Солнце уже поднялось совсем высоко и припекало. Пеппа проскакала по камням на пляж, расстегнула куртку, кинула ее на камни, перепрыгнула на травку и начала рвать ее и переворачивать мелкие камни.

Она ростом почти с меня, хотя ей всего десять. Кожа у нее цвета темного меда, а на солнце кажется золотой. Волосы рыжеватые и мелко вьются, как у африканцев, а еще у нее веснушки. Думаю, она станет очень-очень красивой, когда вырастет. Зубы у нее белые, она их часто чистит и любит кусаться. Однажды она укусила Роберта за руку, когда тот ударил Мо. Тогда он отшвырнул Пеппу через всю комнату и назвал мелкой сучкой, а я бросилась к ней, чтобы защитить, и он пнул меня два раза, так что у меня остались синяки. Сначала они были фиолетовыми, а потом пожелтели, и я опять не ходила в школу.

Я часто пропускала школу и беспокоилась, что за мной придет инспектор, но он ни разу так и не пришел. Мы жили в квартире на третьем этаже в Линлитгоу-хауз. Там есть три дома, названные в честь королевского дворца, который стоит на холме над городом. С балкона видны дамба и море. Другие дома во дворе называются Фолкленд и Скоун. Замок внизу выломан, и дверь нужно просто толкать плечом. Коридор выкрашен в голубой цвет и воняет мочой, а под бетонной лестницей на второй этаж иногда спят наркоманы.

Пеппа перестала плакать тогда же, когда и я, в восемь лет. После восьми лет ни одна из нас не плакала. Если она злится, то просто смотрит вниз и кусает нижнюю губу — так же, как при беге. А если ей грустно, я ее обнимаю и укачиваю.

— Сол! Червяк! — закричала она и подняла пескожила, которого нашла под камнем.

Пескожилы — отличная наживка для щук и озерной форели, но они редко встречаются в кислой почве, а там, где мы пытались выжить, почва была как раз кислая. Пеппа проскакала по камушкам обратно на большой камень в озере и подняла червяка над водой. Крикнула мне:

— Посмотрим, возьмет ли он!

И опустила конец червяка прямо в воду. Я хотела сказать, что без крючка делать это нет никакого смысла, но тут в воде кто-то зашевелился, плеснул, и Пеппа крикнула:

— Мать твою! — а потом посмотрела на меня, широко раскрыв глаза: — Он его съел! Он огромный, Сол! Найди еще червяка!

Впервые с тех пор, как мы тут оказались, я пожалела, что у меня нет телефона. Я хотела бы снять, как она сидит на корточках на камне, вокруг нее гладкая вода, светит солнце, а она улыбается и выглядит абсолютно счастливой. Я решила запомнить эту картинку на случай, если такого больше не будет. Солнце било ей прямо в лицо.

— Круто тут! — воскликнула она.

— Ага, — подтвердила я, прыгнула на траву и принялась ковырять кочки в поисках червей. Это заняло лет сто. Наконец я нашла под камнем плоского красноватого червяка непонятно какого вида. По камушкам я дошла до Пеппы. Она сделала вид, что теперь типа опытная, взяла у меня червяка и сказала нараспев:

— Просто берешь его, вот так свешиваешь в воду и ждешь, пока рыба заметит его хвост…

— А рыба полосатая или в пятнах? — спросила я.

— В пятнышко. Золотая и большие красные пятна. Это кто?

— Озерная форель, — объяснила я.

— Ее можно есть?

— Ага. И ловить на удочку.

— Надо было взять удочку. Почему она ест блесны?

— Она не ест, а просто принимает их за дичь.

— Но они же железные!

— Ага, но они блестят и выглядят в воде как маленькие рыбки.

Она уставилась на меня:

— Ни фига себе, ты вообще все на свете знаешь.

— Ну да, — ответила я.

Но большая форель не вернулась, так что мы выкинули червяка в воду и увидели, как маленький окунь бросился и схватил его. Место для рыбалки было хорошее, и я решила утром вернуться сюда с удочкой.

Мы полезли обратно по склону под лучами солнца. Пеппа шла медленно, пока мы не поднялись до просвета в папоротниках, где росла особенно густая и зеленая трава, — там мы поставили силки. Два кролика выскочили прямо у нас из-под ног и бросились к норам, и Пеппа понеслась за ними. Я смотрела, как она скачет в папоротниках за кроликами. Перед ней мчались два коричневых пятна с ярко-белыми задницами.

И тут Пеппа остановилась и закричала, что в силки попался кролик.

— Сол! Сол, посмотри!

Я тут же побежала к ней.

Кролик был большой, длинный, петля перехватила ему горло, и теперь он дергался и рвался, но колышек его держал.

— Я его загнала сюда и видела, как он попался, — объяснила Пеппа. — Сол, смотри, кровь!

Кровь темным кольцом выступила на горле, там, где проволока сжалась очень плотно. Кровь брызгала по сторонам и попала на меня, когда я опустилась рядом с кроликом на колени, а он в очередной раз дернулся. Я никогда не убивала никого, кроме Роберта, но меня не пугала эта процедура. Это должно было стать нашим первым убийством ради выживания, и я миллион раз видела, как это делается, по телику и на «Ютубе». Я взяла кролика за горло и подняла, вырвав колышек из земли. Кролик вскрикнул, как будто из него вышел воздух. Я сжала ему горло и почувствовала, как на пальцы хлынула теплая кровь. Потом я схватила его за задние лапы, которые беспорядочно дергались, и потянула как можно сильнее. Под пальцами треснуло, кролик зашипел, напрягся, а потом обмяк.

— Твою мать! — выругалась Пеппа.

— Не ругайся, — сказала я и бросила кролика на траву. Он дернулся, упав на землю, и затих окончательно. Он был здоровый. Куча мяса. Отличная добыча. Я собой гордилась.

Пеппа потрогала мех.

— Тепленький. Это мальчик или девочка?

— Самец или самка, — поправила я.

— Угу. Самец или самка?

— Самец. Съедим его на ужин.

— Это я его сюда загнала.

— Ты, ты. Прямо как сиу, которые охотились на буйволов.

— А кто это?

— Потом расскажу. Вечером, когда ляжем спать.

— О’кей.

Мы поднялись обратно, к густым деревьям и костру. Я несла кролика, ухватив за лапы. Он оказался довольно тяжелым. Потом я вспомнила, что нужно спустить мочу, взяла кролика за голову, надавила рукой на бок и на живот, так что моча вылилась между лап тонкой струйкой.

Глава вторая

Выстрелы

Вечером я строила экран, который удерживал бы тепло и отражал его в сторону навеса, а Пеппа училась стрелять из рогатки. Еще она доела печенье. У ножа Беара Гриллса есть зазубренное лезвие, которым можно пилить дерево, или взять камень вместо молотка и вбить нож в ветку в самом низу, а потом обломать ее. Вертикальные стойки я сделала из живых березовых веток — заострила их на концах и вбила в землю камнем, так что они торчали примерно на метр. Потом переплела их другими ветками, в основном тоже березовыми, немного ольховыми и ореховыми — у ручья рос орех. Экран вышел кривоватый. Он стоял вдоль навеса, примерно в двух метрах от нашей лежанки. Я сделала ее из березовых и ольховых веток и покрыла еловыми лапами. Она была мягкая, хорошо пахла и защищала нас от холода, идущего от земли.

Пеппа набрала в ручье маленьких круглых камушков и пуляла ими из рогатки. Я объяснила ей, что скорость выпущенного снаряда компенсирует силу тяжести, которая воздействует на этот снаряд, и что он падает с заданной скоростью. Скорость падения снаряда прямо пропорциональна скорости полета. Короче, чем полет медленнее, тем скорее снаряд упадет. Если посчитать, в какой точке снаряд начнет падать, можно оценить, насколько далеко от цели он окажется в результате. Тогда остается менять свое положение относительно цели, чтобы снаряд ударил в нее с максимальной силой, или изменить угол прицеливания, целясь выше или ниже, чтобы снаряд сначала летел вверх, а потом начал падать по направлению к цели. Это значит, что можно отойти подальше, высчитать угол прицеливания и попасть в цель, но чем дальше стрелок стоит от цели, тем выше нужно целиться и тем меньше будет скорость, с которой снаряд попадет в цель.

Я рассказала Пеппе насчет рогаток и траектории, она нахмурилась и кивнула:

— Точно, Сол, — и принялась запускать камушки в коробку от печенья.