Поблагодарив Драко за книгу, эльф почтительно кивнул, вновь говоря слова благодарности с восторженными отзывами, и улыбнувшись, покинул обедающих людей.
Рассматривая плотный переплет книги, Драко едва нахмурил брови, переводя внимание на сидевшую напротив напарницу с такими же распахнутыми глазами.
Не выпуская вилку из рук, Гермиона наклонилась чуть ближе, усмехаясь и оглядывая партнера.
— Ты дружишь с эльфами. — Она прыснула смешком. — Драко Малфой дает почитать книгу своему другу — эльфу!
Гермиона тихо шептала, стараясь сделать так, чтобы никто кроме них не мог слышать подобный разговор.
Улыбка на женском лице отражалась в его глазах, которые беспрерывно глядели на сидящую, усмехающуюся, задорную женщину, все еще крепко сжимающую вилку. Оглядев книгу, Гермиона подвинула её ближе, потрогала пальцами свободной руки переплет, титул, проглаживала страницы, будто пытаясь ощутить что-то от прикосновений. Тихо выдохнула, и вновь отодвинув её, приступала к трапезе.
Салат, который удалось взять в столовой, выглядел довольно привлекательно - небольшие помидоры, листья салата, кусочки непонятного мяса и дивный соус. После того, как они оба пожелали приятного аппетита друг другу, и молча приступили к трапезе, Гермиона поместила в рот немного еды. Тут же замирая, взгляд поднялся на Малфоя, который так же замер и взглянул на женщину. На лицах пары в мгновение проскользнул блеск в глазах, а после ужас. Каждый, взяв по салфетке, приложил к губам, и в непонятном потоке слов выплюнули еще не пережеванную еду в бумажную салфетку.
Они переглянулись друг с другом, за столом возникло короткое молчание, а после, глупый смех из-за сложившейся ситуации.
— Наверное, это единственное, что соединяет наши миры, да? — Малфой, усмехаясь, пытался скомкать салфетку и отложить её рядом с тарелкой. — Тут еда так же ужасна, как и дома.
— Не могу не согласиться. — Гермиона улыбнулась, отводя взгляд в сторону. — Но кофе в твоем офисе, мистер Малфой, довольно хорош.
— Так тебе и кофе удалось выпить?
Откладывая вилку в сторону, Драко поместил салфетку в тарелку с начатым салатом, показывая, что продолжать трапезу он не будет. Откидываясь на стуле, взял книгу, лежащую на столе в руку, и прокручивая, осматривал её с разных сторон.
— Кофе и разговоры с Пэнси - это было единственное, чем мы занимались в рабочее время. Если все работники этого отдела проводят день таким образом, то у меня просто нет слов.
— Хватит играть всезнайку, может в этой реальности ты более, — он запнулся, — развязная?
— Я - шнурок, чтобы развязываться? Я просто отношусь к работе серьезно, а не треплю языком, пью кофе и обсуждаю какой торт следует заказать на свадьбу. И, кстати, — Гермиона выдохнула, — сегодняшняя намеченная вечеринка будет проходить не дома у Паркинсон, как было указано в письме, а в каком-то дивном клубе.
— Не забывай, что ты серьезно относишься к работе в нашей реальности, — едва уловимый акцент выделял последние слова, — а тут Грейнджер - не Грейнджер, — усмешка, — а миссис Малфой.
От акцента на его собственную фамилию, которая сейчас предназначалась Гермионе, мужчину слегка бросило в жар. Все же он никогда не мог даже в мыслях позволить себе думать о подобном.
Закусив губу, Гермиона расправила плечи, пытаясь подобрать подходящие слова и ответить на заявление напарника. Слова действительно имели смысл, в этой реальности она могла быть самым бесполезным персонажем из всех существующих, но как показало дело, она работала в отделе расследований, а обычные беседы с Паркинсон с обсуждением всего на свете являлись нормой.
— Зато ты… ты! — Гермиона поджала губы.
— Пытаешь снова придумать грязное словечко? Можешь перечислить все мои недостатки из реальности, но тут я походу довольно приветливый мужчина, — Малфой раскрыл ладонь, загибая пальцы, — с хорошей работой, с любящим отцом, возможно, отличными друзьями, добр к эльфам, даже раздаю им книжки, так еще и любим. Женат на женщине, которая носит привлекательное белье и пользуется наручниками. — Драко вновь усмехнулся. — И мне даже все равно на ком именно их используют - на тебе или мне.
Легкий румянец, появившийся на щеках женщины, был действительно заметен, отчего Драко улыбнулся.
— Это - не наша реальность, — тихий шепот раздался с ее стороны , — в нашем мире мы…
— … не заслуживаем всего этого, ты это хотела сказать?
Проглотив ком в горле, Малфой повернул голову немного в бок, осматривая просторную столовую и осознавая, что эта реальность была действительно сладкой, как мед, но не возможной для них. Может быть, спустя столько лет совместной работы, пережитых дней с виной в душе и сердце, с борьбой над собой и своими страхами, он пересмотрел окружающий его мир. Он по-другому смотрел на людей, идущих с ним нога в ногу, он смотрел иначе на неё, на Грейнджер, на женщину, над которой измывался в годы обучения, в годы войны. Видел в карих глазах огонь радости, блеск и счастье. Глаза, которые никогда не будут смотреть на него с подобной теплотой.
***
День, прошедший в новом амплуа на территории Министерства, казался вечностью. Любой косой взгляд в сторону, и волшебники спешили улыбнуться, помахать или, куда хуже, подойти ближе для разговора и уточнения каких-то моментов. Гермионе приходилось глупо улыбаться, кивать головой и чувствовать себя дурой. Почти каждый раз оказавшийся рядом волшебник в середине разговора уточнял, почему она сегодня без фотокамеры, возможно, что-то случилось или она плохо себя чувствует. Несколько людей по доброте рассказывали о приличных мастерских, где быстро и качественно могут отремонтировать технику, вдруг с той действительно что-то не так.
Спасательный круг в виде Драко вливался в разговор, будто он действительно что-то понимал, будто прожил всю жизнь в этом месте и знал того или иного волшебника, как родного брата. На очередной вопрос о камере он улыбнулся, и подмигивая, ответил, что в аппарате закончилась пустая пленка, а купить новую не нашлось времени. Отговорка выручала еще несколько раз, а назойливые уточнения заканчивались в ту же минуту.
Весь рабочий день они просидели в своем офисе, где Пэнси так и не появилась. Несколько эльфов приносили свертки прессы и документов для подписания. Кивая и улыбаясь, Гермиона принимала бумаги, выпроваживала посетителей и откидывала все на стол к небольшой куче подобного материала.
За несколько минут до окончания рабочего дня на пороге офиса появилась радостная Паркинсон с несколькими пакетами из, возможно, немагической части города. С прерывающимся дыханием и румяными щеками, но все той же идеальной укладкой.
— Прости, дорогая, — пакеты размещались на столе брюнетки, — получилось немного дольше, чем я рассчитывала.
Наблюдая за махинациями новой подруги, Гермиона крутилась в кресле, совершенно не понимая что происходит.
— А это нормально, когда кто-то уходит на полдня с рабочего места? — Поджав губы, Гермиона выдала единственный интересующий её вопрос.
Предполагалось, что во время работы с Пэнси, она сможет выяснить хоть что-то о жизни в этом мире. Планировалось получить информацию о работе, артефактах, которые случайно могли встречаться в расследованиях, узнать, что из себя представляла эта Гермиона.
— Да ладно! — Пэнс выбрала один из пакетов и поставила на стол подруги. — Когда я прикрывала вас двоих, решивших слинять в Лиссабон во время рабочего дня, ты была более любезна. Обещала новые туфли, бутылочку вина или поход по магазинам. А сейчас вблизи приближающегося праздника, моей свадьбы, прошу заметить, ты возмущаешься, почему меня не было полдня.
— В Лиссабон? На обед? С кем?
Опираясь носками ботинок о пол, Гермиона остановила свои нервные покачивания на стуле. Нахмурив брови, внимательно наблюдала за выражением лица Паркинсон, одновременно поглядывая на стоящий на столе пакет.
— Все же шандарахнуло, да?
Взяв другой пакет со стола, Пэнси прошлась к кабинету Малфоя, без стука открыла дверь, добралась и поставила на стол коричневый крафт с тонкой надписью.
