– Знаю! Знаю! – досадливо поморщившись, перебила Даша. – Я вовсе не была уверена, что мне это удастся. Но я бы обязательно попробовала.

– Что же мешает тебе попробовать сейчас?

– Надо подумать.

– Мы уже выяснили, что героических мужчин значительно больше, чем героических женщин, но героические женщины все же есть. Нельзя сказать, что их нет. Что мешает тебе пополнить их ряды?

– Туше! – Даша подняла руки вверх. – Не знаю, если честно. Наверное, я не очень представляю героизм в современных условиях. Однако романтические бредни не желают выветриваться из головы.

– Полагаю, в любых условиях проявить героизм, значит, совершить поступок, превосходящий личное и локальное. Поступок, значимый для всего человечества. Не уверен, что мне удалось точно выразить свою мысль, но лучше пока не получается. – Он немного подумал. – Герой выходит за рамки привычного, знакомого, общепринятого. Он преодолевает некий порог, пересекает границу, и попадает в мир иной, где его ждут испытания. Если ему хватает ума и отваги выдержать их, наградой становится нечто такое, что может принести пользу всем людям его культуры, задать новое направление для развития.

– Это чересчур глобально для меня, – подавленная величием нарисованной картины, промолвила Даша. – Ни о чем таком я не думала. Жить так, как хочется, а не так, как диктует социум – вот предел мечтаний.

– Ну так живи.

– Это надо обдумать. Видишь ли, полностью игнорировать мнение окружающих не то, чтобы невозможно… чревато многими неприятностями.

– Само собой! Но герой отличается от не-героя именно тем, что идет на риск. Пренебрегает комфортом, физическим и психологическим. Ну право же, Флинн, ты взрослая девочка и все отлично понимаешь.

Она понимала. Но что тут скажешь?

– А ты когда-нибудь проявлял героизм, Дэмиен? Совершал поступки, значимые для всего человечества?

– Нет, – ответил он спокойно. – Я не стремился ни к чему такому.

– Но твое скалолазанье…

– Это не героизм.

– В некотором смысле героизм. Ведь ты добился своего, несмотря на сопротивление среды, скажем так.

– Это нормальное поведение обычного человека, не героя.

Неожиданно для самой себя Даша рассмеялась.

– Почему мне все время кажется, что ты со мной споришь?

– Не тебе одной. У меня не очень приятная манера общения. Мне говорили, да. Может быть, стоит поработать над собой? Шутка. – Он чуть усмехнулся. Вздохнул. Провёл рукой по волосам. – Я не спорю, Флинн. Я немного волнуюсь.

– Почему?

– Я хочу, чтобы завтра мы с тобой опять встретились в этом доме и продолжили разговор, но боюсь, что ты передумаешь.

– Завтра? – машинально переспросила Даша.

– Да. Ты не сможешь? У тебя дела? Тогда послезавтра.

– Думаю, что смогу.

– Я уже придумал вопрос, который тебе задам.

– О боже! – Она рассмеялась опять, на этот раз немного нервно. – Мне уже страшно.

Взяв со стола ключи и сигареты, Дэмиен направился к двери. Даша не стала ждать и сразу пошла за ним, правда, держа дистанцию. Когда он пересекал узкую световую полосу, возникшую в гостиной благодаря щели между шторами, стали видны прямые плечи, отлично сидящий пиджак, длинные ноги в черных джинсах, аккуратный темноволосый затылок… Вот, собственно, и всё.

На веранде он остановился и чуть повернул голову. Даша остановилась тоже. По-прежнему в некотором отдалении.

– Как называется аромат, который сейчас на тебе?

Щеки ее стали горячими.

– Eau Sensuelle Bottega Veneta.

– Спасибо, – шепнул он.

И вышел, тихонько затворив за собой дверь.

Лёжа с закрытыми глазами, натянув до подбородка лёгкое бамбуковое одеяло, Даша перебирает в памяти особенно впечатлившие ее фрагменты разговора с темноволосым мужчиной, который взял себе экзотическое, даже немного зловещее имя Дэмиен, и пытается понять, во что же это она вляпалась.

Высокий, подтянутый, сильный. Просто обязан быть сильным! Скалолаз. Если, конечно, не врёт. Судя по голосу, обладает приятной наружностью. Если бы не обладал или не осознавал, в его голосе и манерах не было бы такой возмутительной самоуверенности.

Вошёл в чужой дом, встретил там незнакомую женщину и втянул ее в авантюру. Сумел втянуть. Она поддалась соблазну. А ведь скажи кто-нибудь день назад, что с ней может случиться подобное, она бы ни за что не поверила.

Интересно, женат ли он? Скорее всего, нет. Будь у него жена, пришлось бы объяснять, где он пропадает вечерами, и надо иметь очень богатую фантазию, чтобы всякий раз получалось правдоподобно.

Хотя зависит от отношений. Если у каждого своя жизнь, свои интересы, как это стало модным в эпоху постмодерна, то и объяснять ничего не надо. Привет-привет! Как прошёл твой день? Отлично. А твой? Лучше не бывает. Вместе позавтракать, исполнив с утра супружеский долг – и вот оно, счастье.

Допустим, женат. Что это меняет? Лично для нее, для Даши? Она откажется от следующего свидания? Нет. Потому что в ее жизни уже давно – давно или никогда? – не было таких необыкновенных впечатлений. Сильных, противоречивых. К худу ли, к добру ли, но они появились, вторглись в ее маленький уютный мир и теперь невозможно сделать вид, будто ничего не произошло. Ей хочется этих впечатлений. Хочется новенького, остренького, приятно щекочущего нервы.

Допустим, не женат. Что это меняет? Опять же для нее. Да ровным счётом ничего! Она ведь не собирается за него замуж? Нет, конечно. Во-первых, никакого замужества она, в принципе, не планирует; во-вторых, никто пока и не предлагал.

Ну и какая разница? Заниматься расследованием ей по-прежнему не хотелось, но вопрос периодически возникал. У женатых своя психология, свои странности и страхи. Есть ли такие странности и страхи у Дэмиена?

Так, повторяем вслух: мне без разницы, мне без разницы, мне без разницы…

Она досадливо фыркает и переворачивается на другой бок. Вообще-то не помешало бы выспаться, завтра рабочий день. Но мимолётная мысль о работе сменяется назойливой мыслью о том, в чем же завтра пойти на свидание с Дэмиеном. Причём понятно, что он всё равно ничего не увидит. Разве что силуэт. Впрочем, если надеть белую блузку, она будет красиво мерцать в темноте. И любимые облегающие джинсы, раз уж мы заговорили про силуэт. Туфли на каблуках, чтобы ноги казались длиннее?

Черт, да зачем всё это?..

Тихий ехидный шепоток изнутри намекает, что ответ ей известен. Но другой, рациональной, частью своего существа она не желает этого признавать. Это слишком банально. Не достойно, не современно. А она современная женщина, так? Независимая, свободная, самодостаточная. Ну да, ну да.

Изредка, возвращаясь с работы общественным транспортом, еще до покупки собственной машины, она косилась на прилюдно милующиеся парочки и сама толком не понимала, что испытывает при виде этого зрелища, зависть или отвращение. Нельзя сказать, что она чувствовала себя обделённой мужским вниманием, любовные романы у нее были, но ни один из них не хотелось растянуть на всю жизнь.

Нормальные мужчины со стабильными доходами, без чрезмерных запросов и скандальных привычек. С однозначно серьёзными намерениями. Тогда чего она кочевряжилась? А-а… Не хватало какой-то искорки, какой-то сладкой горечи, какого-то безумия. Того, чего она втайне желала, но чуть оно возникало на ее горизонте, тут же спасалась бегством.

Когда мужчина и женщина, случайно попавшие в поле зрения, оказывались миловидными, Даша от нечего делать предавалась фантазиям. Сочиняла историю их любви. Знакомство, первое свидание, первый секс. Совместное преодоление препятствий на пути к безоблачному счастью. Ха-ха-ха! Вот о чем она не рассказала бы никому, даже лучшей подруге.

Его разбудил звонок. Дотянувшись до смартфона, лежащего на придвинутом вплотную к диван-кровати антикварном стуле с резной высокой спинкой, он взглянул на экран, сонно поморгал и привычно провёл пальцем по гладкой поверхности. Прохлада стекла и металла, скольжение снизу вверх.