- Я не буду Вас торопить. Обдумайте все хорошенько. – Денин встал из-за стола. – Вы останетесь пока у меня. Это будет лучше и для Вас и для меня. Мой дом в Вашем полном распоряжении. Отдыхайте, а завтра, на свежую голову, мы окончательно все решим.

- А если я откажусь от Вашего предложения?

- Это Ваше право. Я сделаю Вам небольшой укольчик и вы забудете о нашем разговоре. А если и вспомните когда-нибудь, то подумаете, что это был просто сон. Очнетесь Вы на том самом месте, где я подошел к Вам, у ручья.

- Вы думаете, этого времени хватит на размышление? Честно скажу, меня заинтересовало Ваше предложение, но я не совсем представляю себе свою роль в качестве Вашего помощника. Я хочу хорошенько все обдумать.

- Хорошо, сколько Вам надо времени?

- Ну, скажем день.

- Согласен, но условия прежние – Вы живете у меня. Я говорил, что это, прежде всего лучше для Вас. Вы можете сболтнуть кому-нибудь о нашем разговоре, ну а последствия могут быть непредсказуемые. Меня и так считают в нашем городке "темной личностью". Никто не знает кто я, что я, откуда приехал и откуда богатство. Ну а для Вас – сочтут свихнувшимся на "золотой лихорадке" и упрячут в "Дурдом". Поэтому, просто в целях нашей обоюдной безопасности, поживите некоторое время у меня. Разве плохо?

- Даже очень хорошо. Просто, как это говорится: "Золотая клетка"?

- Можно сказать и так. Только ж ведь не долго Вам в ней томиться. Единственное что я хочу Вас попросить, когда вернемся к нашему разговору, будьте предельно откровенны. Я все равно узнаю, о чем Вы думаете. Я уже несколько раз демонстрировал Вам, что могу это делать.

- Интересно, как Вы это делаете?

- Очень просто. У меня на столе лежит небольшой прибор, который улавливает биотоки Вашего мозга. На экранчике проходит как бы текст Ваших мыслей. Вот сейчас, например, Вы думаете: "Вот заливает этот профессор. Может телепат или экстрасенс какой-нибудь и просто умеет читать мысли на расстоянии. Ведь есть такие люди." Вы не будете отрицать, что именно это Вы сейчас подумали?

- Нет. – Только и смог я выдавить из себя.

- Тогда, чтобы Вы мне поверили окончательно, проделаем такой эксперимент.

Денин подошел к столу, взял небольшой прибор, похожий на калькулятор и протянул мне.

- Вот он, возьмите. Это и есть улавливатель мыслей. Я сейчас напишу на бумажке шестизначное число и передам бумажку Вам. Вон, в нижнем углу черная кнопка, нажмите и смотрите на табло.

Денин что-то написал, сложил листок пополам и передал мне. Я нажал на кнопку. На экране появились цифры. Развернув листок я увидел те же цифры и в том же порядке, что и на экране. Я хотел было отдать прибор, но пополз текст на экране: "Ну что, поверили? Я уже не такой фантазер и не сумасшедший, как Вам показалось сразу?" Я выключил прибор, встал и положил его на стол Денина.

- Теперь точно, есть над чем подумать. – Я потер пальцами виски, голова гудела. – Я могу идти к себе?

- Конечно. Сим Вас проводит.

- Сим?

Дверь открылась, и в кабинет зашел железный человек. Да, именно "человек", а не робот. У него было все как у людей: две руки с пятью пальцами, две ноги, правда, в металлических туфлях. Если приглядеться, то можно заметить, что вместо глаз две небольшие телекамеры.

- Мой Сим понимает только вежливое обращение и спокойным голосом. – Денин повернулся к роботу и как можно мягче произнес, – Уважаемый Сим, проводите нашего гостя к нему в комнату и позже подадите ему ужин, а я буду в лаборатории.

- Прошу Вас, сэр. – Сказал робот приятным голосом с металлическим оттенком и открыл дверь.

***

На следующее утро я проснулся отлично выспавшимся. Правда, ночью снился какой-то бред, но все равно, выспался я отлично. Приняв душ я оделся и уже было собрался идти искать Денина, как в дверь постучали.

- Войдите, - сказал я и открыл дверь.

В дверях стоял Сим.

- Профессор ждет Вас, сэр.

- Хорошо Сим, сейчас я иду. – Сказал я, как можно вежливее.

Но Сим не уходил. Я повторил еще раз и старался вложить в свой голос максимальную вежливость, на какую был только способен. Сим стоял.

- Что-то еще, Сим? – Я уже начинал нервничать. Чертова железяка, с первого раза понять не может.

- Профессор просил чтобы Вы пришли со мой, так как Вы можете заблудиться среди комнат.

Я мысленно выругался, хорошо, что робот не умеет читать мысли. Сим пошел по коридору, и мне пришлось следовать за ним.

Денин сегодня был в отличном настроении.

- Присаживайтесь. Как спалось на новом месте? – Вместо приветствия сказал Денин, не выпуская трубку изо рта и улыбаясь во весь рот. – Отличная погода, не правда ли? Пойдемте в сад, там Сим накрыл для нас стол с завтраком, а заодно все обсудим.

- Подождите, Денин, Вы же дали мне день размышление. А уже сейчас хотите получить мое согласие или отказ.

- Согласие, мой друг, согласие. Ведь Вы не откажетесь от моего предложения, а потом, обстоятельства таковы, что придется поторопиться. Идемте.

Незнакомец прервался. С грустью посмотрел на почти опустевшую бутылку, но заказывать новую не стал. Встал, подошел к перилам, облокотился и так простоял некоторое время, просто докуривая сигарету. Я, по правде говоря, не знал, что мне делать. Встать и уйти или продолжать слушать историю этого подвыпившего незнакомца. На простой пьяный базар это вроде не похоже, уж очень складно. Может прочитал какой-то роман и сейчас рассказывает мне его, только своими словами. Но и почему-то возникло желание послушать дальше его историю. Торопиться мне некуда, тем более что коньяк действительно хороший. Незнакомец, или как я узнал из его рассказа Петр Дар, вернулся за столик, плеснул нам остатки коньяка и продолжил.

- Я думаю, что весь разговор дословно передавать не стоит, вообще-то и не помню я его, дословно. Да и неинтересно это будет тебе, историк. Ну а в двух словах дело обстояло так, что после завтрака, за чашкой кофе я дал свое согласие на работу с профессором. Мы обсудили все детали и на следующий, день я принялся за работу.

Лаборатория была оснащена самым современным оборудованием и, если так можно сказать, была оснащена по последнему слову техники. В небольшой комнате стоял пульт управления. С первого взгляда могло показаться, что это тренажер для командиров космических кораблей, уж очень пульт "Машины Времени" смахивал на пульт управления звездолета. Был он в виде полукруга, с большим экраном впереди. По словам профессора на нем можно было следить за "путешественником во времени". Неимоверное количество мониторов, разных пультов и клавиатур.

- Ну что, нравится? – Спросил Денин.

- Да-а. – Протянул я. – Фантастика. Как в кино. Можно подумать, что это декорация к фантастическому фильму.

- Вот, то-то и оно, что фантастика.

- И Вы хотите на мне ее испытывать?

- Я уже испытывал. Я посылал Сима. В принципе для этой цели я его и сделал. А вы думали Сим просто слуга?

- А что же еще здесь не работает? Если Сим перемещался туда и обратно, то вроде работает? – поинтересовался я.

- Понимаете, я никак не могу наладить обратную связь. То есть – радиосвязь. Передатчик работает отлично, а вот приема нет. И еще одному очень сложно точно откалибровать временную шкалу.

- Получается, что когда Вы посылаете Сима, то он Вас слышит, а Вы его нет? – Я достал сигарету.

- Да. И не курите здесь, пожалуйста. Я стараюсь поддерживать в этой комнате абсолютную чистоту и чистый воздух.

- Простите. Думаю можно разобраться, что к чему. В детстве я начинал с приемников-передатчиков. По-моему все радиолюбители прошли через это. Непонятно, как Вы смогли в одиночку собрать и запустить такую махину, а с простой радиосвязью справиться не можете.

- Просто я мог зациклиться на одном месте. Нужна свежая голова. Свежий взгляд, так сказать, на простые вещи.