Но они, конечно, не поняли. Мама разрыдалась, а отец поджав губы, отчитывал Джейн. Она сначала пожалела о том, что все рассказала им, но, если это поможет родителям проявлять больше бдительности, готова была перетерпеть любые нотации. Девушка еще несколько часов объясняла положение вещей, понимая, что для родителей война волшебников — это просто потенциальная опасность для их любимой дочери, но не для них самих.

Этот вечер стал для дома Барлоу кислотой, которая разъедала каждого члена семьи изнутри. Джейн изо дня в день убеждали разными способами не возвращаться в школу и покинуть волшебный мир, ведь основной экзамен С.О.В. она уже сдала и может закончить образование где-нибудь в магловской школе. Девушка была непоколебима внешне, хотя внутри все закипало от раздражения.

Пережить это давление Джейн помогали занятия танцами, где она пропадала порой целый день, либо общение с Гермионой и переписки с друзьями. Джордж сдержал свое обещание и писал ей письма исключительно дружеского характера: из чувства одиночества и какого-то доверия девушка отправляла ему в ответ длинные подробные ответы, которые ее отец счел бы психотерапевтическими. Гермиона же не совсем поняла желание Джейн поделиться проблемами волшебного мира с родными: чем меньше они знают, тем лучше. Но было уже поздно.

Однако самой тревожной частью ее мыслей были не отношения с родителями, которые теперь мечтали запереть ее дома, и не откровенное общение с Джорджем, а Драко Малфой. Он занимал ее голову в течение дня и перед сном, он был совсем рядом и в то же время так далеко, что с ним нельзя было связаться. Ни одной весточки за полтора месяца. Джейн молилась каждый вечер, чтобы с ним и его семьей все было в порядке, но прекрасно понимала, что возможно это начало конца: их отношения были так противоестественны в эти неспокойные времена. Однако уже не могла оставить все как есть — она будет рядом, пока это возможно.

Она так скучала по нему…

***

Джейн в конце июля получила свои оценки по С.О.В. С трепетом она открывала заветный листок:

Результаты экзамена С.О.В. (Стандартное обучение волшебству) мисс Джейн Мари Барлоу:

Трансфигурация — П (Превосходно)

Защита от Темных искусств — П (Превосходно)

Заклинания — В (Выше ожидаемого)

Зельеварение — П (Превосходно)

Астрономия — У (Удовлетворительно)

История магии — У (Удовлетворительно)

Травология — В (Выше ожидаемого)

Прорицания — Т (Троль)

Уход за магическими существами — В (Выше ожидаемого)

Магловедение — В (Выше ожидаемого)

Девушка рассмеялась, увидев оценку «Троль» по Прорицаниями, вот что-что, а этот предмет был для нее той еще загадкой, и все домашние задания представляли собой сборник фантастических рассказов. В целом ее порадовали оценки по тем предметам, которые она любила всей душой — зелья и трансфигурация, а ЗоТИ сдала благодаря занятиям в Отряде Дамблдора. Остальное можно было бы сдать лучше, но готовилась она к этим дисциплинам в совершенно неадекватном состоянии — все-таки сложные отношения с парнями не проходят бесследно.

Она спустилась в гостиную, где мама смотрела новости: там рассказывали про страшную катастрофу в Лондоне — обрушение одного из мостов над Темзой. Женщина тревожно замерла над своей вышивкой. Джейн села рядом и обняла ее.

— Мам, не тревожься так, к сожалению, такие вещи почти неизбежны.

Помолчали.

— Ты хотела поехать к Уизли в середине августа?

— Да, там через камин проще попасть в Косой переулок. Кстати, вот мои оценки за экзамены, — Джейн протянула листок матери, которая с интересом изучила содержание.

— Что? Троль? Это оценка такая?

— Во мне нет ни капли способностей к предсказаниям, — засмеялась Джейн. — Но зато по Трансфигурации «превосходно», а это намного сложнее прорицаний.

— А, ты что-то упоминала про ани… анимагию, кажется, — мама немного сдвинула брови, чтобы вспомнить слово.

— Да, я могу превращаться в птицу! Представляешь?! Но правда мне еще нужно научиться контролировать форму, летать, вообще пользоваться этим телом, но ощущения непередаваемые!

Джейн не стала расписывать и ту жуткую боль, которую она испытывает при превращениях. Мама одобрительно улыбнулась, рассматривая свою уже взрослую дочь.

— Ты так выросла, Джейн. Я столько времени тебя не вижу, ты почти два года не приезжаешь на каникулы, и у тебя много новых увлечений в этом волшебном мире… Прости, что мы уже полтора месяца просим тебя бросить школу, нам кажется, что это убережет тебя от опасности. В мире действительно стало так неспокойно.

— К сожалению, нет. Опасность неизбежна, но если я буду с друзьями, то со всем справлюсь — ты просто не представляешь себе этих людей, они невероятны! Гарри — настоящий рыцарь, он, мне кажется, готов отдать жизнь за всех, кого только знает. Гермиона просто до невозможности умная и решительная, а семья Уизли — тут и комментарии излишни!

— Тогда нам остается верить в твой правильный выбор, ты уже взрослая.

— Святой Мерлин, мама, почему ты такая идеальная?

— Просто тебе повезло в этой лотерее. Была бы какой-нибудь злой ведьмой… — выдохнула мама, сдерживая свой звонкий смех. — И вообще, мой муж — психотерапевт, какой еще я могу быть?

Джейн засмеялась, сильнее прижимаясь к матери. Как итог, они провели серьезный, долгий разговор с отцом, который был вынужден признать, что удержать свою дочь в четырех стенах просто невозможно, хотя очень хочется. Джейн постаралась на примерах показать, что в Хогвартсе она в безопасности, что именно это дает ей настоящую защиту.

Так, в начале августа Джейн написала Джинни письмо о том, что сможет приехать погостить в середине месяца, однако она не могла учесть одно неожиданное обстоятельство, заставившее девушку попасть с Нору намного раньше.

Буквально через несколько дней после неожиданного «примирительного вечера» с родителями Джейн пришло письмо от Драко. Оно было не сильно распространенным, скорее походило на записку с просьбой встретиться в «Дырявом котле» буквально завтра. Это была их единственная возможность поговорить — он поедет именно в этот день по некоторым делам в одиночку. Ответ просил сразу передать через его филина. Птица сидела на подоконнике, надменно ожидая обратного письма. Джейн не раздумывая написала, что да, она непременно приедет.

Привязав к лапке птицы ответ, девушка бессильно рухнула на кровать. Руки дрожали от волнения, а грудь высоко вздымалась: она уставила в одну точку перед собой — как ей добраться до Лондона именно сегодня? На часах было десять утра. Отец ушел на работу и у него дежурство — не вернется до следующего дня, а мама, вероятно, будет против ее внезапной поездки раньше срока.

Как и ожидалось, ее не захотели отпускать — мама было строго против, также как и отец: шататься по Косому переулку и ночевать в какой-то сомнительной гостинице было просто выше их понимания. Джейн в слезах умоляла родителей понять ее, но они были непоколебимы.

Наступил поздний вечер. Миссис Барлоу отправилась отдыхать в свою комнату. Быстро закинув вещи в чемодан и положив в карман волшебную палочку, Джейн постаралась бесшумно спуститься вниз. «Они тебе этого не простят» — твердил голос в голове, но пути назад не было. Окинув взглядом гостиную, Джейн с тяжелым вздохом положила письмо на столик. Аккуратно закрыв за собой дверь, она сбежала из дома.

***

Лондон гудел с самого утра. Джейн сидела в снятой комнатке на втором этаже паба «Дырявый котел» и смотрела в окно: ей было очень стыдно за свой поступок, совесть мучала ее все сильнее, ведь если Драко не придет — то все было зря. Она не знала ни времени, ни места встречи, а потому периодически то спускалась в зал паба, то поднималась в свой номер. Августовская жара проникала в комнату. Джейн легла на кровать, перечитывая записку от Драко. Дырявый котел. Сегодня. Ей оставалось только ждать.

Это ожидание с каждым часом превращалось в липкий страх, который растекался по легким и делал дыхание тяжелым. Девушка лежала без движения, наблюдая за стрелками часов на стене, все сильнее проваливаясь в свои мысли.