— Андралия, приготовь что-нибудь, пока мы с Леонте будем заняты. И не переживай. Мы подписали ещё один духовный контракт. Демон не сможет сделать мне ничего плохого.

Девушка только кивнула, но я отлично ощутил тревогу, что она сейчас испытывала. Да она боялась за меня. И боялась не как за ученика, а именно как за дорогого ей человека. Вот и первый шаг к налаживанию наших прошлых, будущих отношений.

Я сел на землю, прямо там, где стоял и начал погружаться в медитацию. Сделать это оказалось нереально легко. Резервуар с радостью пропустил меня внутрь. Яйцо подросло ещё немного и начало потихоньку перестраивать местность возле духовного ручья под себя. В частности, здесь сейчас росло множество ледяных цветов. Причём они не были заморожены, они именно что росли. Такие обычные растения на берегу ручья, вот только полностью состоящие изо льда.

А ещё здесь было на удивление жарко. Раньше, касаясь вопросов духовной энергии, я испытывал только холод. А сейчас мне было жарко и это очень удивительно. Вокруг столько льда и от него исходит жар. Холод был для меня намного привычнее, но и жар не приносил никакого дискомфорта.

— Ну, что Раф, нравится тебе у меня? — спросил я у яйца, которое сейчас было со мной одного роста. Оно, естественно, мне ничего не ответило. Но я ощутил, как что-то неуловимое, пролетело мимо. Повернувшись в ту сторону, увидел, как в паре метров от меня стремительно разрастается ледяной настил, по которому начинают бежать энергетические символы. Идеальное место для медитации.

Таким образом Раф показал мне, что нужно делать. И отказываться я не стал. Леонте же говорил, чем глубже я смогу погрузиться в медитацию, там проще будет установка и настройка того артефакта.

— Я должен вернуться к началу следующей волны. Рассчитываю на тебя. — обратился я к Рафу, перед тем, как разместиться на помосте и погрузиться в себя ещё глубже. Хотя казалось, что дальше уже некуда.

Из небытия меня выдернул обжигающий холод, практически полностью поглотивший меня.

— Спасибо. — поблагодарил я Рафа, который и выдернул меня.

Вокруг меня уже был возведён настоящий ледяной медитативный зал. Стены и потолок также были покрыты энергетическими узорами, которые сейчас были заполнены под завязку. Впрочем, и резервуар был забит до отказа. Такое ощущение, что кто-то присоединил к нему шланг, бесперебойно закачивающий духовную энергию в огромных количествах. Неужели это так работает артефакт демона?

Нечего гадать, необходимо возвращаться и спросить об этом Леонте.

Но не успел я выйти из медитации, как выскочило сообщение.

Подключён преобразователь внешней энергии. Теперь вы можете преобразовывать внешнюю энергию и передавать её напрямую духовному компаньону. Преобразование происходит по курсу 1000 к 1. За тысячу внешней духовной энергии, вы получите единицу внутренней. Процесс конвертации происходит непрерывно

Леонте уже готовился к удару, когда я вложил все силы, что у меня оставались в рывок. Мой топор задел кровавое копьё в последний момент, но этого вполне хватило, чтобы изменить траекторию. Оно ударило в чешую правее открытой раны и не смогло пробить чешую. Что спасло нас всех.

Дракон яростно взревел, но так и не смог понять, что Андралия всего лишь приманка и продолжил пытаться поймать её. Это был мой шанс.

Все оставшиеся у меня духовные кристаллы опустели в один миг, и я ощутил, как энергия начинает разрывать моё тело. Её было слишком много. Необходимо продержаться всего несколько мгновений. Даже несмотря на множество ран, мгновенно открывшихся по всему телу. Кровь буквально брызнула во все стороны. Словно какой-то великан решил сделать свежевыжатый сок из меня любимого. Но вся кровь тут же вернулась обратно, а повреждения исчезли.

Поздравляем! Раф достиг второй стадии развития. Теперь он может напрямую соединяться с вашими энергетическими линиями и подпитывать их своей силой

— Ты предлагаешь мне разделить энергию духовного плода с кем-то ещё? Другого способа, куда её деть я не вижу.

— Не вздумай делиться плодом ни с кем. Просто помести его в свой резервуар, а уже там я смогу медленно тянуть из него энергию и развиваться постепенно. Давая тебе достаточно времени, чтобы восстановиться.

— И каким образом ты предлагаешь мне запихнуть духовный плод в резервуар? Это же не яйцо с духовным компаньоном. Да и не слышал я никогда, что кроме духовных компаньонов можно туда кого-нибудь или что-нибудь запихнуть.

— И не услышишь. Об этом никто не будет распространяться. К тому же провернуть подобное способны лишь божественные покровители. Это если среди духовных зверей. А у людей даже не знаю, кто на это способен. Боги точно не могут. А о ваших более высоких ступенях развития у меня практически нет информации. Знаю лишь, что они существуют.

Слова Рафа заставили меня задуматься. Выходит, что мой ещё не появившийся духовный компаньон сейчас знает намного больше меня. Пока я нахожусь внутри ледяного кокона, он может выдавать мне эту информацию. И это было даже круче самого кокона. Хотя нет, божественная кровь всё же круче.

— А вот тут тебе придётся обломаться. У меня уже практически не осталось сил, для поддержания этого аватара. Активация умения далась мне очень тяжело. Мне бы уже давно пора развоплотиться, да вот только без моих наставлений ты болван, потратишь время, проведённое в ледяном коконе на какую-нибудь хрень. Поэтому сейчас слушай меня и запоминай. В реальном мире у тебя есть примерно двенадцать часов, до следующей волны. Чувствую, что без тебя демон и девчонка не справятся. К тому же разлом явно приготовил под конец нечто нереально сложное.

В пространстве ледяного кокона ты находишься в своём настоящем теле. О еде, отдыхе и других потребностях организма можешь не беспокоиться. Здесь этого ничего не понадобится. Энергия кокона обеспечит тебя всем необходимым. Твоей главной задачей будет правильное развитие. Конечно, времени у тебя будет довольно мало. Но и его вполне хватит, чтобы стать намного сильнее.

Двенадцать часов в реальном мире, в пространстве ледяного кокона будут равны примерно пяти годам. И Раф, говорит, что этого времени будет мало? Меньше чем за год я планировал прорваться до седьмой грани и поступить в императорскую школу боевых искусств. Потом ещё пару лет до пика восьмой грани и прорыв на ступень превосходства. Ещё год и можно смело бросать вызов императору. И того на захват власти в империи я отводил себе четыре года. А тут целых пять лет. Даже представить не могу, как сильно смогу я развиться за это время.

***

— Чего ты так долго копаешься? Я уже разделала тушу дракона. А ты до сих пор не смог установить свой массив. — возмутилась Андралия, наблюдая, как Леонте просто ходит вокруг сферы, заложив руки за спину. При этом демон постоянно, что-то говорил себе под нос.

Девушка могла бы подумать, что он произносит формулу какой-нибудь техники, но этих словах не было ни капли силы.

Так она наблюдала за действиями Леонте около часа, но так и не смогла ничего понять. Вокруг сферы были сооружены какие-то непонятные конструкции из неизвестных Андралии материалов. От них также не исходило духовной энергии. И как этим можно было разбить лёд, который восстанавливается практически мгновенно? Но сама Андралия совершенно ничего не понимала в артефакторике, поэтому и не спешила с выводами.

— Ты меня вообще слышишь? — спросила девушка, когда Леонте проигнорировал её в первый раз. Он просто продолжил ходить вокруг сферы дальше.

Леонте сделал ещё несколько кругов и только после этого заговорил. Голос демона был очень странным, словно из него вытянули все жизненные силы, хотя подобное и было невозможно.

— Установка подобного массива у менее опытного ремесленника заняла бы несколько месяцев. Да и мне требовалось недели три. А времени у меня было всего ничего. И за это ничего мне пришлось заплатить очень высокую цену. Замедление течения времени стоит демонически дорого. Но, где тебе неумёхе вообще знать о подобном. Я уверен, что в вашем захудалом мирке вообще нет никого, кто способен погружаться в состояние просветления. А сейчас ты увидишь, что может создать истинный ремесленник.