***

Корабль летал по месту сражения и вылавливал крошечные, по сравнению с громадой разбитого корабля шарики, в которых внимательный человек без труда мог определить шлемы от космического скафандра. Шлемы тяжело было отличить от обычного космического мусора. Ведь никаких активных маячков, которые могли бы подать сигнал об их местонахождении, на них не было. Были пассивные. Пытаясь придумать, как ему отыскать головы своих подчиненных в огромной системе, учитывая то, что они будут от энергии взрыва реактора разлетаться на тысячи километров, однажды Федор вспомнил. Была такая история, времен СССР, когда пионеры подарили американскому послу огромный деревянный резной герб США. К нему не шло никаких проводов, внутри не было источников питания, вообще ничего не предвещало беды. Но если ты думаешь, что подслушки нет, она все равно есть. Так и тут небольшое устройство, которое начинало работать на передачу только после облучения радиолучом специальной частоты.

Сделать подобную схему основываясь на технологиях космической цивилизации, было еще проще. Но только теперь, спасательный корабль, прилетая в систему после боя, начинал облучение пространства активным радаром. И на экранах появлялись засветки этих своеобразных спасательных капсул. Шлемы разрушались только в том случае, если находились на слишком близком расстоянии к активной зоне пошедшего вразнос реактора, но или при прямом попадании артиллерийского снаряда. Ни это происходило крайне редко. И, самое главное, никому даже в голову бы не пришло, что кто-то может так оригинально трактовать теорию о спасении в космосе. Впрочем, не только. Никто не будет проверять на активность коры головного мозга у убитых солдат, да и если вдруг вздумает проверить, то мозг находился в стазис-поле, а активность приборов тоже экранировалась. Федор не знал, как долго у него получится хранить этот секрет, но надеялся на то, что до конца войны с Аграфами его хватит.

В этот раз зал управления Империей был заполнен до отказа. Помимо основного терминала управления, вокруг которого на кресле летал правитель, на время ведения войны это сверхзащищенное убежище установили множество тактических пультов управления. И сейчас за ними сидели первоклассные офицеры, главным делом которых было наведение и корректировка действий множества вольных флотов Тортуги. Да, на время вторжения они все перешли под единое командование Верховного Командования Империи, во главе с Великий Вождем, но при этом они так и оставались все теми же соединениями, задачи которым ставил уже Главный Штаб. Перетасовывать уже сложившиеся подразделения Федор счел неразумным. Да, можно было их объединить в более крупные соединения, но необходимости в этом тоже пока не было.

Выдвинувшийся в сторону Тортуги флот был столь могуч, что нападать на него в лоб было сочтено неразумным. Но при этом оставалась старая проверенная партизанская тактика малых маневренных групп. Федор передвинул пару флажков на карте галактики, и со злорадством произнес:

— А вот попробуйте теперь вот это переварить! — продолжая при этом сверлить взглядом приближающуюся армаду.

Система автономных ретрансляторов, созданная по древним технологиям, исправно поставляла свежую разведывательную информацию. Но даже так ничего хорошего в приближающемся флоте не было. Точнее он был хорош, очень хорош, пусть и несколько хуже, чем ударные флоты крупнейших империй Содружества. Те, кто обнаружил существование Тортуги, а Федор уже догадался, кто это был, направили на ее уничтожение флот оного из второстепенных государств. Но хоть Республика Жур считалась второстепенной, флот у нее был первосортный. Три сотни линкоров, пятьсот линейных крейсеров, более трех тысяч фрегатов и немереное количество различных малых истребителей, как пилотируемых дак и дронов. Вот и приходилось чесать репу, и думать — где же их всех хоронить будем?

***

Василий Колесников, он же Вас Кол, по классификации Содружества, вместе со своими шахтерами делал вид, что усиленно пилит астероид. Сам же новоявленный флотоводец, оставив контроль корабля на помощника, общался со своими «глазами». Так во всех флотах называли шпиона, который находясь под невидимостью передавал сведения о движении врага:

— Шеф, они вышли, эх и здоровенная же дура! Больше двух с половиной километров! — с восхищением в голосе шептал Шанти, их разведчик.

— Сопровождение? — жестко прервал словоизлияние парня Василий.

— Пять фрегатов тип «Астеро»! — доложил Шанти.

— Больше никого? — удивился командир.

— Точно никого! — подтвердила разведка.

— Ладно, парни! — обратился по общей связи лидер, — на каждом «Астеро» по пять боевых дронов, да и на «Несторе» их тоже дохера! Поэтому действуем быстро, как тренировались! И главное не ссать! Спец-скафандры всем выдали! Поэтому шансы выжить даже при подрыве реактора есть у всех! Нас тут ровно пятьдесят, поэтому сорок кораблей на линкор, и по двое на фрегаты! Все поняли! Подтверждаем!

— Да, босс!

— Все ясно!

— «+», — оригинальничал кто-то, пародируя чат в компьютерной игре.

Да, собственно, именно игрой происходящее для многих и было. Не зря же Вождь назвал это сражение Глобальным Ивентом, с повышенным вознаграждением за «фраги», и огромным шансом на взятие трофеев. Хорошо, то, что о вторжении предупредили сильно заранее. Поэтому Вас Кол успел не только законсервировать и свернуть свою шахтерскую станцию, но оборудовал тайную базу на одном из выработанных астероидов. Туда надо было срочно завозить припасы, кислород, медицинское оборудование, ремонтников вместе с дроидами, мобильные жилые модули, и кучу прочих мелочей, без которых воевать станет как минимум, некомфортно. Кроме того, обычные «Венчуры» были оборудованы четырьмя меленькими, но крайне злыми и дальнобойными рейлганами.

Вместо обычных, экономичных форсажных камер, поставили микроварп-ускорители, а на место шахтерских роботов, впихнули легкие боевые дроны. Получилось всего по паре штук, но это лучше, чем ничего. Тактика была самоубийственная, но Василий очень на нее надеялся. Ведь именно сейчас в развитии корпорации возникло узкое место. Постоянно расширяясь, предприятие нашего будущего олигарха достигло узкого мета. Сейчас на Василия работало более пятисот человек. Все работники были замотивированы и трудолюбивы, руда исправно обогащалась и доставлялась на приемный пункт. Далее следовало бы обновить стремительно ветшающее оборудование, да начинать продвигаться в сторону производства.

И тут имелось одно но, все полученные от продажи руды средства, как и ОК от достижений приходилось тратить на зарплату и развитие работников, а еще тратиться на ремонт оборудования. Вас Кол едва выходил на минимальную прибыль. И этот ивент подвернулся как нельзя вовремя. Хотя для того, чтобы оборудовать корабли по-боевому, пришлось продать часть добывающего оборудования. Было жалко, но оно все равно дышало на ладан, поэтому продано было на переработку, никто больше не желал связываться с подобным хламом. Из-за низкой продажной цены, на покупку даже самых дешёвых боевых кораблей, очков колонизации не хватило, вот и пришлось извращаться с шахтерскими фрегатами. Хотя, если бы нападавших было больше, то Василий не стал бы даже рисковать своими людьми, и отступил.

В это время космическое пространство как будто пошло рябью, и открылась воронка гипер-перехода, из которой начали вываливаться вражеские корабли. Василий подождал пару секунд и скомандовал: