Как же они соскучились, такой короткий безмятежный островок счастья, ведь она могла сразу остаться тут с ним, никуда не ходить, и жили бы в раю. Но даже теперь у неё есть важные дела, и несколько дней страсти это подарок судьбы. Когда вернётся кошка, Софи придётся ненадолго уйти, навестить старого друга.

Кошка носилась неизвестно где несколько дней, может, тварь понимает, что влюблённым после долгой разлуки хочется остаться вдвоём. Скоро новые испытания, тогда уже не до романтики.

Софи однажды очень требовательно подумала о Мурке, телепатия полезная – опция волшебников.

«Срочно возвращайся, где бы ты ни пропадала, мне нужна помощь!»

Через несколько часов огромная крылатая пума приземлилась на поляне и сразу принялась пить холодную воду, словно её снова держали в Пустоши.

– Ты где пропадала? Мне срочно надо отлучиться, Энт без магических сил, он как простой человек, перемещать его я ещё не могу, но нужно приготовиться к походу, взять одежду, найти новый портал в третий мир, дел очень много. Поэтому ты сидишь тут, охраняешь Энта и мирно ждёте меня! Я на два-три дня.

– Во дворец собралась? – спросила кошка, прищурив хищные глаза.

– Вот ещё, нет, ни к отцу, ни во дворец, ни к Эр я не собираюсь, не хочу их тревожить, навещу старого друга, попрошу его помочь нам с обычными человеческими вещами, – не ревнуй, я скоро.

Софи осмотрела своё потрёпанное платье, скорее это уже ветошь, напоминающая платье, но другого у неё нет, плащ она отдала Энту. Можно, конечно, применить волшебные силы и создать себе одежду, но вдруг место, куда они собираются, способно блокировать магию, вот будет забавно, очутиться в чём мать родила, перед Вулканом.

Закрыла глаза и представила себе комнату с кофейным ароматом, Солом и его старым хозяином. В тот же миг её нос уловил знакомый запах старого заброшенного жилища. Сколько лет прошло, как она не подумала, Алекс уже мог уйти в мир иной, но стоит рискнуть. Открыла глаза. Всё тот же кабинет. Софи приоткрыла дверь кабинета, осмотрелась. Весь дом в запустении, на первом этаже в одной из комнат, нашлось то, что нужно: шкаф и две невероятные вещи, которых Софи никак не ожидала тут увидеть. Первое, это огромное зеркало Пустоши, точная копия недавно разбившегося в замке Эргермины.

Вот так сюрприз, Алекс тоже хранитель порталов. Это облегчает задачу, теперь можно найти дорогу в третий мир, и не рисковать, разыскивая замок Ключника.

Вторая, удивительная вещь, письмо, адресованное ей:

«Дорогая Софи, со всем почтением обращаюсь к тебе с приветом и искренним сожалением, что не удостоился чести познакомиться с тобой ближе, что не смог выслушать твою потрясающую историю.

С сожалением сообщаю, что Сол уже покинул меня. Очень жаль, в этом мире таких собак нет. Я слишком долго жил один, но король Октавиус попросил меня приехать во дворец, и поступить на должность советника. Мне пришлось сделать шаг через это зеркало, но лишь однажды.

Я чувствую, что ты придёшь в этот дом, не знаю, чем бы я смог тебе помочь, но искренне желаю, чтобы все твои планы осуществились.

Это зеркало, возможно, поможет в твоих подвигах. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, ищи меня во дворце столицы.

С любовью, уважением и благодарностью, Алекс.»

Дата указана очень старая, кажется, что больше двадцати лет. Жаль Сола, Софи хотела ещё раз погладить и обнять лохматого друга. Но вносить смятение в жизнь дворца, это абсолютно не входит в её планы. Придётся, действовать самостоятельно.

Интересно, о каком шаге написал Алекс, неужели во дворце тоже есть тайное зеркало?

Софи открыла шкаф, к счастью, нашла там старую, но вполне приличную одежду. К сожалению, всё мужское. А с другой стороны, если надо идти в поход, то лучше выбрать брюки. Какое счастье, что Алекс – ретроград по части моды, несколько сорочек очень похожи на женские блузы. Софи вспомнила свои портняжные навыки, вытащила из рюкзака нож, нитки, иголки и села за работу. Укоротила брюки для себя, заштопала старую шелковую рубашку, очень нарядную, но кружева в двух местах оторвались. Выбрала одежду для Энта, представила, как он ворчит, ведь маги ходят в странных платьях и плащах, а тут штаны, рубашка, жилет и что-то вроде пиджака, фасон позапрошлого века. Вот вид у них будет. Софи представила себя и любимого в этих странных одеждах и рассмеялась. Нашёлся тёплый шарф, шляпа с широкими полями, несколько пар обуви, в основном мужская, как хорошо, что Алекс высокий и статный мужчина, его одежда очень велика Софи, но для Энта в самый раз. Хоть эту проблему решили. Что же делать с её ногами. Старые туфли изодраны, новые купить не на что, можно, конечно, послать гаргулью во дворец, пусть украдёт что-нибудь подходящее.

– Нет, воровать нехорошо. Нужно использовать волшебную силу, пора научиться создавать предметы нужной формы.

Софи выбрала одну из пар обуви Алекса, самые открытые сандалии, с ними, наверное, проще работать. Закрыла глаза и начала представлять себе то, что хочет получить. Почему-то вспомнились старые мокасины, в которых она летом работала в магазине, как она любила эти лёгкие туфли. Показалось, что она вспомнила запах тех туфель, приятный запах кожи, только что из магазина.

Открыла глаза и ахнула! В руках, вместо старых мужских сандалий она держала пару восхитительных мокасин, точь-в-точь как те из её прошлой земной жизни. Как же приятно творить магию! Такое ощущение, что силы не растратились, а наоборот увеличились, может, так всегда происходит, когда создаёшь что-то приятное. Софи уже ничто не могло остановить. Она переоделась в брюки и шелковую сорочку, тут же закрыла глаза и представила себе, каким должен стать новый наряд. Через пару минут практичная волшебница в прекрасных брюках, очаровательной блузе и удобных мокасинах, собирала остатки нужных вещей для Древня в узел. Сложила письмо в карман, и собралась покинуть этот доброжелательный дом, как вдруг осознала, что не понимает, как сюда переправить Энта. Потому что не знает, в каком месте находится этот дом. Она тут второй раз, и всё время по наитию, без чёткого плана, а теперь дом опустел, привязки к нему нет. Значит, надо не спешить и осмотреться. Понять, где это место, а потом гаргулья принесёт сюда Энта. Сама Софи этих двоих переместить пока не может.

Софи решила не оставлять вещи в комнате, ещё раз осмотрелась, вдруг есть какая-то подсказка. Но дом совершенно пустой. Выйти на улицу невозможно, все окна и двери заколочены. Ну что же, придётся включать магию, через секунду девушка оказалась вне стен старого дома, открыла глаза и ахнула от ужаса.

Дом стоит посреди ненавистной Пустоши, как же так получилось. Софи поняла, что уже много времени провела в этом месте, что, если у Энта прошли годы.

– Какой ужас! Энт меня потерял! – Софи взяла себя в руки, и переместилась в заколоченный дом. Бегом вернулась в комнату с зеркалом, села на пол, успокоилась, закрыла глаза и представила себя рядом с Энтом, где бы он ни находился. В этот момент ощутила, что кто-то крепко схватил её за волосы сзади. Если она переместится сейчас, то принесёт этого врага, кем бы он ни оказался. Какое счастье, что острый нож Эргирмины в руке, Софи одним взмахом резанула по своим прекрасным волосам, самая стремительная стрижка получилась. Прядь её прекрасных волос осталась в руках врага, которого она тут же узнала по голосу:

– Я ещё поймаю тебя, твоей магии придёт конец, ты ответишь за мои унижения, ненавижу…

Мерзкий Ключник, вот кто устроил эту ловушку, везде, где есть зеркала, там есть его власть. Софи об этом подумала уже после перемещения. Какое счастье, времени прошло совсем немного, Энт и кошка валяются на траве и ждут её возвращения.

– О! Силы магии! Что с твоей головой, твои волосы как у мальчишки, – удивлённая кошка вскочила на четыре лапы, от неожиданного возвращения подруги.

Софи задыхалась от ужаса и испуга. В её руке всё ещё здоровый нож и куча вещей, хоть их не потеряла.