Я лишь быстро кивнула, в знак согласия.

Мужчины вошли в комнату, оставив меня одну. Далее беседа проходила за закрытыми дверями.

Скромных размеров комната являлась своего рода кабинетом, смежным со спальней, где обитал непосредственно сам Диларий. Обстановка, как и во всём доме, не блистала изысками и смотрелась довольно просто. Яркий дневной свет проникал сквозь единственное прямоугольное окно, которое выглядело идеально чистым и не знало о существовании занавесок. Так что, солнечным лучикам ничего не мешало вдоволь гулять по комнатке, прыгать по полу и мебели, в зависимости от времени суток. Небольшой, но массивный письменный стол из дерева, стул с высокой спинкой, этажерка и деревянное кресло для посетителей – вот и всё убранство этого помещения.

Оказавшись внутри, Диларий разместился на своём почётном месте, за письменным столом, а Валеон поудобнее уселся в кресле, закинув ногу на ногу. Когда-то, до того, как поступить на службу к королю в качестве хранителя, маг частенько приходил сюда поболтать со старым другом о жизни, но сейчас они видятся всё реже и реже.

– Ну, я тебя слушаю, – спокойно начал хозяин дома, сложив руки в замок.

– Я хочу оставить её у тебя, – прямо глядя на друга, заявил Валеон.

Диларий подался вперед, облокотившись о стол, и медленно произнёс.

– Ты, что, издеваешься?

– Нет. Я совершенно серьёзен. У неё камни королевы Айвель. И что интересно, они признали её своей хозяйкой.

– Тогда веди её во дворец, к королю. Причём здесь я?

– Я думал об этом, сначала. Но потом решил, что в этом нет смысла. Они никогда не подчинялись ему, а сейчас тем более. Камни убьют любого, кто к ним случайно притронется, не хотелось бы рисковать. Я хочу отправить её к Ха́рле. Она превосходный маг. К тому же, насколько мне известно, когда-то была жрицей в храме при королеве. Возможно, она сможет помочь, ну, или хотя бы научит девушку контролировать их. А ты прекрасно знаешь, где Ха́рла живёт.

Диларий согласно кивнул, а Валеон продолжил:

– Девчонка и половины пути не пройдет, сам видел. Поэтому я пришёл к тебе. Научи её хотя бы азам самозащиты.

– Может ты сам этим займёшься? Ты тоже хороший воин.

– Увы, не могу. Мне ещё Нади́ра искать. А потом, я уверен, король новую работу найдет. После того, как Клайн повысил меня до хранителя, я стал меньше работать клинком, но, вот, общественной работы заметно прибавилось.

Диларий с тяжким вздохом наклонил голову и уже исподлобья спросил:

– А разве ты с ней не пойдёшь?

– Пойду, но уследить за всем вряд ли смогу, особенно если будет туман.

– Валеон, – Диларий устало потёр переносицу. – При всём моём уважении, но ты просишь невозможное. Тебе прекрасно известно, как я отношусь к женщинам, особенно молодым, мне не нужны проблемы.

– Проблем быть не должно, она довольно смышлёная. Но если вдруг будут, сразу вызовешь меня, я отведу её раньше. Другого надёжного учителя я не знаю. У тебя есть опыт и необходимые знания. Да, и как-никак, я тебе доверяю.

– Опыт может и есть, но не в работе с человеческими девчонками. Ты бы парня мне привёл, я, может, и сделал бы из него порядочного воина, но не из девки ведь! Причём такой. Там работы непочатый край.

– Просто попробуй. Вдруг получится.

– Это вряд ли. У меня уже были неудачные эксперименты и не раз, ты знаешь. Причем материал был куда добротнее этого и все-равно – провал.

– Да. Знаю, но все же прошу помочь, как друга. Я же сказал, будут проблемы – заберу.

Валеон встал, подошёл к столу и проникновенно посмотрел на друга.

– Ладно. Попробую. Сколько у нас времени? – наконец, сдался тот.

– Десять месяцев.

– Мало.

– Хорошо, год.

– Это тоже мало. За это время она только меч научится правильно держать, а про фехтование я молчу. Здесь не меньше пяти лет надо, а то и все десять.

– Нет, это слишком долго. Король столько времени не будет ждать. Я не знаю зачем ему эти камни, но он дрожит над ними как над короной. Если их нет в хранилище, он становится нервным. Я уговорю его подождать год, но не больше.

– Хорошо. Посмотрю, что можно сделать. Но учти, много обещать не буду. Я оборотень, а не волшебник.

– Спасибо и на этом, – Валеон благодарно посмотрел в карие с вертикальными зрачками глаза друга и улыбнулся, впервые за всё время пребывания в доме.

Пока мужчины вели секретные разговоры, оставив меня без присмотра, я нагло шла на поводу у своих желаний и беспощадно лапала все вокруг, что видели мои глаза и до чего могли дотянуться мои шаловливые ручки.

Мебель оказалась не только сделанной на совесть, но еще и безупречно отполированной, её было безмерно приятно гладить. Все прочие, мелкие предметы старалась рассматривать осторожно и обязательно класть на место. Ещё мне чрезвычайно понравилась угловая печь-камин, выложенная из светлого огнеупорного кирпича и отделанная декоративным камнем снаружи. Справа и слева имелись небольшие ниши, в которых тоже лежали камни, очень похожие на облицовочные. Интересно зачем они? Под камином была предусмотрена аккуратная поленница, где уже лежали дрова. Что-то мне подсказывало, что заинтересовавшая меня часть интерьера далеко не бутафория, а вполне рабочая. Я осмотрела комнату внимательнее: батарей нет, пол деревянный, не ламинат и не плитка, значит там не может быть теплопроводящих труб, получается не зря у этого типа двор завален дровами – в холодное время года нужно топить печь. Надеюсь, Валеон просто соскучился по другу, и мы зашли в гости.

На этом я не успокоилась и пошла дальше. Помимо комнаты, куда зашли мужчины, в доме имелась ещё светлая прихожая и, судя по стуку посуды за закрытыми дверями – кухня. Туда я и отправилась. Мне очень хотелось знать, как выглядит одно из главных помещений дома, и кто же там хозяйничает: может Диларий женат, тогда было бы неплохо познакомиться с хозяйкой. Но как только я открыла дверь, замерла от неожиданности.

По комнате взад-вперёд с кухонной утварью наперевес бегал маленький, шустрый и, аналогично хозяину, волосатый человечек. Разница между ними состояла только в габаритах и в том, что Диларий ухаживал за своей шевелюрой и бородой, а у данного кадра вся растительность торчала в разные стороны, словно он случайно коснулся оголённого электрического провода и его настолько основательно тряхнуло, что волосы до сих пор стоят дыбом.

– Здравствуйте! – громко и вежливо поздоровалась я.

Человечек, который до определённого момента меня не замечал, будучи увлечённым поварской работой, грозно посмотрел в мою сторону. Произнёс что-то шипящие сквозь зубы, очень похожее на ругательство, отвернулся и продолжил суетиться вокруг кастрюль, намеренно игнорируя мою персону. Сказать, что «Звезда была в шоке» – ничего не сказать. Такого «радужного» приёма мне ещё никогда нигде не оказывали. Так и не переступив порог, я молча закрыла дверь кухни, вернулась в гостиную и уселась на мягкий диван.

Настроение оставляло желать лучшего. В голове промелькнула мысль о побеге, но разум отверг поступившее предложение, задав всего один убедительный вопрос: «куда бежать? Дома меня уже не ждут, они просто забыли обо мне. Этот мир внешне похож на мой, но я ничего о нём не знаю, вряд ли мне удастся далеко и надолго уйти. Лучше подождать, что будет дальше и действовать по обстоятельствам».

Пока я предавалась грустным мыслям, дверь в комнату, где беседовали мужчины, отворилась. Валеон вышел, оглядел пространство и остановил свой взгляд на мне:

– Хорошо, что ты здесь. Заходи, разговор есть.

Он махнул мне рукой, приглашая в кабинет. Я нехотя встала и пошла в указанном направлении.

Интерьер новой комнатки оказался прост и практичен, как, впрочем, и везде. Самой внушительной мебелью являлся письменный стол, за которым сидел Диларий. Краешком глаза я заметила, что настроение у него такое же скверное, как и у меня. Радости от этого не прибавилось, скорее наоборот, зародилась ещё и тревога.