Неожиданное признание повергло меня в смятение.

– Еще утром ты говорил совершенно иначе.

– Я лгал, – неожиданно признался Владыка. – Я ужасно ревную тебя.

Дракон подался вперед, будто хотел поцеловать, но в последнее мгновение отшатнулся и сделал два шага назад, уперевшись в письменный стол. Он отвернулся, словно даже смотреть на меня – непозволительная роскошь.

– Уходи, Марика.

Я не посмела ослушаться.

После случая с неожиданно возникшей татуировкой я плотнее засела за изучение магии этого мира, в частности читала о ритуалах, в том числе брачных; проклятьях, особенно тех, что связывают носителей между собой; порталах, конкретно – о перемещениях между мирами и иномирянах. Я хотела знать всё!

Иномиряне были очень редким явлением, а построение портала между мирами настолько энергозатратное мероприятие, что магов, способных на это, можно было пересчитать по пальцам. И одним из таких был император. Он сам построил портал в мой мир, как я поняла, установив связь с еще нерожденным ребенком и таким образом найдя моё местоположение.

Проклятий, связанных с татуировками, действительно было много, но нигде я не находила рисунка, как у меня. Искал и Аравер. Мы часто встречались с ним в библиотеке, хотя его поиски не ограничивались основным залом – ему доступна была и тайная секция. Оттуда часто выходил император.

С Диарондом за последние три дня мы общались преступно мало, хотя этому следует радоваться – после того весьма богатого на события утра я боялась, что мои перемещения в его спальню будут носить постоянный характер. Но, к счастью, пока обошлось. Владыка будто избегал меня. Едва видел – отводил взгляд, обходил десятой дорогой или просто делал вид, что меня не существует. Подобное поведение сильно задевало, я и сама не понимала, почему меня это так волнует. Ведь нам не быть вместе, мы друг другу никто.

Просто случайные любовники, которых однажды свела магическая ночь.

Однако я все чаще задумывалась, кто у меня родится. Сын или дочь? Я с умилением представляла, как я первый раз его увижу, услышу его крик, буду кормить его и менять пеленки. Все эти мысли заставляли моё сердце трепетать. Да, у моего ребенка не будет полной семьи, о которой мечтает каждый человек, но я постараюсь ему дать всю любовь и нежность, которые у меня есть. И если необходимо выйти замуж, чтобы он родился, я сделаю это, ведь сейчас я начинаю осознавать свою ответственность перед этим маленьким, еще не родившимся, но уже таким желанным существом.

– А что ты дела-а-аешь? – мурлыкнул Владимур Яроцапович, материализовавшись на моем столе.

Я опять засиживалась в библиотеке допоздна, обложившись учебниками магии. Да, Аравер знал намного больше меня, ориентировался во всех этих магических хитросплетениях в разы лучше, но ведь две головы лучше, чем одна?

– Читаю, – без энтузиазма ответила я и перелистнула страницу.

Застыла. Нет, я не нашла такую же татуировку, как у меня, но я нашла кое-что другое, что почему-то зацепило меня. На цветной картинке была изображена девушка, чьи черные, с рыжеватым отливом волосы словно разливались, а взгляд так и кричал о боли.

“Матильда Рок, – гласила подпись, – одна из сильнейший магинь в истории Азмавера, чье проклятье, наложенное на весь род драконов, действует до сих пор”.

– Мар-р-рика, – вновь позвал Владимур и испарил книгу передо мной, – а я тебе могу кое-что показа-а-ать, мя-я-яу.

– Спасибо, но в в прошлый раз ты мне уже “допоказывался”. Выставил перед Владыкой в нелучшем свете, не успел уберечь, так еще и сам смылся, бросив меня на произвол судьбы!

– Это хор-р-рошо, что ты императора называешь судьбо-о-ой, – протянул кот и вильнул хвостом по моему лицу, вызвав у меня непроизвольный чих. – Иде-е-ем, тебе говорят. Покажу-у-у.

– Лучше верни книгу.

– Верну-у-у. Потом.

Кот спрыгнул на паркет. Пришлось последовать за ним. Вновь тайным ходом он меня провел к закрытой двери, но в этот раз даже стенку сделал в одном месте прозрачной, чтобы я лучше видела. Надеюсь, эта “прозрачность” работает как в допросных зеркала – только с одной стороны?

Я мельком осмотрела комнату, которую хранитель представил моему вниманию, и застыла… Это же спальня его величества! Всё так, как я помню!

– Ты куда меня привел, Яроцапович?! – прошипела я, нахмурившись. – В спальню Владыки?!

– Му-у-ур, а ты знаешь, как выглядит его опочивальня? – осклабился точно Чешир. – Даже не буду спрашивать, откуда тебе это известно… не маленький, сам все понимаю. Ты смотри-и-и.

Ух, этот кот! Все-то он подмечает, всё-то он знает… кстати, об этом. Может, он и о татуировке все знает?

Но обдумать это предположение я не успела: двери в спальню открылись и сюда ввалились двое. Ввалились – это потому что они страстно обнимались. Точнее, обнимала страстно императрица, а вот император придерживал её и вообще создавалось впечатление, будто он пытается её отцепить от себя.

– Раванна, – выдохнул император рвано, уже почти подходя к кровати.

Ну как “подходя”… Скорее, его туда старательно толкали. Надо же, а еще магистр Лайза говорит, что император не тот человек, которого можно соблазнить! Еще как! Даже противостоять толком не может!

Хотя чего это я злюсь? Не нужно ему противостоять! Он вообще-то в собственной спальне, развлекается со своей супругой, а вот мне это видеть не обязательно. Даже настоятельно не рекомендуется. Что я вообще тут делаю? Только причиняю себе ненужную боль. Мне следует уйти.

– Посто-о-ой, – остановил Владимур. – Смотри-и-и.

– Диаронд, – шумно выдохнула Раванна и таки повалила Владыку на кровать и сама прыгнула следом.

Вот только её супруг откатился в сторону и ловко поднялся на ноги, оправив ворот расстегнутой рубашки. Императрица нахмурилась и откинулась назад, смотря на супруга замутненным взглядом. Я её понимала. Такого мужчину невозможно не хотеть. Диаронд был хорош во всем: начиная от платиновых волос и заканчивая безупречной широкоплечей фигурой. В темных брюках и белой свободной рубашке он выглядел расслабленно и соблазнительно.

– В чем дело? – спросила демоница недовольно и села на кровати, положив ладонь на грудь Владыки. – Я тебя больше не привлекаю? Ты действительно хочешь развестись?

Неужели она не знает, что разводы в Тиамирисе запрещены?

– Раванна, – шумно выдохнул император и приобнял супругу за плечи. – Что за глупости приходят в твою голову? Просто я сейчас слишком напряжен и…

– И у тебя проблемы?.. С этим?..

Тут я едва не рассмеялась. Громко. Но сдержала порыв, закрыв рот рукой. Раванна выглядела настоящим обиженным ребенком, а все происходящее резко начало мне нравиться. Интересно, как давно они не спят вместе?

– Можно сказать и так, – неожиданно согласился Диаронд. – Слишком многое навалилось… Прошу, пойми меня и дай мне немного отдохнуть.

– Я ведь могу снять твое напряжение, – мурлыкающе произнесла Раванна и провела пальчиками вдоль выреза рубашки императора. Меня едва не передернуло. Вновь захотелось уйти отсюда.

– Раванна, – вздохнул Владыка и взял за руки свою супругу, – я лишь прошу время.

– У тебя появилась другая? – внезапно спросила Раванна и вновь прижалась к Владыке. – Прошу, не прогоняй меня! У моего отца много жен и он любит каждую по-своему, уделяет каждой время. Я не против фаворитки, хоть это и не в традициях Тиамириса, только ведь и мне нужно немного солнца, тепла и любви.

М-м, прям как розам. Ей бы эрда Багрема, вот он точно знает, как удобрять свой сад!

– Ты ошибаешься, – уверенно произнес Владыка, слишком быстро, что немного задело меня. – Это никак не связано… Все из-за политической обстановки. Обещаю тебе, скоро все решится.

Раванна молчала. Она отступила на шаг. Я внезапно подумала, что она умнее, чем хочет показаться. Строит из себя дурочку, но в такие моменты понимаешь, что это просто маска, носить которую её научили еще в детстве.