– Никаких неожиданностей! Забились! – Они слегка стукнулись кулаками в привычном жесте, чётко следуя ритуалу.

Каждый раз, когда у департамента было убийство, случался этот короткий диалог, и каждый раз Виктория проигрывала солдату Джею, Айку, Тому или кому ещё из оперативников. Поэтому шпилька про Уокер с её преступлениями страсти имела под собой законную почву, хотя, честности ради, весь убийственный криминал в городе, так или иначе, был связан с наркотрафиком.

Из снежного соседа сюда, в перевалочный пункт под названием Детройт, поступало столько метамфитаминов, что ими можно было проложить границу от Аляски до Мексики.

– А ты зачем вообще поднимаешься? Твоя бабуленция в доме напротив. Поди от окна не отлипает сутками и расскажет не только приметы, но и кто ширяется, кто дубасит жену, а кто изменяет.

– Её сейчас Айк допрашивает. И если это серийник, я хочу посмотреть! – У неё в карьере маньяков ещё не было, если не считать чикагского священника, растлевавшего мальчиков. Но там такая неоднозначная история, что Вики до сих пор не уверена, прикасался ли к ним приходской отец хотя бы пальцем, не говоря уж про другие части тела.

– Лады-туды-сюды. Ты – художница, а значит наблюдательная. Взгляд у тебя цепкий, может заметишь то, на что у нас глаз замылился.

Заметит она, как же. Детройт называют частью «Ржавого пояса США», а следовало бы окрестить серой хмарью. Выезжаешь за пределы и картинка совсем иная – солнышко светит, птички поют, травка зеленеет. Въезжаешь обратно – бац! – насыщенность и контрастность свинтили, как пробег угнанной тачки, а потом устелили всё застиранной тряпкой, через которую приходится смотреть на город и плыть в блеклом тумане среди многоэтажек, уже ничего не замечая.

«Как парить в грозовых облаках», - подумала Виктория, впервые попав сюда. Откуда эти поэтические сравнения в голове, она не знала. Но грешила на художку со всем её творчеством. Это у Уокер факультет вполне прикладной, пусть и по живописи. Но рисование – почти математика, чёткая наука: там и пропорции, и правила, и золотое сечение, и свойства красок и масел, и компьютерный дизайн. А были другие факультеты: в танцевальном классе людей от мира сего она вообще не встречала, да и на актёрском каждый мнил себя будущим Джеком Николсоном и особенным человеком.

В общем, вряд ли она заметит что-то, чего не заметят оперативники, но посмотреть хочется.

Вида крови и трупов Вики не боялась, она после аварии сама выползла на просёлочную дорогу из машины, напоминая большой, красный сгусток. В столкновении лобовое стекло пало первым: разлетелось на сотни осколков и изрешетило лицо и плечи. Вот в таком виде Викторию и нашла женщина с малолетним сыном спустя минут двадцать после автокатастрофы. Имени её она так и не узнает, потому что отключилась на разделительной полосе раньше, чем приехали парамедики.

Придя в себя через трое суток, Виктория сначала увидела отца, а уже потом крайне недовольного врача.

«Зачем вы вылезли из автомобиля?!», - он окажется ужасно зол: «У вас травма позвоночника, вам даже позу нельзя было менять». Да откуда я знала, только и пожала плечами Вики и почувствовала, что плечи неподвижны.

Потом ей скажут, что в ней теперь титановая пластина, что нервные окончания были порваны и связь головного и костного центров нарушены, что нужно время, чтобы функции восстановились, и что ходить она будет. А если не пропускать физиотерапию, то бегать, прыгать и даже скакать на родео, вздумай Уокер обнаружить в себе техасского ковбоя.

Так и вышло, потому что трудилась она прилежно.

Сначала тебе говорят «Пошевелите пальцами ног», и ты выполняешь команду, но ничего не происходит. Из-за этого ты бесишься, потом плачешь, потом приходит апатия, которую ты запиваешь калорийными молочными коктейлями, поставляемыми отцом, как барыгой, прямиком в палату, а когда к апатии добавляется плюс одиннадцать фунтов и заметный животик, тебя снова разбирает старая, добрая злость.

В общем, на злости она и выкарабкалась. Так возненавидела своё никчёмное состояние размазанной медузы вдоль берега, что на сто какой-то раз взяла и пошевелила.

Этими. Долбанными. Пальцами.

– Стоять! – Джейкоб замер в дверях квартиры, полностью преграждая путь. – Стоять, Уокер. Не надо тебе… - он сглотнул, - не надо тебе сюда.

Но поздно. Макграт крупный, но невысокий. Может на пару дюймов выше самой Виктории в модных, глянцевых ботильонах с каблуком. И у той сейчас чувство, что все чудовища, порождённые её снами, орудовали в этих апартаментах.

Проблемы со сном начались сразу после аварии, но не стояли так остро, пока лекарства в капельницах миксовались с седативными. Это уже потом, когда она выпишется и уйдёт с двумя шрамами на лопатках, зато на своих ногах, сны станут мощными, как наркоманские приходы, хотя Вики не с чем сравнивать.

Она десятки раз поинтересуется у курирующего её доктора, может ли травма спины спровоцировать такие сновидения, и раз за разом будет получать отрицательный ответ. У неё не было ушиба головы, её голова была чуть ли не единственным местом, которое никак не пострадало, если не считать заживших порезов. Но если она настаивает, её готовы отправить к мозгоправу, а тот, в свою очередь, выпишет Уокер психотоники.

Виктория не настаивает и не хочет: не чувствует необходимости в психотерапевте и трезво рассуждает, что ясность ума без антидепрессантов ей дороже, чем избавиться от навязчивых снов.

Во-первых, не все из них пугающие, во-вторых, окончательно проснувшись, она помнит примерно ноль с хвостиком. Остаются только смутные, необъяснимые образы, пропитанные библейщиной, да привкус гари.

Вдоволь уродливого, вдоволь красивого, вдоволь «внеземного». И она предполагает, что слишком увлекалась творчеством старика Босха в институте, а пост-аварийный год без секса довершил остальное. Поэтому люди-птицы из снов сливаются там в единых оргиях, отращивая щупальца, зубы-колья и мечи вместо обглоданных рук, а останки тел сношают и жрут гигантские насекомые.

Из задниц тех вылетают бабочки.

Рассказывать в компаниях подобные истории не принято, точно не зарекомендуешь себя стендапером. Вот она и не рассказывала никому, что ей мерещится в царстве Морфея, пока – потную и душную – Викторию однажды не разбудил Уильям.

– Ты стонала.

– Что? – Уокер затрясла белокурой башкой, прогоняя остатки сна.

– Ты стонала и что-то шептала.

– Ну, может, мне порнушка снилась, а ты возьми и выключи этот фильм!

– Не так стонала. – Он снова перекатился на спину – крепкий, темноволосый, высокий. До аварии Вики встречалась с блондинами, будто бы отдавая дань своей подростковой влюблённости в постеры Джастина Бибера. После – вкус подменили. В еде, в одежде, в выборе мужчин.

– А как?

– Как будто тебя ранили.

– Не забывай, я – немножечко коп. Может это моё подсознание сублимирует всё то гавнище, с которым приходится иметь дело.

– Расскажи.

– Рассказать что? Гавнище?

– То, что тебе снилось.

– Ох, Уилл, если бы я только помнила…

– Так не бывает, какие-то картинки должны остаться в памяти.

Он оказался прав и он оказался отличным слушателем. Перебивал нужными вопросами, когда она старалась вспомнить подробности наглухо отбитого сна, и так и сыпал уточнениями: «Погоди-погоди, а куда потом делся гном с лицом твоей покойной матери?», «А дьявол угрожал всем или только тебе?», «Младенцы смотрели больше с похотью или с презрением?». А ещё он оказался первым мужчиной, в чьих объятиях было спокойно и тепло.