Глава первая

- Присаживайся, в ногах правды нет, - я кивнул ему на противоположный стул.

Сабж присел, расстегнув куртку.

- Пиво, водка? – я пытался выглядеть гостеприимным хозяином, с этим человеком мне придётся пройти многое.

- Чай, если можно, и желательно перейти сразу к делу.

- Можно и чай, - я обернулся к официантке. – Соня, принеси нам, пожалуйста, чайник и две чашки. И чего-нибудь сладкого.

Когда Соня поставила перед нами большой стеклянный чайник и две объёмистые фарфоровые кружки, я разлил душистый чай на двоих, потом подвинул кружку собеседнику, после этого, посчитав свою миссию хозяина выполненной, перешёл к делу:

- Итак, наш общий друг рекомендовал тебя, как специалиста по пустошам. Это так?

- Специалистом по пустошам я быть не могу, пустоши слишком велики, а я обследовал максимум процентов пятнадцать и то довольно поверхностно.

- Это уже немало, достаточно, чтобы быть проводником.

- Я хотел бы не просто наняться проводником, у меня планы гораздо шире.

- С удовольствием послушаю.

- Там, в пустошах, есть много всего интересного. Там даже мёртвые города стоят, где никто ещё не был. Я бывал в нескольких местах, находил такое, что стоит астрономических денег.

- Например?

- Например, космодром инопланетян. А ещё место, где они встречаются с военными.

- Это интересно, думаю, у нас будет время для подробной лекции. Скажи для начала, чего именно хочешь от этой встречи?

- Найти спонсора, человека, у которого есть деньги и ресурсы, чтобы отправиться со мной туда, потом мы найдём хабар, вывезем и продадим. Прибыль поделим.

- Сразу вопрос: где планируешь продавать?

- Уж точно не здесь, нужно двигаться на север, там, в Циболе и других городах, можно найти покупателей на такой товар. А тебя мне рекомендовали, как честного и не особо жадного персонажа. К тому же, путь твой тоже лежит туда.

- Именно так. Мне тебя тоже рекомендовали, как человека надёжного. Думаю, мы сработаемся. Я не прочь посетить пустоши, но меня больше интересует посещение северных городов. Хотелось бы побывать там и поглядеть на местный истеблишмент.

- Чтобы поглядеть на небожителей, нужны деньги. Без них ты дальше рабочего квартала там не пройдёшь.

- А деньги можно достать на пустошах, - подвёл я итог.

- Можно, но это будет позже. А деньги нужны уже сейчас.

- Предлагаю переходить к предметному разговору, - сказал я, отхлебнув уже немного остывший чай.

- Так ты в деле?

- Я в деле, иначе бы не начинал этот разговор. У меня есть деньги и, что более важно, ресурсы для похода туда. Только сначала я хочу знать подробности.

- Тогда так, - он вытащил из кармана куртки свиток, настоящий, из жёлтой бумаги, сомнений в том, что это карта сокровищ, у меня не было. – Вот это – карта пустошей.

Он развернул свиток и, чтобы уголки не загибались, придавил их кружками, помогло слабо, пришлось вынуть револьвер и положить на стол.

- Смотри, вот это место, - он обвёл пальцем приличных размеров круг, - я обследовал лично, побывал не везде, но представление имею. Вот эти стрелки обозначают направления экспедиций. Туда обычно ходят организованно, большими группами и с техникой.

Экспедиций на карте было больше двух десятков, некоторые из них заканчивались крестиком.

- А это что значит?

- Значит, что экспедиция была неудачной, все погибли, техника уничтожена или осталась там, а люди выбирались поодиночке, кто-то даже покинул игру.

- Понятно, ходят только с запада?

- Да, с севера тоже отправляли экспедиции, но здесь, - он провёл пальцем по кромке леса, - начинается непроходимый пояс. Сплошные завалы, скалистая местность, отравленная земля и несколько радиоактивных пятен. Пробраться можно только по воздуху, а летательных аппаратов мало, никто не хочет ими рисковать. Если отправляется экспедиция, то приходится идти окольными путями. Например, через этот пункт, - его палец упёрся в точку на карте. – Городок, называется он Антверпен, не знаю, почему. Живёт там около тысячи человек, рядом богатые руины, а ещё есть нефтяная скважина, откуда качают нефть и перегоняют её в бензин. Таких мест на материке только пять. Отсюда они шли по диагонали на юго-запад, потом оказывались на перекрёстке вот здесь. Дальше шли куда пожелают.

- То есть, вот это пятно, - я обвёл пальцем места, где побывали экспедиции, - в плане прибыли бесполезно, там всё разграбили. Я правильно понимаю?

- Не совсем, как минимум, можно ограбить погибшие отряды, там, в пустыне и на дорогах, стоят грузовики с хабаром. Проблема в другом: экспедиции эти погибли не сами по себе, если прийти туда, столкнёшься с теми же проблемами.

- А что с твоими походами?

- А я сделал закономерный вывод, что там, где не смогли пройти крупные отряды на грузовиках, пройдёт один человек, при этом можно попробовать в тех местах, куда не ходили по причине труднопроходимой местности.

- Успешно?

- Два раза всё прошло отлично, я принёс ценностей столько, сколько позволял инвентарь. На третий раз всё пошло наперекосяк, я разжился техникой, да не просто техникой, а самолётом.

- Ты умеешь летать?

- Да, но самолёт был не рабочий, я вбухал кучу денег в его ремонт, потом отправился за хабаром, в надежде, что окуплю все затраты, даже в долги залез.

- Не вышло, - сделал я закономерный вывод.

- Не вышло, - угрюмо кивнул он. – Меня сбили, я смог приземлиться в очень неудачном месте, но починить самолёт без запчастей уже не получилось. Оставалось только выходить на своих двоих, дважды в пути погиб, потом меня искали кредиторы, потом я оказался здесь.

- Много должен?

- Восемьсот с копейками. По сравнению с ожидаемой прибылью сущие пустяки.

- Чтобы тебя выкупить, нужно ехать в Циболу?

- Нет, представитель компании сейчас здесь, я уже имел с ним неприятный разговор.

Я задумался. Восемьсот золотых – сумма приличная. С другой стороны, меня больше волнуют походы на запад. А человек, побывавший на пустошах, будет при этом незаменим.

- Откройся, - предложил я.

Он возражать не стал и тут же показал мне всю свою статистику. Оказывается, полностью его звали Саботаж, а Сабж – это сокращение. Уровень у него чуть больше моего, пятьдесят первый. Сила всего пятнадцать, телосложение тоже не ахти, зато ловкость за пятьдесят и интеллект тридцать. А что там с умениями? Огнестрел почти никакой, двенадцать. Зато холодное оружие за полтинник. А ещё скрытность пятьдесят один, а ещё траппер двадцать и подрывник тридцать девять. Надо полагать, далеко не всё развил очками. А ещё управление техникой восемнадцать и механик сорок два. При этом можно водить самолёт?

- Так ты подрывник? – спросил я, разворачивая свои достижения.

- Да, и, смею тебя заверить, подрывник хороший. Правда, для полноценного применения моей способности требуются дорогие материалы, но если мне их дать…

- Я тебя понял, - сказал я и задумался.

Парень этот прекрасно дополняет меня самого, всё то, чего нет у меня, развито у него. А диверсант-подрывник – это вообще находка, а у меня есть взрывчатка, которую он может применять.

- А что с самолётами? – спросил я. – Ты умеешь летать с таким развитием управления?

- Ещё как, не забывай, что не всё определяется очками. Если человек в реале был мастером фехтования, здесь он, даже имея в навыке единичку, может взять рапиру и выпустить кишки тому, у кого навык за пятьдесят. Просто потому, что он знает, как это делать.

- А ты?..

- Именно, я в прошлом лётчик, подрывное дело тоже довелось изучить, хоть и не так глубоко. Изучал подробно уже здесь. Поднять самолёт в небо я могу даже с нулевым навыком.

- Уже хорошо, а если дать тебе взрывчатку и детонаторы, ты сможешь заняться минированием?

- Да, могу взорвать всё и всегда.

- Это радует. А что с остальным? У тебя стрельба низкая.