— Раз мы теперь немного общаемся, ты скажешь куда мы пришли? — спросила я с надеждой, что все-такие услышу ответ.

Энза взглянул на меня немного теплее, чем при нашей первой встрече.

— Это покои Валькирии и Бальтазара. Правитель приказал привести тебя. Видишь ли, ты его поразила своим пением, и он хочет поговорить с тобой наедине, — заявил Энза с ухмылкой на губах.

Меня словно молнией поразило. Только не это! Как там говорила Аврора? Правитель выбирает на балу очередную любовницу? Может, меня позвал просто побеседовать? Или хочет сделать своей рабыней! Вот влипла! Ну и что теперь делать?

— А я могу отказаться и не ходить к нему? — запаниковала я. Сердце оглушало ударами, ладони вспотели, а ноги стали ватными.

У Энза брови взлетели от удивления.

— Приказы правителя не обсуждаются! — зарычал он и открыл дверь, которая находилась справа от нас, и резко впихнул меня внутрь. Я судорожно сглотнула и замерла на месте.

Адреналин и чувство опасности буквально затопили меня. Эффект от эля сразу прошел. Я попала в королевские покои. Быстро окинула взглядом помещение. Просторная комната… Слева большая двуспальная кровать, украшенная бордовым балдахином. Такого же цвета покрывало. Пол из белого мрамора, стены светлые, расписанные золотом и драгоценными камнями. В углу располагалась резная деревянная дверь. Напротив кровати стена была как большой аквариум, там плавали необычные, но очень красивые рыбы. Свет был приглушенный… Светящиеся точки парили под потолком, изображая дракона. Окна в комнате до пола и украшены богатыми бордовыми шторами с золотой строчкой. За открытой стеклянной дверью просматривался большой балкон. Там находились столик и стулья для чаепития.

И тут я заметила Бальтазара. Он стоял на балконе и смотрел куда-то вдаль. Луна освещала его обнаженную спину. У меня сердце замерло в груди. Смотрела на крепкого мускулистого мужчину и внутри словно спираль закручивалась. Правитель опирался руками на ограждение. Судя по всему, он о чем-то думал, и не заметил моего присутствия.

Что делать? Бежать? Но куда? За дверью Энза… Я сделала шаг к двери, надеясь все-таки убежать. Платье зашуршало. Увидела, как мышцы на спине Бальтазара напряглись. У меня сердце оборвалось куда-то вниз. Вот черт, заметил, что я тут! Я застыла на месте, а он медленно повернулся. В свете луны увидела его угольно черные глаза, словно тьма смотрела на меня. О, только не это, он и есть правитель? Это Бальтазар? Что я ему там наговорила? Предложила свергнуть его… Просто чудесно… Вот ведь влипла… Старалась не показывать свою панику. Сердце грохотало так, что я собственных мыслей не слышала.

Стало понятно, почему все влюблялись в правителя.

Он медленно вошел в комнату, смотря на меня с неприкрытым желанием. У меня мурашки пробежали по спине. Рассматривала его обнаженный торс… Передо мной был сильный, крепкий мужчина, как молодой зверь, хищник, который поймал свою добычу. Меня бросило в жар, а потом в холод. Я облизнула пересохшие от волнения губы. Постаралась взять себя в руки.

— Так значит, ты и есть Бальтазар? — спокойно спросила я, хотя внутри все клокотало от ужаса, и каждая мышца напряглась.

— Да это я. Тот, кто тебе противен, перед тобой! — со злостью прорычал он, сжимая кулаки, на челюсти желваки заходили, а в глазах опасный блеск появился. Я поняла, что правитель был зол на меня. Конечно, наговорила ему такого… Это все эль виноват…

— У тебя уютная комната, — заявила я, осматриваясь по сторонам. Понимала, что это нелепо. Но, что еще ему сказать? Вы красивы и я от вас без ума? Что вы волнуете мое сердце и душу? Что я польщена, что вы обратили на меня внимание, когда под боком у вас настоящая «кукла Барби»? Что я, как и все, очарована вашей внешностью?

Правитель явно не ожидал, что я похвалю его комнату. Бальтазар заметно расслабился. Его взгляд чуть смягчился.

— Спасибо. Ты теперь будешь делить со мной эту комнату по ночам, — ухмыльнулся он. Я захлопала ресницами, ущипнула себя и поморщилась. Значит, не сплю… Я его новая игрушка? Он для себя уже все решил? А как же мое мнение?

— Знаешь что? Я с тобой ничего делить не буду! — рявкнула я, сжимая от злости кулаки. — Попытаешься прикоснуться ко мне, и я позову на помощь! — пригрозила, гордо выпрямив спину.

Нападение лучший способ защиты… Наверное… Правитель был явно удивлен.

— Попробуй, но тебе никто не поможет. Видишь ли, я — правитель, я — закон, и никто не побежит тебя спасать, потому что каждому дорога жизнь. Все меня бояться, поэтому извини, это не удачная идея, — хмыкнул он, сложив руки на груди.

— Ты же сказал, что тоже боишься правителя, — вспомнила я и нахмурилась.

— Да, я сказал правду. Бывают моменты, когда я себя боюсь, — заявил он, а у меня рот открылся от удивления. И что это значит?

— И почему же ты себя боишься? — с любопытством спросила я, надеясь, что проболтаем всю ночь, и он меня отпустит.

— Меня поражает, как у тебя хватает наглости разговаривать со мной как с равным? Все зовут меня милорд, и ты должна так же обращаться ко мне!

Меня это разозлило. Что он о себе возомнил?

— Знаете что, милорд или как там ваша светлость, ваше высочество, ваше королевское занудство, я сказала вам нет, так что не смейте приближаться! — сказала я, вздернув подбородок.

— А ты попробуй меня останови! — прорычал он зловеще, смотря на меня убийственным взглядом. От него так и веяло опасностью.

Бальтазар бросился на меня, а я взвизгнула от неожиданности и попыталась убежать, но шансов у меня не было. Крепко сжав меня в объятиях, он расстегнул мое платье и оно, шурша, упало на пол. Я осталась в черном корсете, кружевном белье и черных чулках. Правитель перестал моргать, брови взлетели, а в глазах отразилось дикое желание. Мне казалось, что еще секунда и этот зверь загрызет меня. Бальтазар оценивающе смотрел на меня, а мне хотелось прикрыться.

— Я никогда раньше не видел, чтобы женщины носили такую возбуждающую одежду, — медленно проговорил он, буквально пожирая меня взглядом.

— И никогда больше не увидишь! — съязвила я и воспользовавшись тем, что правитель меня больше не держал, выскочила на балкон и закрыла за собой двери, подперев их стулом. Ночная прохлада заставила мою кожу покрыться мурашками, и я поежилась. И что дальше? Прыгать не вариант, слишком высоко. Мои размышления прервало появление Бальтазара, он очутился передо мной. Я раскрыла рот от удивления. Как? Как он это сделал?

— Только не говори, что ты не знала, что я умею телепортироваться? — словно прочитал мои мысли. Естественно забыла, я же на Пандоре совсем недавно.

Бальтазар резко припечатал меня к стене и прижал своим весом. Лихорадочно скользил ладонями по моей коже, исследуя, изучая. Его мягкие, влажные губы прикоснулись к моей шее, ключице, а я чуть не застонала от удовольствия. Боже! Я даже не знала, что человек может испытывать такое наслаждение. Его рот завладел моими губами в страстном, жадном поцелуе. Язык проникал все глубже, порабощая меня, подчиняя его воли. Если бы правитель не держал меня так крепко, я точно бы упала от нахлынувших эмоций. Каждый нерв оголился до предела, между бедер стало горячо и влажно. Дыхание у меня сбилось, а пульс подскочил. Я теряла связь с разумом и это пугало. Я отвечала на его ласки. Робко положила ладошки на горячую мускулистую грудь, ощущала как раскатисто билось его сильное сердце. В глазах темнело и голова кружилась от происходящего безумия. Время замедлило свой бег и мир для меня исчез. Он с силой сжимал мою грудь, покусывая губы, а я не удержала стон. Сильнее вцепилась в его крепкие плечи.

— Вот такими покладистыми женщины мне нравятся больше, — прошептал он мне на ухо и прикусил мочку уха, подхватил на руки и зашагал в сторону спальни.

Его слова были для меня как ведро холодной воды на голову. О, Боже! Что же я делаю? Я словно прозрела и очнулась. Как же я могла поддаться на его соблазны?

Бальтазар уложил меня на кровать. Лопатками я ощутила прохладное, мягкое покрывало.