Шелли не испытывала оптимизма по поводу личной финансовой выгоды, славы или карьерного роста. Ей была нужна последняя проверка своих навыков как руководителя. Аршамбо напоминала великого боксера, который хочет сразиться с самыми опасными противниками, чтобы доказать свое превосходство. Также ее скорее привлекало, а не отталкивало то, какую огромную сложность представляет проблема Zaplet.

Шелли приняла предложение о работе в Zaplet, и компания оказалась именно такой, как и ожидалось. На каждую проблему, о которой я предупреждал Аршамбо, нашлась сотня других, о которых я и не предполагал. Но, как Мухаммед Али[1] в бою с Джо Фрейзером или Джорджем Форманом, Шелли вгрызалась в каждую трудность, пробиралась через препятствия, следуя своим путем к победе. Она заменила в компании все: технологии, бизнес, большую часть сотрудников. Аршамбо организовала слияние Zaplet с MetricStream, а объединенное предприятие превратила в прочного лидера отрасли, остававшегося на первом месте более четырнадцати лет.

Наблюдая за ее действиями, я часто спрашивал себя, откуда берут начало такая невероятная целеустремленность, решительность и воля к победе. Теперь, когда появилась книга, которую вы держите в руках, я знаю ответ на этот вопрос.

История жизни Шелли и уроки, которые она преподает нам, – это мощные примеры того, как стремление к цели и честолюбие могут изменить нашу жизнь к лучшему. Если вы желаете просто стать знаменитыми, то, возможно, эта книга не для вас, но если ваша цель – быть по-настоящему великим лидером, то вы нашли руководство к действию.

В своем кабинете в здании MetricStream Inc. я спешно прослушиваю накопившуюся голосовую почту, пытаясь разделаться с ней до того, как начнется первая на сегодняшний день встреча. Как обычно, все это коммерческие предложения – «холодные звонки» от поставщиков, которые не знают, к кому в компании можно обратиться, и поэтому оставляют сообщение генеральному директору. Любой, у кого есть ко мне реальное дело, звонит мне на мобильный телефон или посылает электронное письмо, так что я слушаю только краем уха, задерживаясь на каждом сообщении настолько, чтобы убедиться, что это рекламный звонок, а потом удалить его. Я рассеянно смотрю в окно своего углового кабинета на далекое шоссе 101 и на все эти автомобили, спешащие неизвестно куда. За дверями я слышу, как люди занимают свои места за столами, готовясь к очередному напряженному дню. «Который час?» – думаю я, но прежде чем успеваю посмотреть на часы, мои мысли прерывает отличающийся от других голос.

– Шелли, это Лоуэлл МакАдам, – говорится в сообщении.

«Лоуэлл МакАдам… – думаю я. – Где я слышала это имя?»

– Марк Андриссен дал мне ваш номер телефона. Не могли бы вы мне перезвонить?

«Марк Андриссен? Вот это имя мне знакомо! О чем же пойдет речь?»

Я отключаю телефон и поворачиваюсь к компьютеру. Поиск в Google сообщает мне, что Лоуэлл МакАдам относительно недавно стал генеральным директором Verizon, компании, входящей в рейтинг Fortune под номером 15.

«Так-так-так… Это не может быть деловой звонок, связанный с какими-то коммерческими вопросами по MetricStream, поскольку Verizon не является нашим клиентом и вряд ли может стать потенциальным заказчиком. С чем же это может быть связано? Почему же Марк рекомендовал меня Лоуэллу? Возможно, это предложение о работе? Допустим, он хочет заключить со мной договор на цикл лекций?»

Озадаченная, я звоню Марку.

– Все в порядке, Шелли! – говорит Марк. – Лоуэлл ищет нового члена правления, и твой опыт работы ему идеально подходит – имеющий хорошую репутацию руководитель технологической компании, организующий работу на должном уровне. Я рекомендовал ему обратиться к тебе.

Я вешаю трубку. Verizon хочет поговорить со мной о месте в совете директоров? У меня на лице появляется улыбка.

В одиннадцатом классе после судьбоносного разговора со школьным консультантом по дальнейшему обучению я установила себе главную цель моей будущей карьеры: я хотела стать генеральным директором. В колледже я дополнила эту цель: я хотела стать генеральным директором технологической компании. На своем пути к этой должности я узнала, что существует структура управления, находящаяся на одну ступень выше, – совет директоров, люди, которые принимают на работу и увольняют генеральных директоров и которые гарантируют, что держатели акций компании получат прибыль от своих вложений. Так что я добавила еще одну цель: до того, как мне исполнится пятьдесят пять, я хочу войти в совет директоров компании из рейтинга Fortune 500.

Сейчас, когда мне пятьдесят, проведя десять лет на посту генерального директора MetricStream, я получаю звонок из Verizon. В голове у меня немедленно появляются сомнения: «Но готова ли я к членству в совете директоров компании из Fortune 50?» Этот неуверенный голосок мне хорошо знаком, и я не настолько глупа, чтобы к нему прислушиваться. «Готова ли я? Разумеется, готова! Я всю свою жизнь работала, чтобы достичь этого. Все мое стратегическое планирование, выдержка и трудные решения принесли свои плоды».

После короткого разговора с Лоуэллом я знаю, что хочу стать членом совета директоров. Только нажав клавишу отбоя, я, как это всегда бывает в такие моменты, тут же перезваниваю своему мужу Скотти, чтобы поделиться потрясающей новостью.

– Дорогой, только представь себе! – восклицаю я, услышав его голос в трубке.

– Что? – спрашивает он, и его голос звенит от предвкушения.

– Я только что говорила с Лоуэллом МакАдамом из Verizon! – Моя улыбка становится все шире, когда я произношу следующие слова: – Они заинтересовались моей кандидатурой на место члена совета директоров. Будет непросто, но я иду на это. Посмотрим, что получится…

Тогда Скотти, капитан моей команды поддержки, говорит:

– Что это за «посмотрим»? Ты же знаешь, что он захочет видеть тебя в совете директоров после того, как встретится с тобой.

Скотти оказался прав.

Как и любая афроамериканка, которой за пятьдесят, я не слишком подхожу к типичному образу руководителя отрасли высоких технологий. Не сосчитать, сколько раз люди – особенно цветные женщины и мужчины – задавали мне один и тот же вопрос: как вы оказались на том месте, которое занимаете?

Возможно, вас это тоже интересует.

Прежде чем ответить на этот вопрос, позвольте мне немного рассказать о том, с чего я начала. Я родилась в 1962 году в семье со скромными средствами и большими амбициями. Прошло совсем немного времени после того, как сидячие забастовки в кафе привлекли внимание всей страны к проблемам сегрегации, и совсем скоро Мартин Лютер Кинг-младший[2] должен был произнести свою знаменитую речь «У меня есть мечта» во время марша на Вашингтон[3].

За первые пять лет моей жизни был принят Закон о гражданских правах, мирные демонстранты столкнулись с насилием на мосту имени Эдмунда Петтуса в Сельме, штат Алабама, Закон об избирательных правах запретил любые ограничения этих прав, а уровень расовых волнений стремительно вырос. В такой обстановке мои полные решимости родители поставили себе цель улучшить жизнь нашей семьи, используя любую выпавшую возможность.

Что до меня, я, стеснительная, долговязая чернокожая девочка, начала учиться в начальной школе только для белых и доросла до успешной старшеклассницы и выпускницы Уортонской школы бизнеса. Я встретила чудесного мужчину, с которым связала свою жизнь, и вместе мы создали семью. После быстрого карьерного роста в IBM я стала одной из очень-очень немногих руководительниц афроамериканского происхождения в технологической отрасли. Это произошло еще в 2003 году, когда мне было сорок лет. Находясь на посту генерального директора Zaplet, я организовала слияние с MetricStream, провела объединенное предприятие через мутные воды кризиса интернет-компаний и финансового спада 2008 года, из которого MetricStream вышла лидером отрасли, наняв более тысячи человек. Попутно я обучила бесчисленное количество молодых профессионалов и принимала участие в работе организаций, сделавших много хорошего, особенно для национальных меньшинств и женщин.