Ещё мои мысли занимала родная планета, Земля. А вдруг у нас тоже когда-то существовали такие магические источники, а потом они выработали свои ресурсы, и магия ушла в недра Земли. Но незначительные капли все же остались. Существуют же у нас целители и экстрасенсы. Настоящие, конечно, не жулики. Их невероятно мало, но я верю, что они есть. Вдруг Элора – это прошлое Земли, ведь природа и устройство жизни так похожи на наши земные. Может Валеон перенёс меня не через пространство, а во времени?

Хотя, нет. Отличия всё же есть, например, длинна года. Моя планета делает оборот вокруг солнца за 365 дней, а Элора, как я поняла за 400. У них тоже 4 времени года, но не по 3 месяца, а по 4. Правда, дней в месяце всегда 25, а не 30 или 31 как у нас. Но, то, что местные жители по-своему разбили год на месяцы и количество дней в них, а также дали всему свои названия – в счёт не будем брать. День и ночь сменяются одинаково, только часов в сутках 26. Значит, получается, что орбита Элоры чуть дальше от местного светила, похожее на наше солнце. По размерам же, данная планета должна быть меньше Земли, скорее, как Марс. Поэтому вряд ли Элора – прошлое моей планеты, скорее мы, все же, живём в параллели. Ведь Вселенная невероятно огромна, её тайны невозможно разгадать. Вдруг где-то существует галактика, и в одном из ответвлении которой, есть похожая солнечная система, только вместо Земли находится Элора.

Следующий месяц начался с сюрпризов. И первым из них стало то, что ранним прекрасным утром на пробежку меня разбудил Нардан. Причём, сделал он это не громогласным стуком в дверь, как Диларий, а во сне. Просто, в один момент, мой сон нагло прервали, смяли, словно старую газету и выбросили в мусорное ведро. Красивая картинка исчезла, а вместо неё появилось серьёзное лицо некроманта. Он тихо, но твердо сказал: «Проснись!». Я подскочила на кровати и посмотрела в окно, оказалось, время бегать. Пока приводила себя в порядок, проснулась окончательно.

Мне начало чудиться, будто видение тоже являлось частью сна, но, когда я спустилась вниз и вместо Дилария увидела Нардана, поняла, что нет – самая настоящая явь. Похоже наш господин Хмур не только некромант, но и владеет ментальной магией. Вообще, ребята не перестают меня удивлять. Нет, нет, а выкинут что-нибудь такое, от чего волосы становятся дыбом.

Предвосхищая мои вопросы, Нардан, не дожидаясь, пока я подойду ближе, заявил:

– Диларий отправился по делам. Поэтому твоим тренером на период его отсутствия буду я. С программой нагрузок ознакомлен, давай приступать.

Больше он не сказал ни слова, в этом весь наш Нардан. Только во время фехтования сухо объяснял мне некоторые приёмы и вносил необходимые поправки, если замечал ошибки в моих движениях. По сути, тренировка с некромантом мало отличалась от той, что проводил Диларий, пожалуй, разница состояла только в том, что наставник ещё больше молчал.

Диларий находился в отлучке трое суток. А на четвёртые, так и не дождавшись хозяина, Бари отправил меня с ребятами в лес за какими-то ягодами и травами для отваров или чая. Точнее посылал он Нардана и эльфа, но я попросилась с ними, поскольку ещё ни разу так и не удосужилась побывать в заповедном лесу, хотя до него рукой подать.

Красавчик согласился сразу, так как видел перспективу попутно преподать мне уроки ботаники в дополнении к физическим нагрузкам, в надежде сформировать из меня разносторонне развитую личность. Поэтому покуда Нардан молча собирал свою часть природного материала, со мной возился Виеран. Он доходчиво, терпеливо с большим энтузиазмом учёного рассказывал мне о тех растениях, которые попадались нам на пути, и тех, что нам требовалось собрать.

Лес оказался самый настоящий: с высокими лиственными и хвойными деревьями, пышными зелёными кустарниками, разнообразными травами. Его тишину нарушали песни сотен незнакомых мне птиц. Я постоянно крутила головой, чтобы среди сочно-зелёных листочков разглядеть хотя бы одного из певцов, но безуспешно. Они сидели очень высоко, а потом так шустро улетали, что я не успевала как следует их рассмотреть. Собрав всё, что нужно и даже больше, например, грибы, найденные мной в большом количестве на одном из пеньков, мы пустились в обратную дорогу.

Уже на выходе из леса, я вдруг вспомнила, что забыла ножик, который дал нам Бари. «Он же меня за свой ножичек со свету сживёт!» – молнией сверкнуло в голове. Вручив ребятам небольшую корзинку с грибами, пошла назад.

Сначала меня не хотели пускать одну, но я убедила их, что нужный пенёк недалеко, что хорошо помню дорогу, и всё же, нам пришлось договориться: если не вернусь через полчаса, то Виеран пойдёт за мной.

Как и предполагалось, заветный ножичек дожидался меня именно там, на пеньке. Взяв в руки забытый кухонный прибор, развернулась, чтобы идти назад, но меня остановил подозрительный треск веток, словно кто-то двигается в мою сторону. Стало страшно. Стараясь не паниковать, я начала размышлять: «может Виеран за мной идёт? Нет. Точно не он». Эльф передвигается по лесу бесшумно, точно он не ходит по земле, а летает в нескольких сантиметрах над ней. Ни одна веточка, ни одна травиночка не страдает от его поступи, чего нельзя сказать об этом незнакомце. Ко всему прочему, я никак не могла понять, откуда ко мне подходят? Звук отражался от стволов деревьев и, казалось, что на меня надвигаются ото всюду.

Я застыла на месте, забыв, в какую сторону мне нужно бежать. Спустя пару минут, из-за куста, похожего на можжевеловый, вышел большущий зверь, один в один наш земной медведь. Крепкие когтистые лапы небрежно ступали по земле, ломая старые сухие ветки, которые попадались на пути. Длинная густая шерсть светло-бурого цвета лоснилась на солнце. Зверь был крупный, мне показалось, что если он встанет сейчас на задние лапы, то будет не меньше двух метров в высоту. А его взгляд и приоткрытая пасть окончательно пригвоздили меня к месту.

Где-то я слышала, что, если увидишь косолапого нужно замереть, подобно статуе и не двигаться. Но, чёрт возьми, как же хотелось дать дёру! Ещё в одном фильме я видела, что главный герой бросил в мишку горящую палку и тот ушел, но у меня не было горящей палки, имелся только ножик и то не мой, а Бари. Передо мной встал выбор: бросить нож, отступить и бежать, но тогда есть вероятность погибнуть от мелких волосатых ручонок злопамятного домового, а если не брошу нож, то погибну от огромных мохнатых лап дикого зверя. Что делать? Какую смерть избрать?

Зверя я боялась, но и с Бари дел иметь тоже не хотелось, тогда решила отыскать на земле камень или палку, которым можно будет запустить мишке в нос, чтобы сбить обоняние, вдруг повезёт. Медленно и осторожно присев, стала ощупывать пространство вокруг себя. Ура! Нашла! Ветка, правда, небольшая, но, чтобы отпугнуть – подойдет. Я решилась и бросила в притихшего зверя найденный предмет. Но не то, что по носу, мне вообще не удалось добросить импровизированный снаряд до цели, так как мишка, очевидно догадавшись о моих намерениях, просто сбил ветку передней мохнатой лапой. План с треском провалился.

Потом медведь и вовсе начал вести себя подозрительно, как-то не по-дикарски. Вместо того, чтобы грозно рычать и пытаться разорвать меня в клочья, он сел на пятую точку и с интересом уставился на меня. Тогда в голове начал зреть запасной план: осторожно двигаюсь назад, а если медведь погонится и встанет на задние лапы, чтобы разорвать передними, то я вонзаю ему ножик в сердце. Пусть погибну, но это косматое чудище заберу с собой!

Решительно глядя на мишку, прокручивала героическую сцену в голове. Тут зверь меня снова удивил – он фыркнул, и я отчетливо услышала знакомый голос:

– И за что ты хочешь меня убить?

Я оглянулась в поисках Дилария, но его нигде не наблюдалось, только медведь. Тогда, сделав несколько шагов к зверю, начала внимательно его разглядывать: «цвет шерсти, высота, карие глаза с вертикальными зрачками, стоп, с вертикальными зрачками? У медведей, на сколько мне известно круглые зрачки…»