Выходя из вагона, Джейн застала такую картину: Драко Малфой со своей свитой подошел к Гарри и пожелал ему поскорее отправиться в Азкабан — там место для таких помешанных, как он. Рон едва удержал своего друга от драки, а Гермиона смотрела на все это, сжимая в руке палочку. Джейн, не отрываясь, смотрела на Малфоя — он стал выше, складнее, но все такой же задиристый и трусливый: при малейшем сопротивлении от Гарри спрятался за спинами верных Крэбба и Гойла.
Краем глаза Драко заметил Джейн, быстро оправился и зашагал прочь, соблюдая негласное правило «никогда не здороваться рядом с друзьями». Доехали до школы без происшествий, пообщались с Полумной Лавгуд — странной девочкой из Когтеврана, которая пугала окружающих своими познаниями о никогда не виданных существах.
Джейн почувствовала облегчение, когда они зашли в Большой зал, все было таким привычным и уютным, как будто она вернулась домой после десятка лет скитаний по чужим странам. Только за столом преподавателей происходило нечто странное: не было видно Хагрида, на его месте сидела профессор Грабли-Дерг, а на месте преподавателя ЗоТИ находилась женщина, похожая на карамельно-приторную жабу, в страшном розовом костюмчике и пушистой розовой кофточке, с черным бантом на макушке. Закончилось распределение первокурсников: Шляпа спела песню, в которой призывала всех объединиться перед лицом опасности. Начался пир.
Джейн краем глаза наблюдала за Джорджем, который тоже наблюдал за ней — не смог отказаться от дурацкой привычки сидеть напротив. Когда она смотрела в его сторону, то он замечал, что глаза ее расфокусированны, будто она контролирует себя, чтобы не встречаться с ним взглядом. Пока все шло нормально. Правда даже в школьной мантии можно было увидеть, что она стала еще красивее. К концу праздничного ужина директор Хогвартса хотел было закончить все объявлением о заменах в преподавательском составе и предупреждениях мистера Филча, но его перебила новоиспеченная преподавательница — профессор Долорес Амбридж.
Ее речь была пропитана политическим контекстом: Гермионе пришлось объяснять Гарри и Рону, что Министерство теперь контролирует Хогвартс. Джейн поймала ее обеспокоенный взгляд. В гостиной же Симус в открытую вступил с Гарри в перепалку: назвал его лжецом. Рон, как и всегда, вступился за своего друга, но Джейн чувствовала, что это может плохо закончиться. Она никогда не общалась с Симусом близко, но рискнула положить руку на его плечо, чтобы он немного остыл. И это на удивление сработало. Девушка попросила его вести себя спокойнее — и парень почему-то согласился.
— Сработало твое обаяние, — усмехнулась Джинни, когда они сели на диван: спать совсем не хотелось.
— Джейн просто не видит свою очевидную сильную сторону, — с умным видом заметила Гермиона.
— Это какую же?
— Невероятная хрупкость. Внешне ты такая миленькая и слабенькая, что тебя хочется защищать, — Гермиона сказала это будничным тоном, будто это было так очевидно. — Если поработать над этим, станешь мастерски крутить любыми мужчинами.
— Ой, все-то ты знаешь! — бросила Джинни.
— Все мы знаем, с кем Джейн летом успела подружиться, — намекнула Гермиона на вечера с Сириусом.
— Черт, да откуда вы все знаете? — Джейн стало уже страшно, что ее тайны могут быть известны всем в том доме, включая разговоры по ночам.
— Два слова: Аластор Грюм.
Тут Джейн осенило: профессор Грюм иногда приходил в Орден, оставаясь на всю ночь — его волшебный глаз никогда не спит. Девушка в ответ скорчила рожицу: не хотелось оправдываться. Джордж, Фред и Ли Джордан активно расхваливали свои конфеты младшим курсам: их компания по продажам началась с первого сентября. Гермиона хватилась было их останавливать, так как ее и Рона сделали старостами факультета. Но Рон старался отлынивать от своих обязанностей, когда это касалось его братьев.
— Надеюсь, ты не станешь меня штрафовать за то, что я с ними работаю? — засмеялась Джейн, когда отправлялась в свою спальню, махнув близнецам.
— Если только не уличу тебя в продаже этих опасных вещей! — серьезно ответила Гермиона.
— Я ручаюсь, что они не опасные, если их адекватно использовать и не переесть.
— Слишком много условий для конфет, тебе не кажется?
***
На первых занятиях в школе Джейн очень устала. Преподаватели из-за серьезного экзамена С.О.В. едва ли не каждый день задавали тонны заданий. Если с Историей магии все было понятно — студенты просто спали, ворочая перьями по пергаменту, то на Зельеварении профессор Снег задал огромную письменную работу.
Джейн очень соскучилась по зельям, поэтому охотно пришла в подземелья. Так как в начале этого года профессор распределял пары для серьезных проектов по зельям, то начал зачитывать списки партнеров. Джейн в пару достался Драко Малфой. Они оба не подали виду, что на самом деле очень довольны такой случайности. Занятие прошло чудесно: Драко был умнее, чем Симус или слизеринка Пэнси, которая едва отличала разницу между помешиванием по часовой и против часовой стрелки. Когда они собирались уходить с урока, Драко шепнул Джейн, что ждет ее вечером в библиотеке.
На Защите от Темных искусств всех ждало серьезное разочарование: преподаватель раздала всем учебники с теоретическими выкладками, но на справедливый вопрос Гермионы, а будет ли практика, эта жаба сладко улыбнулась и сказала, что теории будет достаточно. Джейн схватила Гермиону за руку, чтобы та не вступала с ней в споры. От этой женщины, от ее лица и манер исходила какая-то опасность. Но Гарри некому было остановить: он в открытую вступил с Амбридж в словесную перепалку и, конечно же, проиграл, получив отработку.
За ужином Анджелина Джонсон, капитан команды по квиддичу, хотела его задушить, но ее остановил Фред. Близнецы тоже успели получить наказания, правда не на всю неделю. Джейн уже ощущала, что количество домашних заданий захлестнет ее с головой. Джордж на ее сетования заметил, что это еще цветочки, ягодки будут впереди — чем ближе экзамены, тем больше начнут звереть преподаватели: спины от нагрузки затрещат так, что начнут сдавать нервы.
— Это настолько успокаивающая речь, что просто нет слов, — злобно бросила Джейн и сразу отправилась в библиотеку.
Джордж с недоумением смотрел ей вслед.
— Какая муха ее укусила? — обиженно спросил он у Гермионы.
Джинни хихикнула и протянула Джорджу зеркальце, в котором он увидел свое недоумевающее лицо. А когда парень увидел Джейн и Малфоя в библиотеке, сидящих за одним столом и что-то усердно пишущих, его накрыло негодование: слизняк никогда не отстанет от нее. В итоге даже пытался придумать план, как бы помешать этому общению, но это не сработало — на его предложение помочь Джейн с домашними заданиями, она лишь недоуменно покачала головой и вежливо отказалась. Фред же, не скованный никакими чувствами, спокойно работал с ней над новыми проектами, Джорджа она старательно избегала или держалась от него подальше, если не удавалось никуда уйти. Они играли в такие прятки неделями. В итоге она попросила близнецов не трогать ее с работой, пока не разберется со школьными предметами.
Однажды вечером, когда Джейн шла с Ухода за магическими существами, ее догнал Драко и предложил немного прогуляться до ужина. Вокруг никого не было — Джейн даже удивилась, что никого из их друзей не оказалось рядом. Драко повел ее к лодочному сараю у Черного озера. Они сели на какое-то сваленное бревно — наблюдали, как угасает теплый сентябрьский день.
— Как там эссе по Трансфигурации? — спросил парень.
— Ужасно, я ничего не успеваю, — Джейн устало выдохнула.
— Ты последнее время плохо выглядишь. Просто ходячий взвинченный кошмар.
— Ой, ты так мил! А мне говорили, что я прекрасная принцесса, — саркастично ответила девушка.
— Нет, внешне ты как всегда красивая, — Драко не сразу осознал, что сказал это, поэтому игнорировал удивленный взгляд Джейн. — Но ты очень странно себя ведешь.
Джейн вместо ответа положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Парень боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть волшебный момент. Они сидели так до самого ужина, пока Джейн изливала душу своему другу. В Большой зал они пришли вместе: Джейн благодарно пожала ему руку — ей так нужна была его поддержка.
