Мама тоже скептически отнеслась к выдуманной истории. С ней состоялся серьезный разговор после каникул.

– Мужчины ничего не делают просто так, – говорила она дочери.

– Для него это пустяк.

– Он намного старше, к тому же богат, – продолжала вразумлять та.

– Мам, не стоит волноваться. Мы вряд ли встретимся еще раз, может только мельком.

– Надеюсь на твое благоразумие.

Аня не сомневалась, именно так и будет. С тех пор она ни разу не видела Свята. И усердно гнала из головы слова Кристины. Не может она его интересовать и точка.

Телефон вновь заморгал и залился трелью, ведь беззвучный режим так и не был включен. Жукова отвлеклась от доски и сурово оглядела аудиторию.

– Никаких звонков на занятиях! Кто нарушил правило? – прищурившись она цепким взглядом прошлась по лицам студентов. – Николаева? Телефон на стол, и за первую парту.

Аня, понурив голову, поплелась к новому месту как к эшафоту. Теперь ей предстоит год просидеть под носом у цербера.

“Боги, старые и новые, сжальтесь надо мною!” – думала она.

Глава 3

На кухне бубнел диктор новостей канала с сомнительной репутацией.

"И к чрезвычайным происшествиям. В городе случилось несколько нападений на девушек в темное время суток. Некоторые из потерпевших пропали без вести, трое найдено мертвыми. Все жертвы происходят из разных районов города, но по информации полученной из достоверного источника, это дело рук одного человека. Граждане, будьте осторожны и берегите себя. Далее в программе документальный фильм “Мистические тайны императорского двора”. А на этом я с вами прощаюсь. Всего доброго.”

Аня высунулась из приоткрытой двери ванной комнаты и скептически фыркнула.

– Зачем ты это смотришь?

– Буду развенчивать мифы. Программу новую составляю, – громко ответила мама из кухни.

Она сидела за обеденным столом, обложившись книгами. Ей предложили постоянное место гида-переводчика в турфирме, но для того, чтоб легально водить экскурсии по Эрмитажу, нужно пройти аккредитацию – подтвердить свои знания на экзамене, который устраивали после курсов при музее. Она ожила на этой работе, вновь появился блеск в глазах. И даже теперь, сменив роль учителя, на студенческую скамью, прилежно освежала знания. Дочка была за нее счастлива, и немного радовалась, как и всякий молодой человек, что работа разъездная и долгое время ей придется оставаться одной.

Аня поправила стрелку, и выдохнула сквозь зубы. Первая вышла кривой, а вторая еще и длиннее. Она разучилась ярко краситься, но сегодня случай обязывал. Зло топнув ногой, схватила палетку и растушевала все черным (гранж снова в моде). Затем завязала волосы в высокий хвост и закрепила лаком. Осталось надушиться и можно выходить.

Мама окликнула:

– Уже уходишь?

– Почти.

– Ехать далеко?

– Немного за МКАД. На электричке минут тридцать.

– Ой нет, едьте на такси. Возьми в моей сумке на дорогу.

– Да ну, дорого! – отмахнулась Аня, представив сколько запросят за пригород.

– Не спорь пожалуйста, – мама серьезно посмотрела на дочь. – В пятом доме вон девушка пропала, мне соседка рассказала. А сейчас ты сама слышала, даже по телевизору говорят.

– Хм, ладно, только чтоб ты не волновалась, – она закатила глаза и полезла за деньгами. Местным сплетницам доверия не было.

– И что за кавалеры такие, которые даже не соизволили забрать? – возмущенно продолжала мама.

– Никакие, просто пригласили на вечеринку.

– Ага, конечно. Когда вернёшься?

– Не знаю. Может сегодня, а может и завтра.

– Помнишь, что я уезжаю?

– Да-да, вернусь до полудня, – мама в воскресенье отправлялась в Петербург на две недели, Аня хотела её проводить.

– И ты в этом пойдешь? А топика длиннее не нашлось? Весь живот голый.

– Я джинсовку накину сверху.

– Господи, ну и мода!

– Эй, ты в молодости также наряжалась! Мода циклична, знаете ли.

– Знаю, потому и говорю, – мама поднялась и подошла обнять дочь. – Будь осторожна, хорошо? И старайся не бродить по улице ночью.

Вика задерживалась. Устав топтаться у метро, Аня заскочила в ближайший супермаркет. И теперь все также стояла на проходе, но позвякивая бутылками радлера в пакете. Подруга появилась из подземки при полном параде в коротком платье.

– Ты же говорила, что тоже в джинсах пойдешь! – получила она вместо приветствия.

– Мать постирала их перед выходом, – отбрехивалась Вика.

– Супер, предупредила хотя бы, – поджала губы Аня.

– Ну прости. Вызвать такси?

– Ага.

Доехали неожиданно быстро, субботним вечером пробки сами собой рассосались. В такие нечастые моменты даже воздух становится легче.

– Вик, только давай не как обычно, ладно? – спросила Аня подругу, когда машина подъезжала к коттеджному поселку. Та имела привычку, забывать обо всем на свете, если находила симпатичного парня. Алкоголь тоже не добавлял ответственности. – Приехали и уезжаем вместе. Договорились?

– Хорошо, – согласилась та подозрительно легко.

Таксист довез их до ворот и затребовал круглую для студенток сумму, что и ожидалось. На территории было тихо – значит приехали слишком рано и теперь не избежать неловкого шатания.

Дом, снятый для вакханалии оказался огромным, но пустым и бездушным: все кругом казенное и серое. В просторном холле несколько парней устанавливали музыкальную аппаратуру, на кухне девушки соображали нехитрый стол из бутербродов, чипсов и конфет.

– Привет всем! – непринужденно поздоровалась Вика

– Хай! – ответила высокая рыжая девчонка, отвлекаясь от разделочной доски и батона. Видимо, та была здесь за старшую. – Кто такие? Откуда будете?

– Мы с архитектуры. Нас Никита пригласил. Кстати, вы его не видели? – продолжала подруга, улыбка собеседницы подернулась и энтузиазм к общению пропал.

– Был на заднем дворе.

– Спасибо. Чем помочь?

– Ничем. Идите развлекайтесь.

Девчонки вышли в холл, ни на секунду не сомневаясь, что сейчас им будут перемывать кости. Стройфак и архитектура издавна соперничали. Первые обходили в спорте, вторые в культуре. Но конкуренция за парней толкала и на личное противостояние.

– Слушай, раз нас послали отдыхать, тогда начнем, – предложила Аня.

Они вышли на задний двор, открыли принесенное пиво и уселись на террасе под еле теплым закатным солнцем.

Никита действительно обнаружился там, куда указала рыжая. Он курил у беседки, рядом стоял Ильдар и незнакомый парень с гитарой на плече. Вика подпрыгнула на месте, завидев свою главную слабость – музыканта. Аня закатила глаза, осознав, что если тот окажется свободен, она остается без второго пилота.

– Пойдем познакомимся? – нетерпеливо предложила подруга.

– Пускай сами подходят.

Ребята наконец заметили скучающих в одиночестве девушек, сначала помахали им издалека, но через минуту явились персонально.

– Привет! Еще только шесть часов, а вы уже пьете? Нехорошо… – Никита игриво помахал пальцем и присел рядом с девчонками. – Познакомьтесь, это Чацкий, сегодня его группа будет играть.

– Александр Андреевич? Как у Грибоедова? – Вика, и без того заинтересованная незнакомцем, уже поплыла.

– Именно, но это долгая история.

– Я как раз никуда не спешу, – она изящно откинула с лица каштановый локон и изобразила готовность слушать

– Тогда пойдем, может быть я даже покажу свою гитару, – однофамилец героя комедии подмигнул, помог девушке подняться и увел ее в дом, приобнимая за талию.

– Как обычно… – пробормотала Аня под нос со смешинкой.

– Быстро он, – резюмировал Ильдар. – Ладно, пойду встречу Полину.

Никита встал и галантно помог подняться даме.

– Идем, я хочу тебе кое-что показать, – протянул он руку.

Они вышли за территорию коттеджного поселка и свернули на невзрачную тропинку вдоль ограды.

– Куда мы идем?