— Ну что ж уже легче, — вздохнула Алекса. — Но следует найти этот четвертый предмет.

— Я займусь этим, — вызвался Ник. — А с ними что делать? — он кивнул на, сидящую на полу, троицу.

— Я не знаю, — пожала плечами она. — Но отпускать их точно нельзя.

Пленники испуганно переглянулись и в страхе уставились на них. В их головах тут же возникали предположения о том, что с ними сделают и эти предположения были одно хуже другого.

— Пускай остаются здесь, — предложила Кассандра. — Им ни за что не выйти из усадьбы без амулетов.

— И что они будут здесь делать? — холодно осведомился Кормак.

— Пусть помогают Дотсу.

— О да! Дотс будет в восторге, — усмехнулся Ник.

— Я пригляжу за ними, — мягко сказала Кассандра, не обращая внимания на самоуверенные усмешки пленников. — Как ваши имена молодые люди? — обратилась она к ним.

Увидев, что они упрямо молчат, вмешалась Алиса.

— Или вы делаете, то что вам говорят, или вас запрут в подвале этого дома. И уж поверьте мне, оттуда вам сбежать не удастся, — мягким голосом сообщила она.

— Я Стас Белов, — нехотя представился самый молчаливый из троих.

— Владимир Фролов, — буркнул второй и опустил голову.

— Булгаков, — представился третий, по кличке Рыжий.

— Уж не Михаил, ли? — улыбнулась Алекса.

— Ага. Как этот, самый … писатель, — кивнул он.

— Что же прекрасно. Позвольте, представить вам присутствующих, — сказала она. — Это господин Кормак — очень мудрый человек, мой близкий родственник, — Кормак не соизволил даже кивнуть, просто бросил холодный взгляд на всех троих. — Это госпожа Кассандра. Она отлично умеет читать мысли и прекрасно разбирается в людях, — Кассандра улыбнулась и кивнула. — Госпожа Форб — моя подруга и помощница. Сэр Джайлз Кулан — наш близкий друг. Господин Роун, — кивнула она на Ника. — Ну и я — Александра Варнер, хозяйка этого дома, — Алекса подошла к ним ближе и присела рядом. — Послушайте молодые люди, вы влипли в крутые неприятности и доставили кучу неудобств всем нам. Отпустить вас мы не можем, так что имейте в виду, если вы попытаетесь выкинуть какой-то номер или сделать гадость, пеняйте на себя.

— Что тогда вы сделаете с нами? — тихо спросил Рыжий. — Сколько нас здесь продержат?

— Да.

— Верно, — поддержали остальные.

— Вы пробудите здесь ровно столько сколько нужно. А что касается другого вопроса, то я оставлю это на усмотрение Кормака.

Алекса встала и подошла к своему столу. нажав на кнопку внутренней связи, она сказала:

— Дотс, зайдите пожалуйста в мой кабинет.

— Сею минуту, — послышалось в ответ.

Спустя полчаса, сдав незадачливых воров на руки Дотсу и Кассандре, Алекса устроилась в любимом кресле с ноутбуком на коленях.

Она анализировала все данные по тем местам, где может быть принесена жертва. Ее интуиция подсказывала, что существует три таких места и нужно было проверить их. Но проблема в том, что все три этих места были в разных концах страны. Так что прежде чем отправляться туда, Алекса решила собрать как можно больше информации на месте.

Первое из них находилось не далеко, в Карелии.

На Пяозере было интересное место. Там берег вдавался в озеро и был покрыт лесом. Но его северная сторона была открыта и не имела деревьев. Там расположен древний алтарь. Он настолько древний, что казалось был ровесником земли.

Камни расположены так, что образовывают круг. Это не похоже на британский Стоунхендж, но что-то общее безусловно было. Посреди этого круга расположен самый большой камень прямоугольной формы. Это и есть сам алтарь. Место интересное и таинственное.

Его огромная энергетика сильно влияла на окружающую среду и людей. Впрочем, люди появлялись там не часто. А те, кто там бывал говорили, что там чувствовали себя плохо и очень хотели спать.

Другое место находилось в середине страны. Близ города Чулхома, на берегу озера Чулхомское есть небольшая пустошь. Там тоже стоят камни и старый алтарь. Говорят, это было древнее святилище- место поклонения богам. Жрицы приходили сюда и задабривали богов жертвоприношениями. Иногда боги были благосклонны, иногда нет. Но это место до сих пор остается странным и опасным. А старый алтарь посреди пустоши был там так давно, что врос в землю почти полностью.

Третье место было в Становом нагорье. На берегу самого большого пресноводного озера в том месте, где в него впадает река Селенга есть место — почти остров. На этом острове ничего необычного не было. Не сохранилось никакого древнего алтаря. Но и это пустое пространство имело огромную силу. Его мощь была такой большой и ощутимой, что заставляла дрожать воздух над пустошью.

Все три места заслуживали внимания и были опасны тем, что их могли использовать.

Алекса внимательно изучила данные по трем древним алтарям. Она никак не могла решить какой из них ей нужен. Но интуиция не сообщала ничего конкретного.

— Черт возьми, как я пойму, какое из них? — пробормотала она, яростно запуская руку в свои волосы. — Должно же быть что-то конкретное!

— Кажется я кое-что нашел, — радостно сообщил Джайлз, входя в ее кабинет: — Это вполне может быть тем, что мы ищем! — в руках у него были старинная книга и диск.

«Какое странное сочетание,» — мелькнула мысль у Алексы, глянувшей на довольного деда.

— Что вы там нашли, Джайлз? — спросила она.

— Есть старая легенда о вратах в потусторонний мир. Огромная сила держит эти врата на запоре, потому что там за ними находится прибежище демонов, — старик уселся на стул у стола и, положив книгу перед собой, вставил диск в дисковод. — Легенда почти забыта. Я совершенно случайно натолкнулся на нее.

— И что же там такого?

— Боги сражались с демонами за власть над землей и почти победили, но тут в битву вступило само зло. С каждым сражением его сила все возрастала и возрастала. И оказалось, что богам нужен сильный союзник и стали искать героя на земле.

— Глупо. Если уж боги не в состоянии были его одолеть, как смог бы простой смертный это сделать?

— Боги решили наделить его своей силой. По не многу от каждого, плюс сила земного человека. Так и получился герой, способный одолеть самого могущественного демона. Богиня плодородия нашла такого героя на берегах великой реки. Мальчик — сирота был самым несчастным существом на свете. Никому не нужный, он выжил вопреки всему. Все поселение считало, что из мальчика никого не выйдет и не особенно переживало за него. Он был сыном женщины, которую презирали все в поселении. Она родила его без мужа, и никто не знал кто его отец. Ни ей ни мальчику не позволили забыть об этом. Потом мать умерла, и он остался один. Боги отметили его, когда мальчику исполнилось четырнадцать. Ну в общем, если опустить все подробности, то боги сделали, что хотели. Мальчик стал великим героем и в страшном сражении одолел самого могущественного демона. Но демоны почти, как и боги бессмертны. Боги и герой смогли загнать демонов в один из потусторонних миров и закрыть ворота в этот мир. Ворота были запечатаны и вход был затерян, чтобы не было соблазна открыть их снова.

— Но судя по всему вход можно открыть, — заметила Алекса, откидываясь на спинку кресла.

— Да похоже на то, что можно, — кивнул Джайлз. — Ведь демоны появляются время от времени.

— Вроде не большой протечки в старом сосуде, — усмехнулась она.

— Значит нужно заделать все дыры.

— Думаю это нереально даже с моими возможностями и властью. Джайлз, а легенда сообщает, где примерно находятся эти врата?

— Где-то на юге этой страны.

— На юге? — Алекса настороженно выпрямилась. — Вы в этом уверены?

— Давай посмотрим, — он развернул рукопись: — Тут написано, что сражение произошло в районе между двух рек, соединяющихся в одну. Это было ближе к меньшей реке на огромной равнине. После боя там выросли горы. Их пять. Значит это на юге.

— Мало ли гор и рек в России?

— Да. Но главное то, что эта равнина расположена между двух морей и эта река впадает в одно из этих морей. Подходит только одно место, и я думаю, что ты знаешь его.