Можно было подумать, что кабинет пуст, настолько тихо и неподвижно было в нём всё, однако стоило Фантайм Фредди захлопнуть за собой дверь, как кожаное кресло дрогнуло и повернулось, явив взору самого кролика болотистого цвета, лицо которого испещряли весьма заметные шрамы.

Жестом пригласив медведя сесть напротив себя, он, не дожидаясь его подхода, выхватил из его лап папку и мельком пробежал взглядом по страницам, обращаясь к побледневшему медведю:

— Надеюсь, вы принесли мне хорошие новости? — его голос прозвучал так тихо и неожиданно, что Фантайм Фредди невольно вздрогнул. — Не хотелось бы причинять вам боль в качестве наказания.

— Я с отчётом, как вы и приказывали. Ваш план идёт в точности, как нужно, лисица поступила под мой надзор, а Эннард, по моим сведениям, пока ничего не заподозрил.

— Славно, очень славно, — Спрингтрап поднял на подчинённого более заинтересованный взгляд. — Теперь настало время нам устранить угрозу. Приведите лисицу ко мне, у вас на это есть ровно неделя, если не сделаете, сами знаете, что вас ждёт. — кролик мягко прищурился и улыбнулся, отчего у Фантайм Фредди ком встал в горле. — Вы свободны.

Покинув кабинет Спрингтрапа, Фантайм Фредди прислонился к стенке и облегчённо вздохнул. Чувствовал он себя, мягко говоря, хреново, как будто из него только что высосали почти всю жизненную энергию. Наблюдавшая за этим Бейби только покачала головой.

— Всё-таки чем-то не угодил ему?

— Да нет, всё прошло как нужно… — Фантайм Фредди вытер салфеткой пот со лба. — Просто он дал мне задание, которое выполнить мне будет очень сложно.

— Понятно… — Бейби задумчиво смотрела себе под ноги. — Это ведь связано с Тангл, да?

Тот сделал вид, что не расслышал последнего вопроса, поджал губы и быстро удалился. Рыжая ещё постояла, провожая его взглядом, после чего фыркнула и скрылась в кабинете. Казалось, Спрингтрап не был удивлён её приходу. По нему вообще не было заметно каких-либо эмоций, он лишь безучастно смотрел в окно сквозь чуть приоткрытые жалюзи. Бейби подошла почти вплотную и тоже уставилась в окно, пытаясь увидеть что же такое он там рассмотрел.

— Что ты ему приказал сделать, если не секрет? — ей уже надоело смотреть, как на импровизированном полигоне проходили учения по бегу с препятствиями.

— Пора заканчивать то, что мы начали, — Спрингтрап с задумчивым видом продолжал смотреть вдаль. Казалось, его расфокусированные глаза вовсе не видят ничего происходящего, он был полностью погружён в свои мысли. — Эта лисица становится опасной. Я чувствую её нарастающую силу. Я не могу допустить, чтобы об этом прознал Эннард. Мы с тобой оба знаем, какую опасность он представляет.

— И всё же ты его держишь при этом на высоком посту, — Бейби саркастически хмыкнула, пожимая плечами. — Никогда не понимала в чём смысл этого.

— Тебе и не понять, твоё дело просто за всеми следить, а кого и куда назначать и с какой целью — это уже дело моё, — его глаза наконец приобрели осмысленное выражение, и он поднялся с кресла, нависая над Бейби. — Очень скоро я буду готов осуществить свой план и вывести войска корпорации на улицы. И тогда все наконец увидят, насколько могущественна моя сила. Но сначала надо избавиться от лисицы.

— И что же ты сделаешь, когда он приведёт её к тебе? — Бейби перевела взгляд с улицы на Спрингтрапа.

— Включи мозги! — Спрингтрап укоризненно качнул головой, чуть оскалившись. — Я просто убью её, и дело с концом. Таким образом я уберу последнее препятствие на пути к власти. Начинайте подготовку войск.

Собрав бумаги, он покинул кабинет, оставив Бейби задумчиво смотреть в окно.

========== Глава 12: Раскаяние ==========

Тангл со всех сил сдерживалась, чтобы не вдавить педаль газа и не рвануть вперёд, наплевав на светофоры. Нужно было спешить, мчаться вперёд как можно скорее, как только возможно быстрее найти того, кто сможет понять, кто сможет помочь! Она знала только одного, кто смог бы выслушать её и предпринять что-либо. Но где найти его? Он может быть где угодно в огромном городе, а времени не так много. Хотя, нет, есть одно место. И вся надежда оставалась на него.

Она проехала дополнительные две сотни метров и только тогда рискнула остановиться и покинуть машину. Захваченная из дома на случай дождя чёрная накидка пригодилась как никогда, и лисичка, набросив её на себя, подбежала к КПП. Пропустят ли её? Тангл это сейчас не волновало, и она, по старой привычке вытащив пропуск и приложив его к пропускному устройству, лишь на мгновение подивилась тому, что тот всё ещё работает. Но эта мысль сразу же позабылась, как только она пересекла порог.

Главные коридоры были полны сотрудников, и ей пришлось приложить все старания, чтобы остаться незамеченной, к счастью, никто не обратил внимания на юркую фигурку в чёрном. Подняв мордочку, чтобы уточнить номер кабинета, лиса решительно повернула ручку и вошла внутрь.

Он был здесь, как она и чувствовала. Лениво дёрнул белым ухом на звук дверного хлопка и поднял голову, намереваясь спросить что-то, но так и не произнеся ни слова. Он узнал её даже под капюшоном накидки, тем не менее она всё равно скинула его и подсела рядом. Фантайм Фредди горько улыбнулся и провёл по морде лапами, вытирая слёзы о шерсть. А ведь она уже и забыла когда в последний раз видела его слёзы — должно быть, никогда.

— Ну вот и всё, Тангл, настал этот день. Спрингтрап приказал привести Мангл к нему… — Фантайм Фредди провёл лапой по какой-то бумажке, лежащей перед ним на столике, аккуратно расправил её и вновь уткнулся носом в шерсть. Тангл наклонилась ближе, осторожно беря чуть размокшую от слёз бумагу и всмотрелась. Фотография, одна из тех, что были сделаны ещё в те далёкие счастливые времена, когда их с сестрой родители были живы. Вот сама Тангл, смеющаяся над какой-то шуткой в объятиях Фантайм Фредди, скорчившего забавную моську, а вот и дорогая сестрёнка, ещё совсем маленькая, улыбается и смотрит в камеру. Теперь же счастливое лицо полярного медведя искажено гримасой печали и отчаяния, маленькой сестрёнке грозит страшная опасность, а сама Тангл совершенно ничего не может поделать. — Я ведь говорил, что этот день настанет. Спрингтрап рано или поздно всё равно бы учуял исходящую от неё мощную Силу. Даже я, не обладая этим, всегда чувствовал лёгкость и успокоение рядом с ней, настолько мощное у неё поле.

Всхлипнув и вновь вытерев выступившие слёзы, Фантайм Фредди отстранился от хотевшей было обнять его лисицы и поднялся. Отвернулся к окну, чтобы она не видела новых солёных дорожек, проложивших свой путь по белоснежному меху, однако отражение в стекле всё же показало его глаза — голубые, посеревшие от грусти, пустые и безэмоциональные. Кажется, в нём не было больше той печали, и лишь слёзы всё продолжали по инерции катиться по подбородку вниз…

— Я должен кое-что тебе рассказать, Тангл. Когда ты ушла из корпорации, я совершил страшную ошибку… — он всё же повернулся и взору Тангл предстала вся пустота и обречённость, что отражались в его морде, больше похожей теперь на маску. — Я стал работать на Спрингтрапа. Задания, которые он поручал, в основном звучали как «пойди туда-то, устрани того-то». И я шёл. Я убивал. Убивал, думая, что таким способом сглажу свою душевную боль. Он пообещал мне, что устранит эту боль. Теперь я понял, что он мне нагло врал. Всё время. Я подвёл всех и в первую очередь тебя. Мне нет прощения за то, что я сделал. И сейчас я фактически убил Мангл… — не в силах больше сдерживаться, он закрыл морду лапами.

Тангл в ужасе прикрыла лапкой рот. Разумом она понимала, что он говорит правду, ему нет смысла лгать ей. И ничего уже не изменить. Не изменить того, что её возлюбленный стал убийцей, отнимавшим чьи-то невинные жизни, жизни тех, кто просто чем-то не угодил тому тирану-деспоту, что отдал приказ убить её драгоценную сестру. Не изменить того, что этот убийца, в которого превратилась любовь всей её жизни, всецело подчиняется этому самому деспоту, которого она ненавидела всей душой, которому желала не просто смерти, а все его злодеяния, а вечных пыток где-то на нижних кругах. Не изменить уже ничего…