— Простого спасибо, достаточно, — ответила я, улыбнувшись. Просто нам повезло. Если бы не помощь «невидимки»… Нас бы точно съели.

— Если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь на меня положиться, — заявил Александр.

— Нам бы не помешала помощь, а то боюсь, что мы истечем кровью и умрем, — пошептала я, ощутив дрожь в теле. Меня тошнило от вида крови, ком стоял в горле, а в глазах темнело. Я изо всех сил старалась не потерять сознание.

— Я уже подал сигнал о помощи, — заявил Александр. У меня брови взлетели. Интерессно, как и когда он это сделал? Воин вытащил из-за пазухи палочку, похожую на бенгальский огонь.

— Вот это сигнальный огонь… Их делает мой отец. Если сжать в руке палочку и попросить помощь у любого знакомого человека, то он получит этот сигнал. Красный дым начертит в воздухе путь. Держи, тебе тоже пригодится, — сказал Александр, протянув мне бенгальский огонек.

— Спасибо, — обрадовалась я и сжала его руку в знак благодарности.

Перед нами возникли Бальтазар, Энза и Марк. Они ошарашено посмотрели по сторонам.

Их глаза округлились. Бальтазар и Энза кинулись ко мне одновременно. Энза бросил взгляд на правителя, а потом протянул руку не мне, а Александру.

— Слава Всевышнему, вы живы! — выдохнул Энза.

— Кто-то опять открыл проход… Если бы не помощь леди Милы, я бы уже был мертв. Она одолела восемь кошек, — доложил Александр, поднимаясь на ноги.

Воины недоверчиво посмотрели на меня.

— Восемь? — в один голос сказали Энза, Бальтазар и Марк.

— Леди Мила, вы нас снова поразили, — присвистнул Энза, посмотрев на меня с восхищением.

Бальтазар побледнел. Ухватил меня за руку и одним резким рывком, поставил меня на ноги. Я нервно отдернула руку, дав ему понять, что не нуждаюсь в его помощи. Правитель нахмурился и внимательно посмотрел на меня. Стоило сделать два шага, как ноги подкосились. У меня голова кружилась и была дикая слабость в мышцах. Я чуть не упала… Бальтазар вовремя среагировал, успел подхватить меня на руки.

— Пусти меня! И не смей прикасаться! — завопила я, вырываясь. Услышала смешки остальных, но мне было все равно.

— Ты еле стоишь на ногах, я тебя отнесу в лагерь, — холодно проговорил Бальтазар.

— Нет! Оставь меня в покое! — рявкнула я. Меня переполняла обида и злость, ведь теперь я знала, как он относился ко мне на самом деле.

— Не спорь! — зарычал он угрожающе. — Ты ранена, а могла вообще погибнуть. Что ты делала в лесу? Ты хоть знаешь, сколько лучших воинов погибло от этих хвостатых? — рассердился правитель, испепеляя меня взглядом.

— Если бы мы с Александром не одолели кошек, они бы съели мирных жителей.

— Ты не ответила на мой вопрос, — сказал правитель сквозь стиснутые зубы. Он злился, я ощущала это каждой клеточкой. Его дыхание стало рваным, на скулах желваки заходили, а в глазах бушевал огонь.

— Я гуляла в лесу! — с раздражением ответила я. — Поставь меня на землю! Пусть меня кто-нибудь другой понесет!

Бальтазар ошарашено посмотрел на меня и нахмурился.

— Почему ты не хочешь, чтобы это делал я? — осторожно поинтересовался он, заметив, что я не в духе.

— Оставь меня в покое! Иди грей постель у других. Ольга, наверное, заждалась тебя, — процедила я, сквозь стиснутые зубы.

— Ты ревнуешь? — удивился он. — Но чтобы ревновать, нужно испытывать чувства… Значит, я тебе не безразличен, — ухмыльнулся он.

— Нет! Я не ревную! — солгала я. — Просто, надеялась, что тебе нужна только я… Однако вчера поняла, что тебе нет разницы с кем проводить время… Поэтому найди себе другую куклу для развлечений, — зарычала я.

— Ревнуешь, — уверено сказал Бальтазар и улыбнулся. — Мне нужна ты! — серьезно проговорил он.

Как же хотелось поверить его словам, но я не могла…

— Я тебе не верю, милорд, — тяжело вздохнула я и положила голову ему на грудь. Услышала, как его сильное сердце ускорило ритм.

— Не веришь? И что же мне сделать, чтоб ты поверила в то, что нужна мне? — поинтересовался он, стараясь не демонстрировать свое раздражение.

— Выдай замуж всех своих девушек, может, тогда я и поверю, — серьезно сказала я.

— Хочешь, чтобы я выдал замуж всех своих любимец? — ошарашено переспросил он.

— Нет! Уже ничего не хочу! Живи со своими любимицами… А меня оставь в покое, — прорычала я.

Мы вернулись в военный лагерь. К нам навстречу выбежала женщина примерно семидесяти лет или чуть старше. Она была небольшого роста и полного телосложения. Смотрела на меня по-доброму, с сочувствием. Я невольно прониклась к ней доверием.

— Милодр, скорее несите ее вот сюда, — указала она рукой направление.

Бальтазар послушно вошел в дом и положил меня на кровать.

— Меня зовут леди Натали, я раньше была целительницей, а сейчас могу лишь обработать раны и перевязать вас, — ласково проговорила она, погладив меня по голове, как родную.

— Я леди Мила, — представилась, пытаясь держать веки открытыми.

— Тише-тише, милая, побереги силы, — сказала она мне, а потом повернулась к Бальтазару и добавила. — А вы, милорд, выйдете за дверь!

— Я останусь! — ледяным тоном заявил правитель.

— Уходи! — крикнула я, сжимая кулаки.

— Милорд, выйдете! Мне нужно обработать раны. Я не хочу, чтобы вы смущали девушку, ведь мне придется раздеть ее.

— Я ваш правитель! Вы не смеете меня прогонять! — рявкнул Бальтазар. В его руках вспыхнул огонь. Натали даже не моргнула.

— Я хоть и старая, но еще соображаю, что ты правитель. Сынок, пожалуйста, выйди. А если хочешь меня казнить, то не тяни. За мной все равно скоро придет смерть, а вот этой милой девушке этим вы не поможете.

Бальтазар растерялся, бросил на женщину недовольный взгляд и вышел из комнаты. Тяжело напугать того, кто не боится смерти… Натали аккуратно разорвала мое испачканное кровью платье и промыла раны. Щипало сильно, но я терпела. Когда женщина нанесла на раны мазь, я застонала от боли. Перевязав мне грудную клетку и плече, она ласково сказала:

— Ну вот и все. Отдыхайте, леди Мила.

— Спасибо вам огромное, — прошептала я. Веки налились свинцом, и я закрыла глаза.

Сквозь сон услышала голос Натали:

— Милорд, я вас не пущу к ней. Леди Мила еще спит. Я вас не боюсь! Наберитесь терпением…

Спустя время снова услышала рассерженный голос Натали;

— Нет, милорд! Она еще не проснулась. С ней все в порядке. Она очень много потеряла крови, и ей надо хорошенько отдохнуть.

Когда сознание ко мне полностью вернулось, я разлепила веки. Чувствовала себя отдохнувшей. Рядом со мной в кресле спал Бальтазар.

Я осторожно села на кровати и свесила ноги. Хотела встать и незаметно пройти в ванную комнату. Бальтазар открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня.

— Мила! — воскликнул он радостно, — как же ты нас всех напугала! Как ты себя чувствуешь?

Он что, переживал за меня? Не верилось…

— Со мной все хорошо, а что ты тут делаешь? — насторожилась я.

— Ты сутки спала… Мы боялись, что ты не очнешься, учитывая сколько крови ты потеряла.

Сутки? Так долго? Ничего себе!

— Передай всем, что со мной все хорошо… И уходи! — строго сказала я и направилась в ванную, игнорируя правителя.

Когда вернулась в комнату, Бальтазара уже не было. Ну и отлично… В душе образовалась печаль…

— Мила, доченька, — услышала я обеспокоенный голос Натали. — Как ты себя чувствуешь?

— Так, словно отдохнула на год вперед, — ответила я и натянуто улыбнулась. В груди все огнем горело.

— Слава Всевышнему! Я осмотрю раны и отпущу тебя, — сказала она, снимая с меня повязки.

— Как все хорошо зажило… За такой короткий срок, — удивилась Натали.

Жаль, что на душе раны не затягиваются так быстро, как на теле… Мне было невыносимо находится рядом с Бальтазаром, но и без него душу разрывало в клочья. Я скучала по тирану, а когда видела его, хотелось придушить. Противоречивые чувства сводили с ума. Вот угораздило же влюбиться в правителя…

Я вышла на улицу и вдохнула грудью свежий воздух. Было прохладно, поэтому поверх бежевого платья я накинула кофточку. Лагерь только начал просыпаться. Всех, кого я встречала, махали мне рукой, словно я была знаменитостью. Наверное, уже успел пройти слух о том, что я справилась с хвостатыми тварями.