В поисках грибов разошлись подальше друг от друга, но чтобы видеть союзника в поле зрения, а то мало ли.

Грибы мне не попадались. Ну, не грибник я! Даже старательно приглядываясь, не вижу их, хоть ты тресни. Зато, наткнулась на солнечную полянку, полную сочной земляники. Решила собрать хоть ее. Надо же и мне внести свой вклад в наш ужин.

— Совсем сдурела?

Я, как стояла на четвереньках, так и подпрыгнула, когда голос Рины раздался чуть ли не над ухом.

— Ты чего? — возмутилась я. — Пугаешь только!

— Пугаю? Я?

Девушка злобно посмотрела на меня. За ее спиной был виден и недовольный Юра. Что это с ними?

— А ты нас, значит, не напугала? Когда в лес заходили, о чем договорились? Быть друг у друга на виду. Ты хоть представляешь, как мы за тебя волновались, когда заметили, что ты пропала без предупреждения? А она тут спряталась молчком и ягодки собирает. Умница, нечего сказать.

Упс. Точно, был такой уговор. Забыла. Решила сделать хоть что-то полезное, вот и поползла земляничку собирать. Надо было сперва хоть знак им подать что ли, чтобы не волновались. Вот дура, даже до такого не додумалась!

— Извините.

Мне действительно было жаль.

— Ха. Ладно, пошли обратно. Скоро лесные кровососы все равно не дадут тут нормально ходить, — вздохнула Рина.

— Обратно? Так мы же недавно…

— Не недавно, а три часа назад. Уже вечер вообще-то.

Только после ее слов обратила внимание на положение солнца. Да, вечер.

— Так быстро? — удивилась я.

— Так кое-кто, не будем показывать пальцем, проспал до обеда. Потом нам пришлось потратить время на копание картошки и приготовление обеда. Сколько времени убили, пока дошли до леса, даже не помню. Из-за этих, надеюсь уже мертвых, придурков все местные зомби в районе нашего дома ошиваются. Пока разойдутся, несколько дней пройдет. Ну, и в лесу проторчали часа три. Вот и посчитай, сколько сейчас времени?

— Э?…

Калькулятор в голове не хотел работать. Он вообще не работал под таким давлением.

— Вот тебе и «э», — подразнила Рина. — Пошли обратно. Нам еще картошку копать.

Поднялась и поспешила следом.

— Стоять! — сразу затормозила меня копия. — А корзинку и меч взять с собой не хочешь?

Почувствовав, как лицо начинает гореть от стыда, подхватила уже забытые вещи и снова пошла к товарищам.

— Запомни сразу и на весь свой склероз, Ариша, — насмешливо протянула мое имя Рина. — Ты можешь забыть про все на свете, но оружие всегда держи в руках. От этого зависит твоя жизнь, усекла?

Послушно закивала.

— Кажется, не усекла она ничего, — вздохнул Юра.

Внимательно на меня посмотрев, девушка поджала губы и пошла к дачному поселку.

Вот чует моя попа, недовольна мною копия, причем капитально. И тупая я, и забывчивая. Нет, я не такая, просто сейчас такие обстоятельства… Может, если привыкну, то снова начну соображать?

На окраине поселка мы увидели одинокого зомби, каким-то чудом сюда забредшего. Перспектива стоять из-за одного мертвеца, никого не радовала. Юра шагнул вперед с явным намерением избавиться от помехи, но был остановлен Риной.

— Стой. Пусть она это сделает, — девушка кинула на меня.

Чего?!

Это шутка?

Посмотрев на серьезное лицо Рины, понимаю, что она не шутила. Юра тоже это понял и отступил, предоставляя мне возможность разобраться с зомби.

Обычный, уже привычный, на вид зомби. Облезлая кожа, гниющие мышцы, пустые глазницы, лысая голова и зубы, что уже не могут скрыться за отсутствующими губами. И запах. Запах гниющей плоти. Мерзость.

— Давай, тебе все равно придется когда-нибудь начинать, — сказала копия.

Ага, и чем позже, тем лучше.

— Так почему бы не начать сейчас, когда есть возможность сделать это спокойно?

Ничего спокойного я тут не вижу!

— Или… ты предпочтешь делать это, когда у нас будет несколько противников?

Несколько? Да я и от одного убежать хочу!

— А сможешь ли, если на тебя нападут, а мы с Юрой будем заняты и не сможем тебе помочь?

Блин. Она права. Если мы столкнемся с толпой, им будет не до меня. Если останусь неумехой, то меня точно убьют. И даже если слова Рины о том, что я возрожусь для следующей попытки правда, верится в это с трудом и умирать совсем не хочется.

Похоже, пора учиться себя защищать. Надо хотя бы попытаться.

Тело разом покрылось холодным потом, стоило только сделать шаг к зомби. Под ногой хрустнула маленькая веточка, на которую я случайно наступила. Мертвец сразу повернулся ко мне. Ик! Страшно!

От этого страха, я чуть не выронила меч. Точно, меч! У меня же есть оружие! Но как им пользоваться? Железный, тяжелый, заточенный с двух сторон. Хоть он и не был слишком большим, но для меня махать даже таким все равно будет тяжело.

Зомби шагал ко мне, медленно приближаясь.

На спине я почувствовала руку Рины, которая казалось подбадривала меня. От этого мне сразу стало спокойнее. Да, это всего лишь тренировка. Даже если у меня ничего не получится, позади есть те, кто может мне помочь.

Теперь руки более уверенно держали меч. Я взмахнула и ударила зомби, который уже подошел на расстояние удара. Крак! Лезвие пробило плоть и застряло в кости плеча. Зомби, которого это ничуть не смутило, продолжил свое движение и протянул вперед руки.

— Ну, и что ты делаешь? — возмутилась Рина. — Я же говорила тебе уже, что надо пробить голову или просто отсечь ее, и все. Зачем в плечо целилась?

— А! — я испуганно отскочила от мертвеца.

— Да-да, ори погромче. Пусть придут еще мертвяки, можно будет продолжить тренировку, — ехидно кивнула девушка.

Услышав эти слова, я сразу заткнулась, продолжая отступать.

— И долго ты будешь хороводы водить? Забери уже меч и убей его, — продолжила комментировать Рина.

Зомби и раньше сбивался на звук ее голоса, но я так шумно отступала, что он все равно поворачивался ко мне. На этот раз я не стала двигаться. Эх, будь что будет! Надеюсь, получится.

Мертвец снова отвлекся на голос сбоку и начал поворачиваться. Воспользовавшись этим, я смогла шагнуть вперед и дернуть на себя меч. Пришлось приложить силы, чтобы вырвать застрявшее лезвие, но это мне удалось.

Зомби вновь повернулся ко мне. Не дожидаясь его дальнейшего действия, я быстро взмахнула мечом и перерубила ему шею одним ударом. Голова, как мячик, упала и покатилась по земле. Тело, оставшись без контроля, как мешок, повалилось наземь.

Ха? И это все? Легко… Даже удивительно, насколько легко. Остро заточенный меч легко перерубил полугнилые мышцы шеи и позвоночник. Ну да, это вам не толстые кости плеча. Тут всего лишь множество позвонков, которые, как оказалось, сразу пробиваются.

Пока я удивленно хлопала глазками, ко мне подошла Рина.

— Ну как? Просто, правда же?

Кивнула в ответ. Да, просто.

— Тогда, думаю, ты и с этими справишься.

— А?

Я повернулась с ту сторону, куда указывала девушка. Как оказалось, я все таки слишком много шумела. К нам направлялись еще трое зомби. Видимо, в зоне слышимости были только они.

Трое? Она издевается?! Да я и одного еле положила, а тут трое?

— Давай, закрепляй полученные знания, — подтолкнула меня вперед Рина. — Даже обычный человек может справиться с тремя, а уж Игроку сами Демиурги велели.

И это она так успокаивает? Вот ни капли не помогло!

Понимая, что помощи от товарищей ждать не приходится, ухватила меч поудобнее. Помощь? Да конечно! Они тут встали на расслабоне и смотрят, как я прыгаю, как за каким-то шоу!

— Ты собралась стоять и ждать их? На небо погляди, скоро темнеть будет. А нам еще ужин добывать и готовить надо. Или ты собралась лопатой работать ночью? — Рина недовольно скрестила руки на груди.

Да помню я, что уже вечер! Но и идти к зомбакам на встречу желанием не горю! Эх, была-не была.

Стала медленно шагать вперед. После первой победы, я чувствовала себя увереннее. Удивительно, но руки сами поднялись выше, а глаза сразу стали рассчитывать расстояние между целями. Кого бить первым? Успею до подхода следующего?