– Крушить… – задумчиво пробормотал эльф. – Ну такое себе. Ты понадобишься только на берегу, когда враг высадится.

– А что если Ирда перенесёт нас прямиком на корабли? – предложила пьяненькая орчанка. – Мы упадём на головы ушастым и начнём развлекаться!

– Десант, блин, – усмехнулся я и обратился чуть громче: – Плохая идея. Вас тут же прирежут. Думаете, на кораблях будут щенки, которые впервые взяли в руки оружие? Посмотрите на Эли, – кивнул на нашего приятеля. – Он один сможет сразить вас, если пожелает.

– Да ну? – минотавр хотел было встать из-за стола, но Грешрари его остановила.

– Тормози, дурак, – прошипела она. – Вал прав. Я видела, как они вдвоём дрались. Даже нашему Герою пришлось туго.

– Ой, ну, перестань, – Эли опять начал дурачиться. – Хотя нет, продолжай.

– Нечего здесь продолжать, – возразил я. – У нас нет таких способностей, чтобы остановить вражеские корабли на пути.

– Ты мог бы взбудоражить море магией, – предложила Наяда.

– Ты меня переоцениваешь, – хмыкнул я. – Магия воды здесь бессильна. Магия воздуха… тоже мимо. Это ж сколько мне надо потратит сил, чтобы хоть как-то поднять волны? Нет, исключено.

– А каменные пики? – предложила дриада.

– А глубина? – с ухмылкой переспросил я. – Я могу поднять землю на несколько метров. Но дно гораздо дальше.

– Огонь? – спросила Миранель.

– Его отразят защитные щиты, – ответила за меня Натриэль. – Там будут как антимаги, так и стихийники. Они и являются главной опасностью. К кораблям просто так не подобраться.

– Да, – согласился я. – Надо слишком много отвлекающих факторов. Каких именно, я даже предположить не могу.

– Ну, может, у императора и его воинов будут какие-то идеи, – Элифариус спрятал пергамент и перо в подпространстве и встал. – Давайте об этом сейчас не думать. У нас ещё много важных дел. Сперва надо добраться до столицы, а там уже пускай вояки разрабатывают стратегию.

После совета каждый направился по своим делам. Грешрари с Миносом смогли прихватить с собой остальных членов нашей команды на попойку в моём же трактире. А мы с Ирдой решили немного прогуляться по вечернему городку.

– Как там твоя лошадка? – поинтересовался я у тифлинга, держа её за руку.

Вот хотелось мне такой нежности. И хотелось именно с ней. Наверное, после того как разберёмся с Разломом и всеми остальными проблемами, отправимся с ней вдвоём куда-нибудь подальше. Туда, где нас никто не потревожит. И будем прокачиваться лишь я, да она. С остальными… не знаю, надо будет решить, но уже по факту. А на тот момент мне просто хотелось быть рядом с краснокожей красоткой.

– Жива, здорова, – улыбнулась Ирда. – Я сегодня навещала её в конюшне. Моя прелесть слегка исхудала, но то от волнения и скуки. Теперь-то мы здесь, и она поправится.

– Собираешься ехать на ней?

– Почему бы и нет? – девушка пожала плечами. – Не буду же я постоянно летать. Так у тебя точно не будет приспешников. Деревенские разбегутся кто куда от страха.

– И то верно, – я усмехнулся и прижал её ближе. – Давно мы вот так просто не гуляли.

– Да, – пробормотала Ирда, положив голову на моё плечо. – Иногда я скучаю по тем временам, когда нам приходилось с тобой выживать вдвоём в том стареньком домике. Помню, тогда я называла тебя господином и считала чуть ли не богом, что снизошёл к такой пропащей душе, как я.

– Глупости, – улыбнулся я и остановился. – Сама Вселенная послала меня именно к тебе в гости.

С этими словами нежно поцеловал её. Ирда ответила тем же, отчего в венах вновь забурлила страсть.

Но вместе с ней вернулась и боль в правой руке. Я оторвался от пылких губ любовницы и зарычал, закатав рукав.

– Опять? – настороженно спросила Ирда.

– Как видишь, – пробормотал я, чуть ли не скрипя зубами от боли. – Но сейчас пройдёт.

– У тебя остались свободные очки?

– Нет, просто так иногда бывает, – неприятные чувства отступили так же, как и появились, и я смог с облегчением выдохнуть. – Ну вот и всё.

– Вал, это нехорошо. Так не должно быть.

– Сам знаю, но что делать? Я понятия не имею, как с этим справиться. Хотя… – на мгновение задумался, – есть одна мыслишка.

Я схватил за руку прекрасную девушку и потащил за собой. Ирда безропотно последовала за мной, не сказав ни слова. Привыкла, что иногда я бываю слишком эмоционален, но всегда всё объясняю по пути.

– Надо бы заглянуть в гости к нашей знакомой, – наконец произнёс я. – Акра со своими знаниями должна помочь.

– Уверен? – спросила тифлинг, еле поспевая за мной. – До этого она ведь не спасла тебя.

– Всё равно надо переговорить. Надеюсь, она уже пришла в себя.

Мы прибежали к городской библиотеке, где в прошлый раз я смог переместиться в мир демонессы. Стража не сразу признала нас, но стоило им приглядеться в полумраке к моей морде, как вытянулись по струнке, чуть ли честь не отдав.

– Проходите, – пробасил один из них, смотря прямо перед собой.

– Молодцы, служивые, – хмыкнул я и похлопал мужика по плечу.

Войдя внутрь, тут же ринулись на самый верхний этаж. Как я и думал, дверь была заперта, но искать ключника не хотелось, поэтому я просто прижал Ирду к себе, игриво подмигнул и слился с тенью на полу. Проскользнув под дверью, оказались в просторном помещении, где хранились десятки древних фолиантов. Уверен, в них уйма ценной информации о Минетрии и о многом другом. Сделал себе зарубку на носу, что завтра проведу здесь хотя бы пару часиков. «Быстрое чтение» позволит ознакомиться с несколькими книгами. Что из них я вынесу для себя, пока не знал. Но почему бы не попробовать?

Но на тот момент нам надо было совершенно иное. А именно портал, что до сих пор скрывался в стене прямо напротив входной двери. Вряд ли его кто-то видел, кроме меня. Да и не прошёл бы туда никто. Акра должна была об этом позаботиться. Как? Пока не знал, но надо будет спросить.

– Готова? – я посмотрел на запыхавшуюся Ирду, когда мы подошли к стене.

– Честно говоря, нет, – произнесла она.

– Отлично, тогда погнали!

Тифлинг только и успела вскрикнуть от удивления, когда я притронулся к маленькой искорке на камнях. Нас тут же подхватила невидимая сила, а всё вокруг закружилось в дикой карусели. На мгновение нас поглотил мрак, чтобы уже через секунду выплюнуть на мягкую зелёную траву.

– Оп! – воскликнул я, поймав на руки опешившую подругу. – Всё ещё работает.

– Где это мы? – прошептала Ирда, когда я её опустил.

Розовое небо, будто здесь постоянно рассвет. Растительность так и пышет жизнью. Где-то неподалёку слышится кваканье лягушек, значит, рядом пруд или озеро. Неудивительно, ведь демонесса любит воду.

– У меня в гостях, – раздался за нашими спинами радостный голос.

Мы обернулись, чтобы встретиться с хозяйкой данного мира. Акра стояла в нескольких метрах от нас, приветственно протянув руки. На ней, как всегда, было белое прозрачное платье. Глаза блистали тьмой, а губы, скрывающие мелкие, но острые клыки, растянулись в довольной улыбке.

– Госпожа, – Ирда тут же припала на одно колено.

– Ну что за глупости, – протянула демонесса. – Встань, дорогая.

Тифлинг подчинилась, но при этом опасливо переводила взгляд с Акры на меня.

– Всё нормально, не волнуйся, – улыбнулся я ей, и Ирда чуть расслабилась. Правда, всё равно тесно ко мне прижалась, не отпуская руки.

– Раздери меня демоны, какая же вы прекрасная пара, – Акра поманила за собой. – Идёмте, думаю, нам есть о чём поговорить.

Мы неспешно прогуливались вдоль зелёно-голубого водоёма, протянувшегося на сотни метров вперёд. И я с трудом мог рассмотреть противоположный берег. Но он был, значит, это не море. Хотя я бы не удивился, появись оно в мире Акры.

– Вы должны понимать, что я не всесильна, – говорила меж тем демонесса. – И потом, я не могу вмешиваться в земные дела по любому своему капризу.