— Прекрасный чай, — сказал мужчина, немного расслабляясь на кресле. — Чай с мятой, зеленой лилией и белой лавандой?

— Вы всё верно угадали, — хмыкнул ему.

— Отличный вкус, — похвалил Цзелонг.

— Благодарю, — кивнул ему. Нужно будет передать похвалу девочкам. Они будут рады, что чай понравился еще кому-то.

— Я хотел бы поговорить с вами на некоторые темы, — начал Цзелонг, после того как его кружка с чаем опустела, а он отложил её с легким сожалением.

— Внимательно слушаю, — ответил ему тоже откладывая в сторону чашку с чаем. Сейчас на лице было внимательно выражение, которое говорило что я готов услышать его проблемы или просьбу.

— Я хотел бы поинтересоваться продвижением вашего изучения феномена, что поразил моего сына и бывшую Хуянь, — начал говорить он. — Может быть вам нужна какая-то помощь или дополнительные руки? Но, конечно, все это я смогу предоставить только если мы выживем в приближающейся бойне.

— В целом, отвечая на второй вопрос, помощь мне не сильно-то и нужна, — ответил ему. — Чтобы хоть как-то ассистировать мне в исследованиях у помощника должны быть некоторые продвинутые знания. Но все равно, благодарю за предложение. Если будет нужно, я обращусь к вам.

На мгновение замолчал, размышляя о том, стоит ли говорить о продвижении в моих исследованиях?

— На счет первого вопроса, — продолжил говорить. — Дело здесь непростое. У меня есть прорыв в исследованиях. Пока что это все что, я могу сказать. Если этот прорыв приведет к успеха, то у меня будет возможность заняться исследованием дела вашего сына.

— Благодарю, — кивнул тот со всей серьезностью.

Так-то он больше ничего не может сделать. Только надеяться на то, чтобы я помогу ему. Он бы не приходил ко мне, если бы он нашел как можно вылечить своего сына.

— Кроме этого я хотел бы обсудить подготовку к нападению, — продолжил говорить он. — Что ты думаешь о всем этом?

— Ну-у, — протянул на вопрос, раздумывая. — В целом, я не могу сказать, что мы делаем недостаточно для защиты города. Противники, которые на нас нападут точно будут самым большим испытанием.

— Это да, это будет сложное испытание, — согласился со мной Цзелонг. — Но все же, может быть есть что-то еще, что можно сделать.

— Да можно, — хмыкнул ему. — Можно подготовить собственных людей к тому, что нам предстоит. Битва не будет простой.

— Может все-таки попытаться договориться? — спросил он.

— Это нужно спрашивать не у меня, — хмыкнул ему в ответ и немного расслабился на кресле, тем самым проецируя уверенность. — Это нужно спрашивать у Е Цзуна и Е Мо. Я считаю, что они пока очень хорошо справляются с тем, чтобы подготовиться к защите Города.

— У меня в клане очень много недовольных, — хмуро сказал тот.

— И чем они недовольны?

— Недовольны, что их заставляют копать землю, носить вещи и прочее, — сказал патриарх клана Чен. — Они хотят стоять на стенах, подготавливаться к бою.

— Понятно, — принял его слова. — Это ясно, что они будут так себя ощущать. Но, они также должны понимать, что гибель простых людей в городе — это самая большая проблема для нас, если мы каким-то образом победим или выстоим. Ведь кто-то же должен делать всякую разную работу. Чем больше простых людей погибнет, тем больше культиваторам придётся замещать их. Может быть, они хотят делать это?

Было видно, что патриарх задумался. Уверен, он уже смотрел на такую проблему под таким углом, но пока что не использовал для того, чтобы переубедить своих людей.

— Я о таком и не думал даже, — честно признался мужчина.

А нет, я ошибался. С другой же стороны, патриарху клана признать собственную ошибку… это представить достаточно сложно, но вот такой экземпляр сидит прямо передо мной. Все-таки это так называемая «потеря лица». Все сложно. Никому, я понятное дело, о таком рассказывать не буду. Я никакой прибыли не получу, а только потеряю шаткое доверие этого человека.

— Хорошо, я попытаюсь донести это в таком контексте. Может быть это их немного успокоит и смирит с реальностью.

— Может быть.

Дальше никаких особенных тем мы не обсуждали. Чен Цзелонг попрощался со мной достаточно просто и покинул дом вместе со своими людьми, которые в это время были заняты Цзуюнь и Нин. Они поработали на славу, показывая себя во всей красоте.

— Что скажете? — поинтересовался у них, когда представители клана Чен покинули дом.

— В целом, они интересовались тобой, — сказала сразу же Цзуюн, понимая, что я хочу спросить. — Они пытались выведать твои настроения и понять, насколько сильно ты поддерживаешь нынешнюю политику отца и дедушки.

— Патриарх Цзелонг спросил это у меня прямо, — хмыкнул. — Так что не думаю, что они получили хоть какую-то ценную информацию.

— Наверное, — согласилась она. — Кроме этого они аккуратно интересовались о возможности личного ученичества у тебя. Особенно сильно на это налегала Старшая Чанчунь.

— Да понятное дело, что ученичество — это только предлог, — хмыкнула Нин. С ней согласились мои сестры, которые не особенно принимали участие в этом событии, но все же присутствовали.

— Предлог к чему? — решил сыграть глупенького я.

— Да эта Чанчунь хочет закрепить собственную власть в клане связав тебя узами брака со своей дочерью или племянницей, — хмыкнула Нин. — Уверена, она и сама была бы не против это сделать. Старая проститутка.

— Не волнуйся, — хмыкнул ей и обнял. — Я пока что не собираюсь ни на ком больше жениться.

— А в будущем? — спросила Цзуюн, тоже обнимая со спины.

— Пока в будущее я не заглядываю, — ответил им. — Оно невероятно туманное и сложное.

— Все с тобой ясно, — протянула Цзуюн. — Надеюсь, что это не будет какая первая попавшаяся девка.

— Да ладно тебе, — хмыкнул. — Вот вы с Нин точно не является первыми попавшимися девками. Хотя, я уверен, что Мэйли с этим бы не согласилась.

Мэйли промолчала.

— Ты не понимаешь, дорогой Ду! — проговорила она. — Это другое.

— А, ну ладно. Ну ладно.

Так как все ещё оставалось чуть больше половины дня, мы занялись своими делами. Цзуюн и Нин отправились культивировать и тренироваться с собственными демоническими призывами. Тоже самое сделали и мои сестры, но уже отдельно. Мэйли же решила провести ещё одну проверку всех систем дома. Защищенный погреб был первым, чем она занялась. Она все еще помнила, что именно такое место для пряток спасло их во время предыдущей волны.

Я же отправился на мозговой штурм книги, которую прочел. Именно в этот момент и появилась Ланруо. Она выглядела решительно настроенной, когда вошла в мой кабинет.