В себя я начала приходить постепенно. Мысли по капле собирались в одну небольшую стройную лужицу, которая начала приобретать очертания моего тела. Я собралась в кучу и попыталась повернуться, и только тогда заметила, что мужчины нет в номере. А впрочем, из ванной доносился плеск воды.

Вскоре появился и сам таинственный незнакомец и быстро направился к своей одежде.

– Можно всё-таки хотя бы имя узнать? – спросила я, уже ни на что не надеясь.

Но самое удивительное, что ответ я всё же получила.

– Александр. Саша.

Это всё, что он сказал. Одевался он молча и очень быстро и мне хотелось замедлить время, а ещё лучше остановить.

Глупая, глупая Лика. Унижена, раздавлена, хоть и разбогатела на пару-тройку сотен тысяч (до сих пор так и не знаю точную сумму), но единственное, о чём я думаю, это имя. Имя, которое мне ни о чём не скажет. Саша. Александр. Господи, в одном только городе таких тысячи. И повезло же мне влюбиться в человека с самым популярным именем во всём мире.

В дверь постучали. Попросили поторопиться. Я уже и забыла, что до сих пор лежу в постели гостиничного номера. Саша уже давно покинул номер, а я даже не нашла в себе силы направиться в душ. Не у себя дома. И номер снят не за мой счёт, и не на сутки, а ровно до того момента, когда будет уже не нужен. Сейчас он уже не нужен, а я…

А мне просто нужен был пинок, чтобы вернуться в реальность, забрать свои деньги и вернуться домой. Закрыться на замок и постараться не думать о предмете своего обожания. Осталось только придумать, что делать с деньгами.

Снова конверт, и опять одноразовая карта с пин-кодом. Но на этот раз сумма на ней куда меньше. Триста пятнадцать тысяч. Немало. Осталось только придумать, куда их можно пристроить.

– Спасибо, – я смущённо улыбнулась тому же самому молодому человеку, который отдавал мне конверт в прошлый раз и одним лёгким росчерком подписала что-то вроде ведомости. Вопреки моим ожиданиям, он улыбнулся в ответ. Я-то уже думала, что улыбаться он не умеет, судя по прошлому разу.

Я попрощалась и покинула отель. Перед входом меня уже ждала машина, но я застыла в нерешительности. Не хотелось мне сейчас колесить по городу. Вообще не хотелось никуда ехать. Хотелось просто идти прямо, никуда не сворачивая, кроме как в направлении дома. Просто идти, наслаждаясь ночной прохладой поздней весны. Люблю ходить пешком, всегда любила. Это успокаивает нервы, к тому же очень полезно для здоровья. Здоровья мне было не занимать, а вот успокоиться не помешает.

– Спасибо большое, – кивнула я водителю, который уже успел открыть передо мной дверцу машины. – Я пройдусь пешком. Дорогу сама найду.

Молодой человек согласно кивнул и с тихим стуком закрыл дверцу обратно. Я ещё немного постояла, дожидаясь, пока водитель усядется обратно, ожидать следующего пассажира. Потом посмотрела по сторонам, пытаясь определить, в какую сторону мне нужно направиться, но не увидела вообще никаких ориентиров.

– Скажите пожалуйста, – я обратилась к ближайшему прохожему, – вы случайно не знаете, в какой стороне находится Ленинский микрорайон?

– Целый микрорайон? – удивленно переспросил молодой человек.

– Хотя бы, – я почувствовала себя неловко, не подумав назвать адрес. – Там я сама сориентируюсь.

– Ну хорошо, – теперь закрутился молодой человек. – Кажется, это в той стороне. Да, точно, маршрутки в ту сторону едут. Если хотите, можете подождать, скоро должна подъехать дежурная машина.

– Нет, спасибо, – главное, что теперь я знаю направление. – Я дойду сама.

– Далеко вам придётся идти, – похоже, молодой человек принялся со мной заигрывать.

– Ничего страшного. У меня очень много времени.

Конечно же, времени у меня теперь много было. К счастью, папа уже пошёл на поправку, так что сидеть ночами в палате, у его койки, уже было не обязательно. Достаточно было навещать его раз в день. Он и этому был рад.

Я снова вернулась мысленно к своему благодетелю и лучше бы я этого не делала. Моя влюбленность снова проснулась и даже усилилась. К ней прибавилось ещё и чувство благодарности. Он спас жизнь моему отцу. Единственному родному человеку, который у меня был.

Внезапно я услышала голос. Тот же самый тихий голос, проникающий глубоко в душу. Голос Александра. Я думала, что он уже уехал. Даже не ожидала, что он всё ещё может быть здесь.

Я быстро огляделась по сторонам, пытаясь найти хотя бы какое-нибудь укрытие. Ведь если он меня сейчас увидит, то может подумать, что я специально не уехала домой, чтобы выследить его, что, конечно же было не так. Я действительно не знала, что Александр всё ещё здесь, но ведь он не обязательно должен был верить мне.

Наконец, я нашла в себе силы разморозиться и забежать за угол. Да, так и есть, это был он. Разговаривал с кем-то по телефону и не спеша приближался к машине. К одной из тех, что была припаркована недалеко от входа. На его лице всё ещё была маска, поэтому я так и не смогла рассмотреть его как следует. Интересно, он специально не стал её снимать, чтобы до конца сохранить свое инкогнито или же просто забыл про неё?

До меня урывками доносился его голос, от которого по коже пробегали мурашки. Ничего не могла разобрать, но это было уже неважно.

Неужели это чувство никогда не оставит меня? Неужели с этого вечера я всегда буду думать о нём? Искать встречи? Желать… нет, жаждать его.

А впрочем, наверняка всё это лечится временем. Достаточно просто переждать немного. Неважно сколько: пару дней, неделю, месяц, может быть, на это даже уйдут годы. Рано или поздно я перестану думать о нём. Просто больше не делать глупостей и не искать встречи с ним. Но почему мне так этого не хочется?

Я спряталась за угол, прижалась к стене, когда его автомобиль проехал всего в нескольких метрах от меня. Я очень ясно увидела его за рулём. Он всё ещё одной рукой прижимал телефон к уху, другой крепко держал руль и уж тем более не спускал взгляд с дороги. Навряд ли он мог бы заметить меня, а вот я…

А вот я оказалась полной дурой. Даже не подумала запомнить номер его машины. Его собственной машины.

Ну вот и всё. Я начинаю новую жизнь и начинаю сразу же с глобальных изменений. Теперь я официально студентка филологического факультета местного университета.

Поступила! Я не могла поверить, я поступила на бюджет и могу даже претендовать на стипендию, хотя и не представляю, как можно на одну небольшую стипендию выжить нам вдвоём с отцом.

Пока папа проходит реабилитацию, на работу ему не устроиться. Да я и не хочу, чтобы он работал, особенно в таком состоянии. Вообще в любом состоянии. Пусть дома сидит и максимум, что я ему позволю, это приготовить мне ужин после того, как буду приходить уставшая после пар и может быть даже какой-нибудь нетяжелой подработки.

Слава богу, он не стал мне перечить, хотя и согласился с неохотой. Я видела, как ему неловко сидеть на шее у дочери, но тут уже ничего поделать нельзя было. Инвалида, едва ходящего, навряд ли согласятся взять на работу даже не сильно уважающие себя работодатели. Мне же в мои почти девятнадцать на работу устроиться куда проще. Тем более, по будущему профилю. Редактором, помощником редактора, корректором, да хоть бетой. Мне любой опыт работы не помешает.

Пара бессонных ночей на кухне в обнимку с кружкой кофе и под мягкий отблеск экрана ноутбука, и я наконец-то нашла то, что искала. Одно начинающее, но очень приличное издательство искало корректора. Первое, что бросалось в глаза, это надпись крупными буквами “ОПЫТ НЕ ТРЕБУЕТСЯ”. Для меня это было самым главным аргументом отправить своё резюме незамедлительно, что я, собственно и сделала.

Ответ пришёл очень быстро. Приглашение на собеседование по такому-то адресу в такой-то день. Сначала я хотела ещё в пару издательств обратиться, чтобы, в случае чего подстраховаться. Собеседование, это же не гарантия того, что меня возьмут. Наверняка же найдётся кто-то и умнее и опытнее и вообще, по всем параметрам лучше.