На время расследования Институт на несколько дней закрыли, но затем открыли обратно. Несколько недель почти никого из клана Шень вокруг не было, так как они разбирались внутри своего клана, что произошло и как действовать дальше. Думаю, второй удар такой нанести я не смогу, так как большую роль сыграла удача и неподготовленность местных культиваторов к тому, что кто-то может поступить так, как это сделал я. Здесь не в ходу такие методы разборок. Здесь любят действовать прямо, а не тайком.

Я же продолжал заниматься тем, чем занимался до этого, а именно ходил на охоту с группой, учился, тренировался и культивировал. Никто не мог бы заподозрить меня ни в чем. Я был просто прилежным учеником.

В своем изучении библиотеки я наконец-то дошел до духовных призывателей. В общем, это достаточно тяжелый путь, но и вознаграждает он невероятно сильно. Демонические ядра можно добыть из демонических существ с лесов и гор вокруг Светозара или же купить. Цены на ядра кусаются, так как даже самое дешевое ядро бронзового ранга будет стоит больше дома, который я купил до этого. А чем сильнее ядро, тем дороже оно стоит.

Именно поэтому духовных призывателей не так уж и много. Только лучшие из лучших смогут заполучить себе ядро, ну или дети из богатых семей. Всем другим придется довольствоваться бытием воином. Да, духовные призыватели того же ранга, что и воины сильней, но если не уметь пользоваться силой демона, то это не имеет никакого значения.

В один день, примерно месяц спустя, Шень Юэ вернулся в Институт. Выглядел он достаточно пугающее. Половина его лица была в страшном ожоге, который оставил рубец. Все волосы у него сгорели, и поэтому он сейчас ходил с ежиком, а не длинными, модными волосами. На его руке отсутствовало два пальца, которые сгорели в адском пламени. Да и двигался парень не так уж и хорошо, прихрамывая на одну ногу. Похоже, что вылечить его полностью не сумели.

На секунду я даже ощутил темное удовлетворение от того, что увидел. Но сразу же скрыл все свои эмоции. Как известно, за время этой вероломной атаки сгорело чуть больше двадцати людей. Об убитых ничего не говорят. Похоже, что клан просто не решил это выкладывать для других людей, так как это могло бы показать их слабость. Ну да ладно, меня это не волнует.

Когда все волнение уже прошло, а разговоры перешли на новые темы, я мог расслабиться.

Встретился в небольшой чайной комнате с Ян Синь. Женщина была одета в достаточно красивую одежду. Кроме того, что сам покрой был интересными, так же, как и вышивка, одежда была не очень-то и скрывающей.

— Страшно, что произошло с кланом Шень, — проговорила она.

Да, ситуация, которая случилась с этим кланом стала главной темой для разговоров и слухов на достаточно долгое время. Иногда, конечно, меня так и порывало сделать глупость типа рассказать кому-то, но стукая себя по пальцам, я отгонял такие мысли. Еще чего… навлекать на себя такую опасность и злость целого клана.

— Да, — согласился с ней я. — Интересно, думаешь, что это была-таки Темная Гильдия, с которой они что-то не поделили?

— Ой не знаю, — протянула в ответ Ян Синь. — Как-то это совершенно не похоже на них. За время, что я о них знаю, они еще ни разу не предпринимали таких методов для достижения собственных целей.

— Значит появился кто-то другой? — поинтересовался у нее.

— Возможно, — проговорила та. — Но скажу тебе честно, то кто это сделал получит достаточно большие благодарности от многих кланов и семей. Особенно от клана Сяо.

— Из-за Шень Фея? — спросил у нее.

— Угу.

Мы продолжали выпивать чай. Это был какой-то мятный чай. За все время я так и не стал лучше в нем разбираться. Для меня чай продолжает оставаться чаем, разделяясь только на две категории: вкусный и невкусный.

— Как твоя культивация? — задала мне невероятно личный вопрос Ян Синь.

Такие вопросы могут задавать только очень близкие друзья и родственники. Вопрос от кого-то другого, будет считаться влезанием в личную жизнь, что не приветствуется. Конечно, к этому правилу есть несколько исключений, но они не очень часто вступают в действие.

— А ты как думаешь? — улыбнулся ей и протянул руку, предлагая ей самой меня проверить.

В Институте уже все, кому нужно знали о том, что я достиг золотого ранга. Это сразу же вылилось в то, что поменялось отношение. Это чувствовалось во всем, в общении со стороны преподавателей, в знаниях, которые они готовы были предложить и еще множестве других мелких вещах, что так сразу и не обнаружить, особенно если ты третий человек, не посвященный в эту тему.

Но это не значит, что я сразу же стал смотреть на всех других сверху вниз. Мое общение к другим людям, а особенно преподавателям не изменилось ни на йоту. Возможно, я стал только более требователен к самому себе и к тем результатам, которых я хотел достичь. Если раньше на тренировках я выкладывался на все двести процентов, то сейчас на триста. Стоит только на мгновение остановиться, как заметить не смогу, что лучшие годы для развития пролетели мимо меня.

— Золотой ранг, — с широко раскрытыми глазами сказала женщина. — Ты действительно достиг этого ранга в таком возрасте. Гений.

— Может быть, — сказал ей. Не буду же я рассказывать о том, что большую часть моей культивации усилило поглощение духовной энергии от убитых демонических существ и от убийства нескольких разумных людей. — Но это не значит, что я собираюсь останавливаться.

— Это правильно, — кивнула та с улыбкой. — Но дальнейший путь будет еще тяжелей.

— Я это понимаю, — согласился с ней. — Но это не значит, что я должен останавливаться в развитии. Не так ли?

— Да, — кивнула она. — Я могу чем-то помочь?

— Можешь, — кивнул ей. — Мне бы отлично помогли несколько пилюль для развития. Особенно приятно было бы получить несколько пилюль для бронзового ранга.

— Ты их, что еще не использовал? — спросила он с легким удивлением.

— Нет, — кивнул ей. — Все мое развитие было построено только на личном, тяжелом труде.

— Удивительно, — прошептала она невероятно тихо.

Я бы хотел получить несколько этих пилюль, чтобы проверить небольшую теорию о том, как сильно они будут влиять на мое развитие. Поговаривают, что если принимать их на бронзовом ранге, то они позволяют ускорить культивацию едва ли не в треть. Это достаточно приятный результат. Если такое сработает на моем ранге, то было бы невероятно хорошо, а если нет, то даже небольшое ускорение будет хорошим результатом.

До этого я ни одной пилюли не принял, так как хорошо понимаю, что они так-то являются последним путем для продолжения собственного развития. Это неплохой путь, но и не является самым лучшим. Для кого-то, возможно, это единственная возможность вырвать себе шанс не быть посредственностью и не мне таких осуждать.

— Хорошо, — сказала она. — Я посмотрю, что смогу сделать в таком случае. Как я понимаю, ты хочешь пилюли прекрасного качества? Не так ли?