Кейтлин была самой сексуальной девушкой, которую Сет когда-либо видел. Ни по телевизору, ни в реальной жизни, ни в Интернете, он не видел красивее, чем она. Ни одна порнозвезда не сравниться с Кейтлин. Она была девушкой его мечты. Жаль, что она едва знала о его существовании. Она была высокомерной богатой сучкой, которая даже не взглянула на него во время встреч МЛВЛ. Еще больше сбивало с толку ее очевидная искренняя приверженность к добрачному воздержанию. Как она могла выглядеть так потрясающе сексуально и сдерживать себя в сексе?

Это была ёбаная загадка.

Снова вздохнув, Сет вышел из машины и последовал за Кейтлин в церковь.

4.

Ранее в тот же день...

В полдень в его телефоне сработал будильник. Мика застонал и перекатился на бок, чтобы достать его. Рука его шарила по прикроватной тумбочке, пока он не схватил телефон и не нажал кнопку отмены. Когда раздражающий сигнал тревоги смолк, он застонал и сел, свесив ноги с кровати.

Он огляделся и понял, что Синди не было с ним в комнате. Ничего страшного, повода для беспокойства нет. Она почти всегда просыпалась раньше него, иногда даже на несколько часов. Скорее всего, он найдет ее в другой комнате их квартиры, которую она использует в качестве художественной студии. Обычно она работала над своим творчеством утром, прежде чем отправиться на дневную смену в музыкальный магазин. Собираясь пойти взглянуть на ее текущую работу, он встал и натянул спортивные штаны.

Зевнув и потянувшись, он вышел из спальни и пошел по коридору. Дверь в комнату была открыта. Он заглянул внутрь и нахмурился, когда увидел, что Синди там нет. Незавершенная картина, изображающая обнаженных сатанистов, резвящихся у костра, стояла на мольберте в центре комнаты. Как и все ее работы, она была визуально поразительна и ярко передана. Как всегда, он был впечатлен. В последнее время она продавала все, что рисовала. Иногда за отдельную работу приносили сумму, превышающую их ежемесячную арендную плату. На тот момент доход музыкального магазина был всего лишь бонусом. Мика искренне верил, что когда-нибудь она станет знаменитой.

Затем он вспомнил о сатанинской мессе, прошедшей прошлой ночью. Он нахмурился еще больше, вспомнив убийственную миссию, которую ему и другим членам общины поручили в конце кровавой церемонии. Он съежился при воспоминании о том, как ел кусочки плоти жертвенной жертвы, его желудок скрутило, когда он вспомнил физическое ощущение кровавого мяса, скользящего по его горлу. В то время он упивался этим. Как будто его накачали наркотиками, как будто он был совсем другим человеком. Но сейчас он чувствовал только тошноту.

Пот выступил у него на лбу, и мгновение спустя Мика побежал обратно по коридору в ванную. Он успел вовремя упасть на колени перед унитазом, поднять крышку и его вырвало. Рвота вышла горячим потоком, ударившись о воду с такой силой, что ее капли брызнули ему в лицо. Он вздрогнул еще несколько раз, прежде чем желудок перестал содрогаться. Вытирая пот со лба, он смотрел на беспорядок в унитазе и задавался вопросом, было ли что-нибудь из того, что он видел, частично переваренными кусками человеческого мяса.

Возможно.

От этой неприятной правды у него снова скрутило живот.

- Что здесь происходит?

Синди стояла прямо у открытой двери ванной. Одетая только в крошечные черные хлопчатобумажные шорты и черную футболку без рукавов с логотипом "Cradle of Filth"^[5] спереди, она приняла неодобрительную позу, глядя на него, скрестив руки под грудью.

- Ты меня слышишь, Мика?

Он кивнул и неуверенно вытер пот со лба.

- Я просто чувствую себя не хорошо.

- Ладно, но тебе нужно взять себя в руки. Нам нужно начать собирать души.

Мика поморщился.

- Мы действительно будем этим заниматься?

Синди нахмурилaсь.

- Конечно. А теперь вставай и иди сюда. Тебе нужно кое-что увидеть.

С этими словами она вышла из ванной и направилась по коридору в гостиную. Ее поведение ясно указывало на то, что она не заинтересована в обсуждении с ним этой темы. Уйти без единого слова - это тактика, которую она часто использовала в течение месяцев, проведенных вместе, ее способ полностью прекратить любые возможные разногласия. С самого начала он усвоил мудрость никогда не пытаться настаивать, когда она это делает.

У него было тошнотворное предчувствие, что сегодня ему придется сделать исключение из этого правила. Если он не сможет отговорить Синди от убийств, светлое будущее славы и богатства, которое, как он считал, было ее судьбой, могло никогда не осуществиться. Нельзя просто выйти и нагло убить кучу людей, чтобы вас не поймали и не бросили в тюрьму. Тюрьма не была даже худшим из возможных исходов. Они могут быть застрелены полицией. Потенциальная жертва может убить их в порядке самообороны. Было так много способов, чтобы все могло пойти не так, как надо. Фактически, он не мог представить, что все это может закончиться хорошо.

Мика спустил воду в унитазе и неуверенно поднялся на ноги. Он подошел к умывальнику и открыл кран с холодной водой. Ополоснув лицо водой, он сорвал полотенце для рук с крючка на стене, протер лицо насухо и вышел в гостиную, чувствуя себя решительным. Ему нужно было вразумить Синди. Он любил ее и хотел этого светлого будущего для нее больше всего на свете, но коварное безумие поглощало ее жизнь, и он был единственным человеком, у которого был хотя бы малый шанс повернуть ее в другом направлении.

Она стояла у большого окна в гостиной, пристально глядя на что-то на парковке. Она выглядела взволнованной, еле сдерживая свою накопленную энергию. Они жили на третьем этаже многоквартирного дома "Крествью". Вид из этого окна не был особенно захватывающим. В основном все, что вы могли увидеть, - это другие здания в обширном комплексе, который был самым большим в своем роде в Литтлбурге. С этой точки зрения это выглядело так, как будто дома простирались в вечность. Мика не мог представить, что могло быть настолько захватывающим, на что она смотрела.

Она резко повернула голову в его сторону, почувствовав его присутствие.

- Иди сюда, Мика. Ты должен это увидеть.

Он вздохнул и подошел к окну, чувствуя, как с каждым шагом нарастает тревога.

- Послушай, Синди, нам нужно поговорить, потому что...

Нетерпеливым взмахом руки она заставила его замолчать, а затем решительно постучала по оконному стеклу.

- Смотри!

Мика смотрел на нее еще мгновение, прежде чем выглянуть в окно. Желание как-то образумить ее все еще было внутри него, но он уже чувствовал, что его решимость начинает рушиться. Как обычно, он был поражен силой ее личности.

Он выглянул наружу и увидел двух женщин, стоящих на тротуаре перед зданием. Одной из них была женщина по имени Таня Коннор. Она была умеренно привлекательной блондинкой лет под тридцать и жила в квартире на нижнем этаже, выходившей окнами на парковку иx домa. Мика был уверен, что другой женщины он никогда раньше не видел, но заметил некоторое семейное сходство. У него было подозрение, что она была немного старшей сестрой Тани.

Синди толкнула его локтем.

- Ты видишь?

Мика почувствовал еще один легкий приступ тошноты и неохотно кивнул.

- Эммм... да.

Поговорив еще несколько мгновений, женщины на тротуаре тепло обнялись, затем та, которую Мика не знал, села в синий седан, припаркованный у обочины, и уехала. Таня помахала рукой, наблюдая, как женщина, которая, вероятно, была ее сестрой, прокладывала путь через комплекс и, наконец, исчезла из поля зрения.

Затем она вернулась в свою квартиру.

Мика продолжал смотреть в окно даже после того, как женщины исчезли. Он едва осознал это, прежде чем Синди отошла от него и пошла на кухню. Таня выглядела как всегда, за исключением одной важной детали - каждый видимый сантиметр ее кожи был наполнен искрящимся мерцанием света.

Его мысли снова вернулись к прошлой ночи. Говоря через свой сосуд, жрицу, существо, которое, по-видимому, было самим Cатаной, сообщило прихожанам, что они получат способность опознавать девственницу в лицо после того, как съедят кровь и плоть жертвы той ночи. Теперь это казалось абсолютной истиной. В свете того, что он знал и испытал, не могло быть другого объяснения тому, что он только что увидел. Это не была какая-то странная оптическая иллюзия или игра света. Мерцание отсутствовало на обнаженных участках кожи другой женщины. Контраст, когда они обнимались, был поразительным.