– Мы будем прямо здесь? На полу? Голые? – Нокс бессовестно играл бровями. Он сел специально рядом с Веспером, но напротив Сильвана, и эта оплошность немного портила настрой.

– Corruptus in extremis6, – закатил глаза Веспер.

– A capite ad calcem7, – согласилась Диана.

Они переглянулись и хохотнули.

Через секунду Диана забыла об этом. Веспер же запомнил навсегда.

– Вы сказали что-то про грязные ноги? – Сильван все еще лежал на полу и водил по нему руками, собирая скопившуюся за две недели грязь. Его горчичного цвета джемпер следовало отправить после такого приключения в стирку вместе с пиджаком Дианы, но вряд ли Сильвану было дело до опрятности одежды. Из головы никак не хотело уходить внезапное признание Нокса, и он думал только об этом, все больше осознавая, каким оскорбленным себя чувствует. В какой-то момент ему даже показалось, что нужно срочно переключиться на другого человека, чтобы притупить оживившуюся боль. Взгляд остановился на черных колготках Авроры. Сильван задумался.

– Вот главная причина предстоящего мероприятия! – улыбнулась Диана и провела пальцем по огню свечи. Второй рукой она гладила Клеопатру по каменным волосам. – Дать тебе, Сильван, возможность подтянуть устную речь.

– Где ты достала доску? – поинтересовалась Аврора. Ее подруга всегда умудрялась удивлять остальных неожиданными находками. Спиритической доски раньше у нее точно не было.

Та лишь отмахнулась.

– Главное, что она у нас есть. Я нашла в интернете правила. Думаю, нам нужно с ними ознакомиться, – ее глаза побежали по тексту, как вдруг через несколько секунд Диана залилась смехом, выронив телефон из рук.

– Что там? – спохватился Нокс и поднял телефон. Он не любил, когда что-нибудь забавное проходит мимо него. – Надеюсь, я был прав, и нам придется раздеться.

Однако вскоре Нокс смеялся вместе с Дианой.

Все оживились, начали спрашивать друг у друга, что такого примечательного в правилах использования доски. Оказалось, до сеанса и тем более во время него нельзя принимать алкогольные напитки, наркотики или никотин, поскольку это опасно для жизни, и все может окончиться одержимостью или даже шизофренией.

В зону риска попал каждый. Мало того, что перед тем, как усесться в круг на полу, все шестеро распили алкогольный запас Дианы, потому что считали прошедшую учебную неделю чересчур жестокой, но и сейчас у каждого в руке крепко сидел стакан, чашка или бокал, кому как повезло, и внутри плескался виски.

– Может, перенесем? – предложила Аврора, хотя знала, что ей на это ответят.

– Ни за что, – отрезал Марс после двух глотков. – Мы уже настроились.

– Ну, это ты настроился. Я не прочь заняться… – начал Нокс, повернувшись лицом к Весперу, который словно и не замечал этой странной близости, но Марс не дал ему договорить:

– Клеить парней будешь во все остальные дни, сегодня у нас другие планы, – Марс начинал выходить из себя. Он не был пьяным настолько, как его друзья, поэтому не мог так же спокойно валяться на полу, говорить глупости и смеяться во весь голос. Немного повеселились, но уже хватит. В интернете любят пугать, поэтому меньше всего нужно обращать внимание на какие-то дурацкие предупреждения.

Диана положила руку на ногу Марса, чтобы отвлечь его и тем самым дать остальным немного времени быстро прийти в себя или хотя бы притвориться.

На следующем этапе подготовки к сеансу нужно было снять с себя все драгоценности, распустить волосы, расслабить ремни, галстуки и пояса. Диане пришлось закрыть Ноксу рот рукой, чтобы он не начал делиться своими надеждами.

– Тут написано, – теперь с экрана читала Аврора, – если в компании есть тот, кто постоянно шутит, смеется и задает нелепые вопросы, его нужно выгнать из помещения.

– Что ж, расходимся, – Сильван все-таки принял сидячее положение. – Остается только этот чернокрылый ворон.

Марс закатил глаза и пригладил свои шикарные волосы. Он не заметил, с какой завистью на него посмотрел Веспер, убежденный, что Диана не расстанется с этим красавчиком, пока у того будут черные кудри. Диана обожала черный цвет, никто даже не знал ясных причин ее любви, но бытовало мнение, что она тайно поклоняется Сатане, и, чтобы уважить Темного Лорда, всегда выбирает черный там, где выпадает возможность. Веспер как-то подумал перекрасить свои русые волосы, но тут же сообразил, что такая смена имиджа скорее развеселит девушку, чем заставит влюбиться. Менять нужно себя, а Веспер даже не знал, какой он, чтобы понять, в каком направлении двигаться.

Диана достала из пенала украденный на днях из кабинета древнегреческого кусок мела и начертила на полу круг так, чтобы все остались сидеть внутри него.

– Слушай, а ты не боишься пускать духа в свою комнату? Это ведь небезопасно, он может здесь поселиться, – Аврора действительно волновалась за будущее подруги. К тому же, если дух начнет пакостить, пострадает не только Диана, это обязательно затронет их всех.

Сильван усмехнулся:

– Тогда Марс поселится здесь следующим. Ой, постойте! Он же и так не выходит отсюда.

– Семейная жизнь, она такая, – тяжело вздохнула Аврора и бросила многозначительный взгляд на Сильвана, потому что заметила, как он ни с того ни с сего начал наблюдать за ней. Может, это алкоголь туманил ее разум, но что-то во взгляде друга было новое, интересное и даже непозволительное. Она поправила воротник белоснежной блузки и демонстративно отвернулась.

– Завидуйте молча, неудачники, – процедил Марс. Никто в их компании больше не отличался верностью, длительными отношениями и настоящими сильными чувствами, поэтому они постоянно пытались самоутвердиться за счет единственной среди них пары. Обычно Марс старался не обращать внимания на подобные шуточки, но сейчас ему было так важно, чтобы все получилось, и его бесило, что друзья отвлекаются на обсуждение чужих отношений.

– Давайте начинать! – Диана не могла больше откладывать спиритический сеанс. Она давно ждала этот момент, возлагала на него большие надежды, и ей хотелось скорее исполнить задуманное. Она попросила всех взяться на время за руки и произнести вместе слова: «Да не пребудет здесь ни злых сил, ни демонов».

Затем в комнате воцарилась непривычная и пугающая тишина.

Кончики пальцев легли на планшетку.

Шесть голосов дружно произнесли:

– Дух Гая Юлия Цезаря, приди.

И в этот момент одна из свечей погасла.

Даже почти в полной темноте все увидели друг у друга огромные круглые глаза. Некоторые с усилиями удержались от вскрика, потому что могли так напугать, обидеть или разозлить потенциального духа. Кроме внезапного и совершенно необоснованного потухания свечи, больше ничего не произошло, хотя никто не знал, что именно должно случиться. Пальцы продолжали давить на треугольник в центре доски, и у всех участников создавалось ощущение, что еще немного – и они невольно передвинут бегунок из-за напряжения. Наверняка такой жест обернется для них тучей проблем, если кто-то все-таки появится и заметит, что студенты сами решают, что он хочет сказать им.

Аврора больше не могла сдерживать эмоции и тихонько пропищала:

– Он здесь? Нет? Кто-нибудь понимает, что происходит?

Сильван все это время крепко сжимал ее руку, потому что был левшой, и ему не доставляло проблем держать правой рукой левую Авроры, что та даже никак не комментировала, потому что верила: Сильван всего лишь по привычке перебрал. Она подозревала, что все эти его сомнительные взгляды могут привести к чему-то еще более сомнительному, как только у них появится пара свободных минут.

– Дух, ты здесь? – громко спросил Марс, и это прозвучало настолько спокойно и уверенно, что даже если у кого-то оставались предположения об абсурдности ситуации, то все они моментально развеялись. Марс верил в то, что у них получится, и остальным тоже стоило поверить.