— Ты его любишь?

Мне не надо было было уточнять кого…

— Не знаю. Но не буду отрицать, что он мне очень нравится. Однако — я ведьма лесная и не будем об этом забывать. Так что… — я пожала плечами

А что тут говорить?

В княгини я никогда не метила.

Да и какая из меня княгиня? Лес, свобода, самостоятельность — это мое.

Ведьма я есть, ведьмой и останусь.

Но и с Трофимом я жить не хочу.

Еще молоденькой девочкой, сложись все у нас по другому, я бы смогла… Наверное. Во всяком случае я старалась тогда.

А теперь нет! Однозначно — нет, не хочу!

А Яромир…

Я уже говорила — хочу от него ребеночка.

И я буду счастлива. Вот такие мои виды на мою будущую жизнь. Я моего ребеночка, и Лес, и моих крылато-мохнатые помощники любить будут.

А они будут малыша моего любить не меньше меня. Это я знаю точно. Так что вниманием он обделен не будет.

А с остальным я справлюсь и сама.

Думаете мало женщин одни детей поднимают? Ой не мало!… И причины, почему женщина с ребеночкам одна осталась, разные.

Осуждать, жалеть — я не собираюсь никого. А вот восхищаться такими женщинами буду всегда. И приклоняться буду перед всеми матерями-одиночками, которые никогда не жалеют любви на своих детей.

Уверена я только в одном — каждый ребенок заслуживает любви, заботы, внимания, а не осуждения, пренебрежения и высокомерия со стороны взрослых людей.

Уж ребенок точно не виноват, что он родился и остался только с мамой… Однако — Трофим.

Вот сидит и смотрит на меня

— Ну как ты себя чувствуешь? — улыбнулась я своему пациенту

А он сейчас мой самый важный пациент. Я обязана сделать все, чтобы у него жизнь наладилась.

— Смотрю на тебя, Марфушка, и наглядеться не могу! И я от всего сердца желаю тебе быть счастливой!

— Я счастлива, Трофим! Правда счастлива! И в лесу мне очень хорошо живется. Мне там совсем скучать и грустить некогда. То травы заготавливаю, потом их переработать надо. Высушить, сварить и потом настоять. Настой, мази, зелья, да и просто травяные сборы собрать. При этом весь лес на мне — и звери и птицы. Вот сегодня с утра к медведице ходила. У нее медвеженок лапку повредила. Сегодня сняла повязку и они дальше пошли полянки ягодные, да места грибные искать. Медведица их уже учит что можно есть, что нет.

Я старалась говорить обо всем и ни о чем. Лишь бы Трофим понял, что к нему я не вернусь, а в лесу своем останусь.

— К медведице? И как князь допустил, что ты к ней одна отправилась?

— А как бы он мне запретил? И вообще он даже не в курсе был… Я и сама не знаю кто и когда меня на помощь позовет. Знаю только, что как только зов услышу — пойду не раздумывая к кому иду. И уж точно не буду спрашивать ничьего дозволения. Если лес позвал — я пойду! В этом и есть теперь моя жизнь! Так что какая из меня жена? Да и люди зачастую обращаются. И не всегда днем приходят. И в ночь часто собираюсь и иду в деревню или село далекое. Вот такая теперь жизнь у меня.

— Ты хоть питаешься нормально? — в голосе Трофима звучала искренняя забота

— Конечно! Не переживай! Меня никто голодной не оставляет. Лес припасами со мной щедро делится. Люди тоже заботятся, чтобы ведьма лесная довольна была. Сам вспомни — вы же в походах тоже меня чуть ли не лучшими кусочками почивали… — улыбнулась Трофиму

— Да конечно. Ну а банька у тебя есть? Я помню, как ты баньку любишь — с надеждой глянул на меня Трофим

Он что хотел вызваться мне баню поставить?

— У меня замечательная лесная избушка, Трофим! И банька есть, и кухни две. В одной я свои заготовки делаю, в другой кушать себе готовлю. Еще у меня там кладовочка замечательная. Спальня у меня — комнатка отдельная. Так что домик — замечательный! Место тихое, безлюдное. Так что не переживай за меня!

— А дрова кто тебе заготавливает? — продолжал допытываться, как я живу Трофим

— Мужики, что за помощью приходят. Со мной вообще очень по разному рассчитываются. Кто помогает в хозяйстве, кто продуктами, а кто и деньгами. Так что справляюсь я.

— То есть я тебе вообще не нужен — обреченно так констатировал он

— Прости, но да, я сама справляюсь. И дальше справлюсь. Это я точно знаю.

— Ну что же… — он встал — Тогда я пойду. Мне уже пора. Спасибо тебе за все. Спасибо, что поговорила со мной. Будь счастлива, Марфа!

— Постой, Трофим! — остановила я его — Ты мне так и не сказал: как ты?

— Знаешь, любить я тебя не перестал, а вот ком колючий с сердца ты мне, действительно, сняла. Даже дышать легче стало. Спасибо!

— Постарайся тоже стать счастливым, Трофим! От всей души желаю!

— Спасибо за хорошее пожелание, лесная ведьма Марфа!

Он поклонился мне низко и вышел из комнаты.

А мне грусть оставил. Ну ничего, нам сейчас обоим немного грустно, но это не страшно.

Я рада, что на сердце у Трофима легче стало и это главное. А все остальное — пройдет.

И счастлив он еще будет. И женщину свою встретит. И детишки у него будут… Пока я так размышляла над всем этим в комнату Яромир вошел

— Ну что выпил Трофим твое зелье?

— Выпил — подняла я на него глаза

— Поговорили?

— Поговорили.

— Что решили?

— Решили, что каждый пойдет своей дорогой

— И он не предлагал тебе вернуться к нему?

— Предлагал… — я хитро на него глянула и улыбнулась

— Ну? А ты? — и столько нетерпения в голосе

— А я отказалась

— Марфа! — а выдох облегчения скрыть не смог — Ты меня в гроб вгонишь!

— Это как же это? — не поняла я

— Вот тебе точно сразу не сказать, что ты с ним не останешься?

— Так я же тебе сказала, что каждый из нас и дальше будет жить своей жизнью. А ты не понимаешь?

— Ну мало ли… Я должен быть уверен точно!

— Зачем?

— Как зачем? Я хочу, чтобы ты стала моей женой. И прежде, чем это предлагать должен быть уверен, что ты отказала Трофиму.

— А у Трофима не спросил?

— Нет. Но он попросился управляющим на земли бывшего княжества Ефима. Ты же помнишь, что я туда человека ищу. Вот и он знал и попросился.

— И что ты ему ответил?

— А ты как думаешь, Трофим подойдет?

— Думаю, подойдет. Он вообще-то мужчина ответственный, честный и хозяйственный. Возможно у тебя и есть другая кандидатура, но думаю Трофим подойдет. Так что: предлагаю рассмотреть его кандидатуру в качестве управляющего.

— А я уже и согласился.

— А что тогда меня спрашиваешь? — удивилась я

— Хотел услышать твое мнение и убедится, что я прав.

— Убедился?

— Да! — мне так широко улыбнулись — теперь отвечай на второй вопрос!

— На какой? — не поняла я

— Замуж за меня пойдешь?

— Яромир! Только говорила Трофиму, повторю и тебе: я всего лишь ведьма лесная — какая из меня княгиня?!

— Всего лишь? Да ты, можно сказать, королева всего нашего леса! Это я всего лишь князек малюсенького надела земли! Так что королева, окажи мне честь стать твоим мужем!

Вот так меня еще никто не превозносил!

И я выдала свой последний аргумент

— Какая из меня княжна, Яромир!

— Так оставайся королевой!

Я посмотрела на него круглыми глазами, а потом рассмеялась.

Ну правда, умеет он меня огорошить…

Вот если так дело обстоит, то я пожалуй могу и согласиться.

— Ну как? Или тебе надо дать время подумать? Только учти много времени дать не могу. В крайнем случае до обеда! А то еще кто переманит, узнав, что ты теперь точно свободна. А я этого не переживу!

— Ну нет! — рассмеялась опять я — Оставить эти земля без такого заботливого, умного и ответственного князя я не могу себе позволить.

— Это значит «да» — осторожно так спросил Яромир

— Да! — ответила я

А мысленно обратилась к Лесу: не сильно он на меня за это обидится?

А в ответ пришла такая сильная волна одобрения, что я даже покачнулась.

— Тебе плохо? — тут же поддержал меня Яромир

— Нет. Мне очень хорошо, потому что Лес нас благословил! — не улыбаться я не могла — Только вот Лесной домик мы забывать не имеем права!