Гарри легко кивнул и, приняв заказ подруги, отправился на поиски наиболее привлекательной стряпни. На самом деле, еда в министерской столовой была ужасна, это знали практически все, кто когда-либо бывал в этом месте, но даже такой факт не останавливал людей от появления тут в обеденное время.

Разместившись за небольшим столом, женщина покусывала внутреннюю часть щеки, оглядывая происходящее в столовой. Замечала множество знакомых лиц, слышала звук посуды, запахи вокруг, непринужденные разговоры. Обращала внимание на эльфа из обслуживающего персонала, отчего в груди что-то сжималось, а желание вернуться к истокам её юношества и пойти на защиту этих существ возрастала. Пара летающих тарелок с соседнего стола легко оказались в корзине с такими же грязными тарелками, а эльф, что-то фыркнув, уходил прочь. Гермиона продолжала внимательно изучать помещение, возвращаясь взглядом к столу и собственным рукам.

— Не знаю как ты, но я бы с удовольствием доплачивал персоналу, если бы они приносили еду к столикам, — Гарри поставил поднос с несколькими чашками кофе и тремя тарелками на стол.

— Это слишком, на эльфов и так возлагают очень много работы, — Гермиона выровняла спину, подвигая ближе к себе чашку с кофе.

— Узнаю Гермиону, иногда я все еще продолжаю удивляться. Почему ты решила изменить все свои планы и пойти немного не по той дороге.

Присаживаясь напротив подруги, Гарри подвинул к ней тарелку с салатом из маринованных огурцов и небольшим куском отбивной.

— Я тоже порой задаю себе этот вопрос. Но…

— Но…

— Но мне нравится то, что мы делаем. — Она улыбнулась, едва наклоняясь ближе. — Изучение всех этих артефактов, эти задания…

— Я понял, после войны в твоей крови и голове отложилось такое слово и чувство, как адреналин.

Минутное молчание в раздумьях и женщина, взяв вилку, наколола небольшой огурчик, поднося его ко рту.

— Скорее всего ты прав, ужасное, отвратительное, возбуждающее чувство - адреналин. Но и знания, со всеми допусками я могу быть везде, — она улыбнулась.

— Преимущества Отдела тайн, да? — Гарри подмигнул, легко шепча подруге.

— Еще бы в это преимущество входила нормальная кофемашина в кабинете и стулья поудобнее. Не понимаю, как у вас не отваливается спина после сидения на них.

— Не знаю, кофе-аппарат, конечно, актуален всегда, а касательно стульев. Я мало времени провожу в кабинете…

— Конечно! Ведь есть те, кто помимо основной работы делают еще и бумажную, да? — Гермиона усмехнулась, поместив в рот еще один кусочек огурца.

— Простите, извините, — усмехаясь со слов подруги, Гарри приподнял руки, совмещая ладони вместе в молитвенном жесте.

— О!

Усмехнувшись, Гермиона заметила знакомый силуэт и светлую макушку, отчего слегка наклонилась вбок, пытаясь с точностью удостовериться в своих предположения. Высокий рост, платиновые волосы, идеальная осанка и дорогая мантия. Все правильно. В нескольких метрах от них, у небольшой стойки с выдачей стоял Малфой, который, скривившись, принимал чашку с каким-то напитком. Стоя боком к ним, он не замечал присутствие Гермионы в радиусе досягаемости.

Отложив вилку на тарелку, женщина достала палочку из своего внутреннего кармана, и шепча заклинание, вновь пакостила, делая напиток Малфоя отвратительно соленым.

Нахмурив от удивления брови, Поттер наблюдал за движениями подруги, а после сам повернул голову немного в сторону, пытаясь понять, в чем или ком была заинтересована женщина. Клацнув языком, он сразу понял, кто именно являлся объектом её внимания, после чего закатил глаза и вернулся к своей трапезе.

Спрятав палочку вновь в карман куртки, Гермиона поместила новый огурчик в рот и, пытаясь не проявлять интереса, наблюдала искоса за силуэтом. Отходя от стойки выдачи, Малфой спрятал небольшой кошелек в карман, и сел за четыре стола от них, делая глоток напитка. И тут же выплюнул его обратно в чашку.

Грейнджер прыснула смешком, отрезав кусочек мяса и поместив его в рот. Она чувствовала душевное удовлетворение от собственных глупых пакостей, будто именно этого не хватало в её жизни.

— Мне кажется, тебе нужно было меньше читать книг в школе, а больше зависать с братьями Рона. А Малфою - не строить из себя аристократическую кокетку. Иначе не могу объяснить это соревнование в пакостях между вами двумя.

Продолжая наблюдать за Малфоем, девушка усмехалась от действий напарника. Он отставил чашку, промокнул салфеткой рот, а после раздраженно начал оглядываться по сторонам.

— Он испортил мне свидание вчера вечером! — Гермиона возмутилась. — Чесотка, икота и косоглазие. Думаешь, в таком образе я могу понравиться мужчине? Этот… — она замолкла, пытаясь подобрать подходящее слово. — Он даже подошел и сказал, что у меня такое часто, и что новому спутнику нужно будет смириться еще с возможными газами!

— Но ты ведь заметила, что ваши выходки происходят с первого дня совместной работы, — Гарри отрезал небольшой кусок мяса, поместив его в рот.

— Думаешь я рада такому напарнику, я его не переношу!

— А мне кажется, что вы похожи! По крайней мере в том, что продолжаете поддерживать эту игру.

— Гарри! — Гермиона положила вилку. — Ты - мой друг или его?

— Друг твой, а коллега и твой и его, и поэтому не могу не сказать, что вы действительно отличная команда, — он вновь улыбнулся. — Даже с тем учетом, что вы якобы не переносите друг друга. Полагаю, напарников выбирают по каким-то определенным критериям.

— Нас могут связывать только две вещи, — она глянула на Малфоя. Тот продолжал осматривать помещение, встречаясь с ней взглядом. — Мы учились в Хогвартсе, и мы прочитали примерно одинаковое количество книг.

Немного хмуря брови, женщина закусила губу, быстро хватая чашку с кофе и делая несколько глотков.

— Мерлин всемогущий! Этот кофе даже соль не испортит, он ужасен, — отставляя тару обратно на стол, она быстро поднялась с места. — Я передам деньги за обед совой или как встретимся, если я не убегу прям сейчас, то эта белобрысая голова устроит мне

полнейший разнос.

Улыбнувшись, Гермиона отодвинула стул и, кивнув другу, наблюдала за идущим в их сторону Малфоем. Поправляя куртку, она обошла несколько столов и быстро, пытаясь избежать преследующего наказания, проскользнула между столами и людьми, направляясь к выходу из министерской столовой с действительно плохим кофе.

***

Избежав расправы от Малфоя час назад, Гермиона продолжала ожидать момент, когда очередная пакость настигнет и её саму. Доставая маленькую коробочку с портключами, она смотрела на стоящего рядом мужчину, который в свою очередь внимательно наблюдал за стрелками наручных часов.

— На все у нас два часа. Мы прибываем во Францию. Нас встречает представитель их стороны и проводит в нужное место. Мы изымаем артефакт, а после, возвращаемся обратно в Лондон, в семь вечера обратный ключ.

Подняв голову выше, чтобы встретиться с мужчиной глазами, Гермиона протянула ему небольшой предмет, который за пару движений оказался сжатый в кулаке.

— То же самое ты повторяла мне сегодня утром, потом днем и сейчас опять… — мужчина прищурил глаза.

— Может, у тебя память как у рыбки? Я должна быть уверена, что ты знаешь последовательность наших действий.

— Единственная последовательность, которая никогда не меняется, это твоя рутина “дом, работа, дом”, — он усмехнулся, в очередной раз язвительно подкалывая женщину.

— Чтоб…

Договорить не удалось, потому что сработали ключи, которые в момент поглотили их в воронке, перемещая в назначенное место в совершенно другой стране.

Как обычно все действия были четко отработаны и спланированы. Они оказались во Франции, их встретил представитель и переместил в необходимое место, от которого могло перехватить дух. Необозримые просторы зеленых равнин, удивительное небо, меняющее цвет от лазурного до темно-серого и белые скалы, охраняющие узкие

полосы золотых пляжей — такие пейзажи дарит регион Нормандия, что на северо-западе Франции. Все было легко, действительно легко и просто. Они перемещались по равнине, которая буквально в нескольких сотнях метров исчезла, открывая взгляду обрыв и морские волны. Они проходили по небольшому поселению, состоящему из пяти домов, и небольшой аллее с лавочками. Место было прекрасным.