В конечном итоге, она нашла то, что искала. С помощью человека, о котором даже не могла и думать.

***

Несколько дней кряду она приходила на работу, в надежде на то, что увидит его. Но ожидания себя не оправдывали. Оливер заверил, что Драко в порядке после Мунго, но ему пришлось взять несколько дополнительных дней отдыха.

Она терзала себя в догадках, что произошло? Пыталась разузнать у Гарри, как их нашли, как они оказались в Мунго. Но все расспросы заканчивались идентичными ответами «Напали, упали, спасли, больница, время без сознания».

Пару раз ей хотелось пойти в архивную и все же узнать, где проживает Драко. За столь долгое время совместной работы, она так и не удосужилась узнать этот факт. Порой хотелось выпить полдюжины успокоительных отваров, немного алкоголя и зеленого чая. Все мысли сбивались в непонятную кашу из раздумий, эмоций и непонимания.

Все эти дни она приходила в Министерство в его любимом изумрудном. Каждый раз ловя по несколько комплиментов за её новый образ. Один из авроров даже неудачно пошутил, заметив, что её вкусы после нападения немного изменились, добавляя, что возможно ей следовало удариться головой раньше. Гарри в свою очередь приструнил молодого подопечного, заставляя извиниться.

«Это не могло быть просто плодом моего воображения, не могло», — сидя за небольшим рабочим столом, Гермиона смотрела на пустующее место, где обычно можно было видеть Малфоя.

Идеальная поверхность его стола выводила из себя. Каждый карандаш, блокнот, папка, все было идеально расставлено. Даже чертова кипа писем, которая пополнялась каждый день, выглядела идеально.

Поднявшись с места, Гермиона тяжело выдыхала. Ходя по помещению, она пыталась складывать пазлы, буквально несуществующей картины. Скажи она кому-либо о этом происшествии и её тотчас запрут в госпитале. Даже с тем расчетом, что артефакт был магический, ей не поверят. Ведь после той стычки в Нормандии эта злосчастная книга стала просто книгой, без капли магии.

Постукивая каблуками по паркету кабинета, Гермиона ходила туда-сюда, раздраженно покусывая губу.

— Это ведь не может быть воображением. Я не могла так сильно удариться. Или это часть заклятия, которая отразилась во время нападения? — потирая подушечками пальцев нижнюю губу, Гермиона тихо шептала. — Я помню все его слова, помню его взгляд, — она выдохнула, — мне не могло это казаться, не могло. Его руки, дыхание… — она вновь зашипела.

Новая волна непонимания и разочарования накрыла её, отчего она с тяжелым выдохом присела на корточки, впуская пальцы в густые и непослушные волосы.

От тяжести мысли её отвлек тихий стук в дверь, а после, показалась маленькая голова одного из местных эльфов.

Она с трудом повернула голову в сторону двери, все еще сидя посреди кабинета на корточках. Волосы прикрывали часть лица, отчего приходилось старательно убирать их с глаз.

— Мисс Грейнджер, — эльф не решался войти в помещение, — вы просили сообщить вам, если я узнаю, что мистер Малфой прибыл в Министерство.

Её глаза немного расширились, а кровь в венах будто начала двигаться быстрее.

Несколько дней назад, когда она узнала, что Драко взял пару отгулов, она решилась на маленькую хитрость, обратясь с просьбой к эльфу. В тот момент, когда Драко ступил бы ногой в Министерство, любезный Билм сообщил бы ей об этом. Гермиона была готова отдать ему все сладости, который тот бы попросил.

— Билм, — тихо прошептала она, — правда?

Тот кивнул, осматривая положение, в котором находилась женщина.

— Вы плохо себя чувствуете? Может мне проводить вас к медикам?

— Отлично, все отлично, — Гермиона поднималась с места, — где он, ты знаешь?

— Атриум.

Гермиона несколько раз благодарила эльфа за такую новость. Её паническая идея и спутанные мысли заставляли просто выбежать из кабинета. Не закрывая его, женщина добралась до лифта, буквально заскакивая в уходящую кабинку.

Сердце бешено колотилось. Переживания заполняли грудную клетку, она должна была узнать, должна была услышать его слова. Он должен был помнить все, это не могло быть просто воображением.

Нервно поприветствовав одного из работников её отдела, она поправляла растрепанные волосы, нервно перебирая пальцы. Наблюдая за движением лифта, она буквально сгорала от ожидания.

Двери громко цокнули, и не дожидаясь их полного открытия, Гермиона ворвалась на этаж атриума. Огромный холл был усеян не таким большим количеством людей, как в утреннее или вечернее время. Но даже сейчас, в предобеденное время, волшебников было немало. Некоторые пользовались каминной сетью, покидая Министерство, некоторые прибывали и отправлялись по своим делам.

Темный, едва ли не зеркальный пол холла встречал женщину небольшим скольжением. Она попыталась устоять на каблуках.

— Кроссовки лучше, черт, — прошипела Гермиона.

Взгляд метался в сторону каминов, изучал прибывающих людей, осматривал помещение. Она взволнованно искала взглядом знакомый силуэт. На стороне со множеством позолоченных каминов был Малфой.

Сердце перебилось.

Он шел рядом с каким-то волшебником, которого было практически невозможно рассмотреть. Тот скрывался за идущими впереди них людьми. Остановился у золотых ворот рядом с постом охраны, аккуратно показывая необходимый значок.

Гермиона шла навстречу, она не могла идти быстрее из-за скользкого пола и едва дрожащих коленок. Раздражители в виде туфель на каблуке вынуждали её двигаться еще медленнее. Пальцы нервно разжимались и сжимались в попытках усмирить переживания.

Шаг, шаг, шаг.

Сердце тяжело и мучительно отдавало в груди. Она рассматривала его, изучала, пыталась что-то увидеть. Его изумительный внешний вид на мгновение заставил её сомневаться, отчего она почувствовала сильный укол в ребрах.

В одной руке он нес небольшой бумажный пакет без каких-либо опознавательных знаков. Пальцы другой руки прятали значок во внутренний карман пиджака.

Шаг, шаг, шаг.

Шум переговаривающихся вокруг людей будто замирал и исчезал. Она не могла и не хотела обращать внимание ни на что кроме него.

Шаг.

Сердце вновь сбилось с ритма, когда он остановился в нескольких метрах от неё, поднимая свои глаза.

Шедший рядом волшебник оказался аврором, с которым Драко работал несколько лет назад до перехода в Отдел тайн.

Женские пальцы вновь сильнее сжались в кулак в момент нового шага. Она растерянно скользнула, чуть проезжая по полу.

— Салазар, Грейнджер, какого черта ты разгуливаешь по Министерству в такой обуви? Убиться хочешь? — он вскинул бровь, наблюдая за женскими движениями. За тем, как она скользнула по полу, как пыталась удержать равновесие.

— Я… — она проглотила образовавшийся в горле ком, — мне нужно было, нужно. Ты ведь помнишь, да?

Тело пробирала мелкая дрожь, когда она смотрела на мужчину. Его взгляд, поведение, они были такими, как и всегда. Холодными, отдаленными.

— Скажи, скажи, что это все правда, — умоляющий взгляд изучал мужчину, пытаясь зацепиться хоть за малую частичку. Она искала ответ в его глазах.

— Правда в чем? Что ты пытаешься убиться в этой обуви, — он сделал несколько шагов вперед, — ну серьезно, ты будешь в таком бегать по отделу? Гарантирую, что через час ты уже будешь ныть о неудобной обуви, — Драко выдохнул через нос, — С каких пор ты носишь смарагдовый оттенок? Змея оделась подобающим ей образом?

Все упало, сердце ушло в пятки. Она помнила его просьбу, она помнила все, но сейчас… Костяшки побелели, и она расслабила трясущиеся пальцы. Гермиона испытывала чувство вечного падения, стоя на своих двоих.

— Мне ведь не могло показаться, не могло… — тихо шептала Гермиона, стоя среди просторного холла.

— Пропусти людей, Грейнджер, — Драко схватил её за плечо, отставляя немного в сторону.

Она не сводила с него взгляд, поддаваясь вперед, пропускала идущих волшебников.

— Ты не помнишь… — новый шепот, глаза были стеклянные от ужасного чувства в груди. — Значит, это…