза, бодро ответил, – мы первые, детка!

– Макс… – словно зачарованный, тихо проговорил Сокольский.

Внезапно его голову прошил импульс боли, заставив содрогнуться усталое и ноющее от ушибов тело. Сокольский скривил лицо в морщинах и недовольстве, и потёр левой рукой висок, где только что прострелило.

София, сидевшая рядом, почувствовала, как по её спине пробежал холодок, несмотря на жаркий тропический климат. Она успела узнать, кто такой Максим за то короткое время, которое она провела с ними вместе на безе террористов в другой части света.

София успела понять, какую роль играл Максим в жизни Александра, и в жизни агентства. Задорный Максим был для Сокольского не только другом и советчиком. Наблюдая за ними несколько суток назад, а может чуть больше, она поняла – эти двое через многое прошли вместе, несмотря на разность характеров и жизненные взгляды. Тогда на базе Александр и Максим умело действовали бок обок, справлялись с проблемами не хуже заядлых профессионалов и почти выполнили поставленную задачу. Но.

Завершающая стадия операции пошла не так.

Засекреченная база и место закрытого аукциона была уничтожена, передовая технология изъята, а алчные претенденты на неё стёрты с лица земли. Но тогда, при взрыве Сокольский уцелел, получив при этом амнезию, а Максим Орлов? Что стало с ним? Ни она, ни Александр так и не узнали, выжил он или нет. Александра и Софию поймали прибывшие на подкрепление силы доктора Мердека, Софию и Александра взяли в плен и увезли на другой секретный объект, а небольшой остров подвергли тотальной зачистки, выжигая всё дотла напалмом.

София вернулась в реальность, и, не зная того, вспомнил ли всё Александр или нет, решила прозондировать почву.

– Ты о чём? – невзначай спросила Софи, толкнув по-дружески юношу в плечо своим плечом.

– Да так, вспомнилось… – ответил Сокольский, пытаясь вспомнить, что было дальше или перед этим странным событием с добыванием коксов. Но он не смог воскресить всю цепочку событий, воспоминания снова зарылись так глубоко, что казалось, к ним нет прямого доступа.

Чуть помедлив с догадками, юноша добавил вслух, – эпизод из прошлой жизни. Вот жевал кокос, понял то, что знаю его вкус, и тут же всплыл момент из поврежденной памяти.

– Ассоциативная память, – решила пояснить София, копаясь в собственной памяти, воспроизводя знания из области компьютерных технологий и дисциплине о человеческом мозге и его особенностях, способностях. – К примеру, попробовал на вкус кокос, вкусовые рецепторы послали сигнал в мозг. Он всемогущий, посредством конвертации импульса в электрохимические реакции вызвал у тебя образ кокоса и вкусовые ощущения, отметился и послал сигнал обратно, утвердив то, что это вкусно. Но, тут при воспроизведении образа и вкусовых ощущений импульс затронул такую область как, ассоциативная память. Она дала запрос на то, было ли раньше это у тебя или нет, если было, то с чем это было связанно. К примеру, поедание кокоса в квартире, на природе, в магазине или на тропическом острове, вот как сейчас. После запроса поступил ответ. Вообще, ассоциативная позволяет также восстанавливать исходный импульс-образ из поврежденных данных, то есть поврежденной постоянной памяти. Так что, чем больше ты сейчас делаешь, думаешь и проводишь через свой мозг путем сравнений, рассуждений, логических умозаключений, тем больше ты заставляешь работать свою ассоциативную память. Ну а она добирается до поврежденных участков головного мозга, и вытягивает из них данные, воспоминания, и собирает разрозненную мозаику воедино. Вообще память может восстановиться за раз, буквально мгновенно, а может и потихонечку, постепенно, так что не переживай. Вспомнишь всё!

С этими словами София положила свою ладошку на коленку Александра и так же по-дружески похлопала, подбадривая. Вдруг она ощутила в себе странный позыв страсти, и, посмотрев на юношу, наверное, впервые за свою жизнь после первой школьной любви покраснела.

Сокольский удивился этой её реакции, но ему было приятно ощущать её ладонь на своей потрёпанной синяками волосатой ноге. Юноша, ведомый непонятным романтическим настроем и подчиненный красотой Софии, её глубоким и проницательным взглядом, её милым лицом и пухленькими улыбающимися губами слегка склонился к лицу Софи.

Он заглянул в её глаза ещё глубже и тихо, как бы нежно произнес, – глядя на тебя, я поневоле думаю о том, что лучше бы память ко мне не вернулась, и я узнал, кто ты такая, кто я такой, есть ли любовь в моей жизни, и что чёрт побери здесь происходит. Поэтому да, я хочу вспомнить всё, сам. Ну а потом, если…