– Да какой из меня техник? – удивился я. – Мне покажи гравицапу, я её от утюга не отличу!

– Там из условий всего два требования: установленный искин не ниже четвертого поколения и желание работать за минимальный оклад с пропитанием. Контракт на один месяц, обучение бесплатное. Кэп, этот корабль летит к центральным мирам содружества, как раз в нужную нам сторону.

– Что по Дракоту? – уточнил я.

– За мутанта придётся заплатить как за полноценного пассажира. Пять-шесть тысяч кредитов.

– Приемлемо. Кинь капитану корабля наши данные с подтверждением, что нас устраивают их условия. Да, отследи последние криминальные новости на станции. Странно, что никто не засуетился ещё.

– Данные отправила. По происшествиям – десять минут назад была какая-то стрельба на нулевом уровне, но без подробностей, и ещё два ареста на первом уровне, граждан-нулёвок поймали на воровстве.

– Странно это, уж не Сан ли причина стрельбы? Ладно, заскочим в последний магазин за ИРП, и можно спускаться в док.

– Кэп, – голос искина прозвучал чуть растерянно. – Получено сообщение от искина шестого поколения, имя скрыто. Это капитан «Реновела» ответил. В сообщении говорится: «Гражданин второго уровня Андрей Базилевский, у вас ровно пятнадцать минут, чтобы прибыть в док номер семнадцать на второй причал. Если за это время не успеете добраться до малого шлюза моего судна, отчалим без вас».

– Твою Эмао! Успеем?

– Если поторопимся – да.

– Дракот, шевели булками, у нас образовался маленький форс-мажор! Бегом, бегом!!!

Если бы я знал, к чему приведёт наша спешка, то… А впрочем, я бы только ускорился!

К нужному нам причальному рукаву мы добрались за десять минут. Приходилось буквально бежать, из-за чего наша странная компания привлекала излишнее внимание. Плевать, главное, что успели.

Док, в котором стоял «Реновел», был раза в четыре больше того, через который мы попали на станцию. Да и сам корабль выглядел внушительнее. Раза в полтора больше корвета игрока Грола, пузатый и, что удивительно, ощетинившийся во все стороны стволами многочисленных орудий. Только отсюда, с причала, было видно пять закреплённых на обшивке турелей. Да, похоже, перевозка рудного концентрата – весьма опасное занятие.

– Кэп, я доложила искину капитана о нашем прибытии, – сообщила Тая, и почти сразу же в борту то ли транспортника, то ли рейдера начал открываться шлюз. Он ещё и наполовину не распахнулся, когда с той стороны крикнули:

– Ну, чего замерли? Живее на борт! У меня сейчас оплаченная стоянка закончится, а платить двадцатку из-за вас нет никакого желания!

Едва шлюз открылся до приемлемого уровня, я одним прыжком взобрался на створку и потянул за собой капсулу-скафандр. Дракот под одобрительное ворчание владельца судна последовал за мной.

– Топайте направо по коридору до конца, там вас встретит механик, – приказал капитан, щёлкнув на стене каким-то переключателем. Шлюз тут же начал подниматься, отрезая нас от станции. Чёрт, это ж какой древний корабль, что у него не всё контролирует искин… – Механика зовут Пётр, с этой минуты переходите к нему в подчинение. Все вопросы по договору о найме после того, как корабль покинет станцию!

В «Реновеле» осевой коридор был бы в два раза шире, чем на корвете, если бы не контейнеры, в два ряда закреплённые металлическими полосами вдоль одной из стен. Каждый контейнер имел маркировку – судя по всему, внутри находился концентрат редкой руды. Похоже, капитан использовал возможности своего корабля по максимуму.

В конце коридора нас встретил седой обросший мужик в простом рабочем комбинезоне. Вид у него был, мягко говоря, затрапезный. Так выглядят изрядно прибухивающие сантехники в каком-нибудь второсортном ЖЭКе.

– Хрена се, какая зверюга! – пробормотал мужик, окинув взглядом Дракота. – А это ещё чё за пепелац? Ладно, в каморку поставим. Ну, чё рот раззявил, обезьяна космическая?

– Ты… Ты на русском разговариваешь? – растерянно произнёс я.

– Оп-па! Накладочка вышла, – стушевался мужик. Он почесал пятернёй затылок и, шагнув в сторону, крикнул в коридор: – Саня, мы земляка на борт взяли! Эй, старый хрыч, слышишь, что говорю?! Придётся нам по чесноку договор заключать!

– Да ты опять тормозухи перепил, мазута! Какой земляк, он только сегодня с гражданства нулевого уровня поднялся, я ж его профиль по флотской базе пробил! – отозвался капитан, тоже на русском.

– Да вы охренели, мужики?! – я тоже решил вмешаться в разговор. – Что за мутные дела вы тут крутите?

– Трах тебе в док! – поддержал моё возмущение Дракот.

– Обан-на, зверюга разговаривает! – удивился Пётр. – Чудны дела твои, Бахус всепропивающий!

– А я говорил, не пей перед вылетом! – произнёс капитан корабля, появляясь в коридоре. – Веди помощников в их каюту, потом разберемся с твоей белочкой.

– Всего раз выпил на дежурстве, так он мне уже тридцать лет об этом напоминает, – с праведным возмущением сообщил мне механик. – Пошли уже, каюту вам покажу. В тесноте, да не в обиде, как говорится. И этот чёртов маскарад смывать ещё…

Пётр – по совместительству мой прямой начальник – провёл нас в небольшую каюту, в которой, едва мы вошли, стало тесно. Капсулу-скафандр пришлось оставить снаружи, она просто не проходила в дверной проём.

– Это ж по плану была инструменталка, – пояснил механик, – а я не люблю, когда инструменты не под рукой. Перенёс всё ко входу в реакторную, сварил из листового металла шкаф и всё там разместил. А здесь мы каюту для гостей соорудили.

– Пётр, у меня к тебе такой вопрос. Вы знаете, где Земля?

– Чё? Мужик, ты откуда свалился на нашу голову, что такие вопросы странные задаёшь? – мгновенно вызверившись, сквозь зубы спросил Пётр.

– Из аномальной зоны А-один! – ответил я. Меня тоже начал раздражать этот косящий под простачка мужик, свободно говорящий на русском.

– Не свисти! Чем докажешь?

– Да мне на хрена что-то доказывать, я знать хочу – можно на Землю попасть или её уже и нет вовсе?!

– Ты думай, что говоришь! – возмутился Пётр. – Цела, родимая, что с ней станется. Вот только координаты её тебе никто не скажет. Корпоративный секрет, понимаешь ли.

– Не понял. А вы тогда как здесь оказались?

– Так мы эти, потомки первой и единственной волны переселенцев, так сказать. Нас лет сто назад целый миллиард с Земли разом вывезли и раскидали по различным молодым колониям. – Внезапно голос Петра стал глухим, каким-то безжизненным. – Кому-то повезло, как азиатскому анклаву, а кто и сгинул, как европейский.

– А русские? Наш анклав есть в содружестве?

– Нет, – всё так же глухо ответил механик. – Не повезло нам. Есть небольшая диаспора на Востоке, колонии второй категории, тысяч восемьдесят жителей. И ещё на одной из планет имеется наша компания по доставке различных грузов в этом секторе освоенного космоса. Мы, кстати, одни из соучредителей. Ладно, не будем о грустном, располагайся с удобствами. Я сейчас тебе гостевой доступ к искину корабля открою, сможешь у него запросить полную информацию по землянам. Ну а через час-полтора у нас по графику ужин, я позову тебя. Да, всегда хотел спросить. Там, в аномалии, наших много?

– Мало, очень мало, – ответил я. – Но они молодцы, держатся.

– Это хорошо. Мне мать рассказывала, когда корпорация «Аурум» подмяла под себя всю нашу планету, на эту аномалию отправилась куча народу. А вот назад никто не вернулся. Да, уже тогда координаты нашей планеты были скрыты, а особо ушлым землянам, знакомым с картой звёздного неба, корректировали память, чтобы не нашли, понимаешь, дорогу назад.

– Пётр, Михей, топайте в рубку управления! – прозвучал по всему кораблю голос капитана, усиленный системой оповещения. – Тут такое показывают, вы не поверите!

– Так, отдых откладывается. Идём, Сан Саныч по пустякам дёргать не будет. Заодно с командой познакомлю.

Кают-компания на «Реновеле» была в два раза меньше, чем на корвете Грола, но при этом гораздо комфортнее, я бы даже сказал, уютнее. Этакий маленький мирок, созданный из едва заметных мелочей вроде солонки на столе.