Потому что я не нашла всех необходимых ингредиентов. И даже домовые их не смогли отыскать. Упоминания о них в книгах астария Пестри найти смогла, а вот как и где достать их – увы. Прав был Амадин: я не всесильна, и это действительно расстраивало.

Но небольшая надежда помочь Истолу у меня все же сохранялась. Амадин обещал, что сможет его вылечить, как только мы встретимся. Правда, не говорил, когда это грандиозное событие произойдет.

Мне казалось, что прежде пройдет целая вечность.

Вернувшись вместе с хиксой обратно в женское общежитие под недоуменными взглядами гвардейцев, которые встретить меня по эту сторону двери никак не ожидали, я весь час потратила на выполнение домашних заданий. А ровно через обозначенное время посреди моей гостиной открылся портал, который вновь привел меня на кладбище.

На этот раз в сияющее марево я вошла первее Олли, успев в прыжке перехватить эту хвостатую.

Встретивший меня у крыльца куратор Вантерфул здоровым не выглядел, но даже слова на этот счет мне сказать не позволил, сразу перейдя к занятиям:

– Твое экзаменационное задание – левитация. У тебя есть полчаса на то, чтобы ответить на устные и письменные вопросы. После перейдем к практической части. Если сможешь все сдать сегодня, засчитаю результат отдельно от группы.

– Но мы с вами еще не проходили левитацию.

– Я рассказывал тебе все, что потребуется для выполнения этого задания.

Отвернувшись, Истол поднялся по ступенькам и скрылся в темноте. Вслед за ним поскакала Олли, сорвавшаяся с моих рук, и уже затем за этой предательницей последовала я.

Мне хватило меньше десяти минут, чтобы ответить на письменные вопросы. Требовалось перечислить способы левитации, а их существовало всего два, насколько я знала. Некроманты умели это делать благодаря выбросу магической энергии, что поддерживала их на весу, словно подушка, а воздушники – исключительно благодаря своим чарам.

Вторые к тому же еще и летать умели.

Еще один вопрос касался точных расчетов. Мне требовалось выяснить время свободного парения и максимальную высоту при условии, что резерв некроманта равен тремстам восьмидесяти пяти делениям.

Кроме резерва также было известно, что для подъема на метр от земли среднестатистический маг тратил около двухсот пятидесяти делений. То есть в данном конкретном случае маг мог подняться лишь на один метр и пятьдесят четыре сантиметра и задержаться в воздухе менее секунды.

Менее секунды… Мой резерв позволял мне левитировать столько, сколько мне того хотелось.

Освободив стол, за которым, по обыкновению, занималась, я подошла к рабочему столу куратора и положила перед ним листы с выполненным заданием. Взглянув на меня лишь на миг, оторвавшись от домашних работ, которые проверял, мужчина вновь приложился к флакону с неизвестной для меня жидкостью.

– Это обезболивающее? – уточнила я отстраненно.

– Нет, – ответил он сухо и вчитался в мои записи. – Все верно. Перейдем к устным вопросам. Уместно ли левитирование в случае, когда некромант не может справиться с восставшими умертвиями или нечистью?

– Не уместно, если некромант хочет жить. Время парения напрямую зависит от резерва мага, а это обычно не дольше минуты. За это время умертвия или нечисть не освободят площадку под некромантом, а значит, встреча с ними неизбежна.

– Потому что главное правило для левитации?

– Безопасность левитируемого.

– Отлично, а теперь на выход.

Набросив на плечи плащ, я погладила спящую на стуле хиксу и направилась на улицу, но без меня эта хитрая хвостатая сидеть здесь даже и не думала. Амадин говорил, что эти существа слишком сильно привязаны к своему хозяину, а потому следуют за ним неотрывно, лишь бы хозяин находился в поле их зрения.

– Есть какие-нибудь параметры? – уточнила я, спускаясь по ступенькам на площадку перед крыльцом.

– Расстояние до земли полметра.

Услышав задание, я удивилась. Чтобы подняться на полметра над землей, мне нужно было выпустить чар всего на сто двадцать пять делений, а это было трудновыполнимо, учитывая, что для левитации требовался магический выброс.

Первая попытка к успеху не привела: я просто не взлетела над землей. Вторая попытка, наоборот, привела к тому, что я перелетела эту мысленную отметку. Третья тоже закончилась ничем, и лишь четвертая приблизила меня к требуемому результату, но взмокла я под плащом так, что одежду можно было выжимать.

– Плохо. Тебе не хватает концентрации, – с неудовольствием отметил куратор мою безуспешную попытку сократить расстояние до земли. – Ты должна сосредоточиться на расчетах, а не думать невесть о чем.

– Я и не думаю невесть о чем. Я думаю о том, что вы больны и вам требуется помощь, – вызверилась я, опускаясь на землю. – В конце концов, перестаньте быть трусом, галеций Вантерфул! Неужели вам так трудно признаться?

– Будь ты моей настоящей невестой, и у меня от тебя не было бы тайн, – ответил Истол с заминкой, отворачиваясь от меня. – Экзамен не сдан, пересдача через неделю вместе с первым курсом некромантов. Не сдашь и со второй попытки…

– Наследную дайну не отчислят, – парировала я, невероятно злясь и на себя, и на саму ситуацию.

– С чего такая уверенность? Мне, например, не нужна образованная жена, – зло усмехнулся он, пока я абсолютно не понимала, что происходит. Но все разъяснилось буквально через мгновение: – Тренируйся. Узнаю, что ты самовольно покинула академию, – загружу еще заданиями.

После такого у меня оставался только один вопрос: как он узнал о моих планах? Ведь об этих планах знали только я и… Леукус.

Мое второе возвращение в комнату общежития гвардейцы сопровождали еще более задумчивыми взглядами. Отметив, что их почему-то осталось всего двое, я решила лишних вопросов не задавать. Впрочем, еще трое нашлись почти сразу же: они дежурили под моими окнами, будто это могло меня остановить.

Для тех, кто был знаком с домовыми, преград в этой академии просто не существовало. Оставалось только забрать из кабинета сумку и позволить слишком приметной хиксе вновь занять свое место у меня на пальце.

– Астарий Гебби, – окликнула я повара.

Он материализовался в моей гостиной через несколько минут, но в том, что мужчина отзовется и придет, я нисколько не сомневалась.

– Готовы, милая Лиция? – тепло улыбнулся он, протягивая мне руку.

Согласно кивнув, я тоже улыбнулась в ответ и крепко ухватилась за чужую ладонь. Переход был быстрым, стремительным. В отличие от магов, домовые перемещались прямо сквозь стены, фактически растворяя свои телесные оболочки.

При необходимости то же самое они могли делать с другими существами или предметами. Единственное условие – для перемещений требовался прямой контакт.

Протащив меня почти через весь первый этаж, астарий Гебби вывел нас прямо на улицу. Пересечь забор физически мужчина мне помочь не мог никак, но он хорошо знал студента, который готовил превосходное зелье преображения.

Вручив мне вновь отобранный флакон – готовить что-либо вне кабинета по зельеварению было строжайше запрещено, а потому при обнаружении все сразу же конфисковалось, – домовой попрощался со мной и тут же растворился в пространстве.

Я же опрокинула в себя содержимое бутылька и сразу отправилась к воротам, где на парня в мантии огневика не обратили никакого внимания. Собственно, как и на улицах столицы. Леу уже ждал меня у конторы, нервно притаптывая снег рядом с наемным экипажем.

Отметив мое появление, он вновь уставился себе под ноги.

– Как Ио? – спросила я своим голосом, ведь голос – то единственное, что экспериментальному зелью изменить было неподвластно.

Стремительно глянув на меня, огневик глазам своим не поверил.

– Лиция? Ты что с собой сделала?

– Иначе из академии без охраны мне было не выбраться, – весело пожала я плечами. – Так что там с Ионтином?

– Жить будет. Хотя гордость пострадала. Так ты готова?

– Готова. Пойдем надерем задницу этой нечисти.