Пока я не нашел техники для культивации для себя, что меня несколько печалило, но это не значило, что я просто остановился в собственной культивации. Нет, нет и еще раз нет. Но, рост мой был достаточно медленным. Пилюли я пока отложил в сторону, решив попытаться перейти на следующую звезду без их помощи. Если не получится, то воспользуюсь местным допингом.

На третий день я был готов отправляться в поход. С утра я привел себя в порядок, и встретился с Е Цзыюнь и Сяо Нин.

— Привет, — помахала рукой Цзыюнь. — Наконец-то я немного отдохну от дел внутри клана.

— Много работы? — поинтересовалась Сяо Нин, которая тоже подошла как раз в это время. — Приветик.

— Еще бы, — выдохнула фиолетововолосая. — У одной из любовниц отца был день рождения. Я должна была присутствовать на официальной церемонии.

— Сочувствую, — протянула Сяо Нин. — Мне самой не нравится быть на таких праздниках. Лучше в комнате просидеть и культивировать.

— Кстати, отец даже не хотел отпускать меня в начале, — проговорила Е Цзыюнь. — Но потом, когда услышал, что ты тоже пойдешь, то согласился.

— Ну это было понятно, — кивнул ей. — Не много за границей города демонических существ, которые могли бы меня одолеть.

Мы продолжили сидеть у места встречи, общаясь на самые разные темы. А время всё продолжало уходить и никто не приходил сюда.

— Странно, — протянула Цзуюнь. — Они уже должны были быть здесь. Линьцзянь всегда был пунктуален.

— Согласна, — кивнула Сяо Нин, с легким волнением и непониманием рассматривая окружающее пространство.

— Знаете, — начал говорить я. — У меня тут появилось небольшое подозрение. Что если Линьцзянь решил поменять время встречи и отправки, и не сообщил нам об этом.

— Да нет, не думаю, — сказала Е Цзуюнь. — Он точно бы так не сделал. Клан Чен всегда был известен тем, что придерживается своих слов.

— Даже если это им не выгодно, — сказала Сяо Нин. — Может быть что-то произошло?

— Послали бы посыльного, — откинула такой вариант.

— Ждем, — сказал я. Девушкам только и оставалось, что согласиться со мной. Да, я все еще Стальной Ранг и пусть мы общаемся достаточно свободно, это не отнимает того, что у меня есть власть и самое главное сила.

Мы просидели так еще один час, затем второй и третий. Девочки уже занимались легкими медитациями. Если есть возможность, то нужно культивировать в любой доступный момент времени.

— Значит так, — сказал я, поднимаясь. Е Цзуюнь и Сяо Нин тоже поднялись и стали поправлять собственную одежду. — Похоже, что нас просто кинули.

— Похоже на то, — нехотя признала Цзуюнь.

— Значит у нас есть несколько вариантов, — начал говорить. — Мы отправимся по их следам и когда встретим потолкуем с ними. Или никуда не идем, а ждем возвращения и тогда также будем толковать.

Но стоило мне только закончить говорить, как значок внутренней части одежды нагрелся, что говорило о том, что это критический вызов, на который я должен ответить.

— Кажется, вариант выбрали за нас, — сказал им. — Мне нужно ответить.

Я вытащил свой значок и приложил его к ладони. После этого он немного засветился и спустя секунду перед моими глазами сформировалось несколько лиц. Там был Глава Города, Е Мо и другие культиваторы Стального Ранга.

— Патриарх Чен, что случилось, — без особенных приветствий или реверансов спросил Е Цзун.

— Артефакт связи с сыном потерял связь где-то за территорией города, — ответил тот без проволочек. — Он вместе с десятком своих товарищей сегодня с утра отправился в поход.

— А не в обед ли они должны были отправляться? — спросил Е Цзун.

— Он решил перенести время, — ответил патриарх.

— Ду Цзе, — обратился ко мне Глава Города. — А не ты ли должен был отправляться в этот же поход с сыном достопочтенного патриарха Чен?

— Да, должен, но время встречи, что было мне сообщено было в обед, а не утро, — ответил спокойно.

На секунду воцарилась тишина.

— Я тоже так думал, так как моя дочь говорила ту же самую информацию, — протянул Е Цзун. — Обсудим этом потом.

— Ду Цзе, — обратился ко мне патриарх Чен. — Могу ли я попросить тебя отправиться и проведать их путь? Мой сын же показывал карту?

— Только мельком, — ответил спокойно. — Но, примерный путь я понял, так что проверю.

— Благодарю, — кивнул тот. — Я отправлю небольшой отряд для детального исследования местности. Но ему нужно будет время, чтобы до туда добраться.

— Институт может выделить небольшую группу в поддержку Ду Цзе, — проговорила Е Мунь, которая тоже здесь оказалась.

— Мне очень жаль, — проговорил патриарх клана Шень. — Я как никто другой, понимаю, что значит потерять сына.

— Еще пока ничего не известно, — ответил холодным тоном патриарх Чен.

— Цзе, — обратилась ко мне Е Мунь. — Подожди час. Группа прибудет.

— Хорошо, — кивнул ей. — Буду ждать.

— Тогда объявляю данную встречу закрытой, — проговорил Е Цзун. — Будем разбираться.

Связь отключилась и я вернул значок во внутреннюю часть одежды.

— Это был Железный Совет? — поинтересовался Е Цзуюнь, которая все это время стояла и тихонечко смотрела. Сяо Нин от нее отставала.

— Да, — лаконично ответил. — Вы же слышали, что случилось? Похоже, что наш поход отменяется.

— Жаль, — сказала Е Цзуюнь. — Но когда все решиться, мы же отправимся в руины?

— Да, — ответил после нескольких секунд размышлений.

— Хорошо, — кивнула та и выдохнула, прикрывая глаза.

Обе девушки меня обняли, позволив даже немного распустить руки, а затем ушли. Я же вернулся к культивации, ожидая группу, которую должна была прислать Е Мунь. Группу ждать пришлось недолго. Примерно час.

Около меня приземлилась группа из десяти культиваторов. Все они были серебряного ранга высокого уровня, и только один среди них был золотого с двумя звездами.

— Группа Красный Дракон прибыла, — проговорил культиватор золотого ранга. Это был высокий мужчина с седыми волосами и серыми глазами. Одет он был в достаточно просторный балахон серого цвета с такой же обувью. На поясе у него был меч в сероватых ножнах с серебристыми прожилками. — Меня зовут Каль Сонг. Я глава этой группы.

— Какова ваша основная роль? — поинтересовался я.

Группа выглядела достаточно интересно. Они были одеты в какое-то подобие униформы, но все же отличались друг от друга. Здесь было шестеро мужчин и четыре женщины. Все они и даже глава, тайком рассматривали меня, пытаясь держать морду кирпичами, словно ничего не происходит и их здесь нет.