– Миртус, Миртус, до свидания! Я буду ждать тебя! – завопила Нимфильда во весь голос.

– Прощай, любимая! – паренек сорвался с места и по пояс высунулся в окно. Кигус спешно схватил его за рубаху – чтобы тот не вывалился в море. Но маг не обращал внимания и лишь изо всех сил махал своей возлюбленной.

Принцесса же прыгала по пирсу, махая удаляющемуся кораблю. И продолжалось это до тех пор, пока из кареты не высунулся Вильгельм II и не утащил её внутрь, чтобы не позорилась.

– Эх, в добрый путь, – тихо пробормотал дух приключений.

– Интересно, нас будут кормить? – вслух подумал Кигус. Он ведь с самого утра ничего не ел. Всё из-за этих передряг. Вообще у него в голове в очередной раз царил самый настоящий кавардак. И еще бы столько событий за весь этот день! Будто бы он лежит весь в горячке и ему снится безумный сон. Однако происходящее было реально, по крайней мере, чувство голода. Так что он встал с табурета:

– Пойду, поищу капитана, – заявил герой, поглаживая живот, – надо же перекусить.

Но выйти из каюты он не успел. Стоило ему приоткрыть дверь, как в щель показалось бородатое лицо Соло хэн Рамида.

– Ты что там делаешь? Куда собрался? – резко спросил капитан.

– Нам бы поесть, – виновато развел руками герой.

– А, сидите тут. Сейчас принесу, – сказал он и захлопнул дверь.       – Какой-то он странный, – поморщился дух приключений, – чего-то тут не так.

– Угу. А вы думали, что всё будет просто, – поморщившись, заявил Миртус, – я даже начинаю думать, что всё это какая-то проверка от короля. Никаких дикарей, а всего лишь актеры. Оттуда все эти – никаких разговоров с командой, никаких прогулок по кораблю и прочее.

Герой хотел спросить, что еще странного в этом капитане, но тут дверь распахнулась.

Соло хэн Рамид притащил две тарелки с отвратительного вида рагу и пару кусков хлеба. Всё это он буквально бросил на стол, вытащил из-за пояса две деревянные ложки и воткнул их в пищу.

– Вот, ешьте! – бросил он и вновь скрылся за дверью.

– Мда, – молодой маг взял одну из ложек и зачерпнул ей месива, – пища тут явно не королевская, – заявил он, наблюдая, как холодное рагу стекает обратно в тарелку.

– Главное, что она есть, – усмехнулся Кигус и принялся за еду.

Корабль плавно покачивался на волнах, набирая ход. Столица потихоньку удалялась, здания становились всё мельче. Скрипели снасти, шумел океан за бортом. В распахнутое окно дул свежий ветер и иногда залетали брызги.

Можно было бы задуматься обо всех этих странностях, начать строить всяческие теории, но герой методично жевал, стараясь выгнать из головы дурные мысли.

Наконец, рагу в его тарелке закончилось. Миртус же доедать не стал и просто махнул тарелкой, выкинув всё в окно. Посуду они составили на стол, молча решив не высовываться и не злить капитана.

– А сколько плыть до этих островов? – спросил Кигус, ковыряясь в зубах – мясо было жестким, словно подошва.

– Не знаю, – буркнул в ответ маг.

– Дух?

– Я-то что? Спросите у капитана!

– Он не отвечает, – Миртус поморщился, – он вообще ни на что не отвечает. Я здесь с самого утра, а всё время сижу в каюте.

– А в туалет как? – поинтересовался герой.

– Туда, – маг мотнул головой в сторону окна, при этом слегка покраснев, – точнее вон в то ведро и уже потом в окно, – спешно добавил он.

– В любом случае, думаю, плыть нам долго, – подытожил Кигус, – видимо, придется развлекаться разговорами, – от этого парень закатил глаза.

– Опять задушевные беседы?

– Почему? Можно поговорить о чём-нибудь интересном. Только о чём…

– Можешь просто рассказать о себе, – влез дух приключений.

– А что мне рассказывать?

– Например, как ты оказался на улице и стал простым фокусником! – предложил невидимка.

– Ага, – хмыкнул Миртус, – то есть опять эти душевные разговоры?

– Просто он любопытный, – вздохнул Кигус и устремил свой взгляд в окно, на бескрайнее море.

– Ладно, – фыркнул маг, – даже не знаю, как вам всё это рассказать. Мой дед, Мэйгон Эркстер, был могучим волшебником. Жил в своей башне с женой, а потом случилось стихийное бедствие и ему пришлось спасаться. Потом у него родился сын, которого он обучил своим знаниям. Его назвали Малитер, думаю, не стоит объяснять, что это мой отец. Он мог бы быть хорошим волшебником, таким же, как дед. Однако его занесло к друидам в Темнолесье. Поэтому самого моего рождения только и было, что речи о сохранении баланса, мира, природы и прочего. Все мои знания это от деда или из его книг и дневников. Отец немного рассказывал про нашу силу, но так, только для того, чтобы объяснить, как всё это контролировать, – тут парень грустно вздохнул, – так что когда деда не стало, я просто сбежал оттуда. От всех этих друидов их ценного леса и прочего. Сначала прибился к бродячему цирку, потом поругался с хозяином и сбежал. Нашел дедову башню и стал там жить. Какое-то время пытался зарабатывать фокусами, но с этим ничего не вышло. Чтобы выжить, мне пришлось продавать вещи из башни…

– Хм, можно было бы устроиться подмастерьем к какому-нибудь ремесленнику, – задумчиво начал Кигус.

– Чего? Я же маг, а не простой работяга, – фыркнул Миртус.

– А быть нищим фокусником, значит лучше? – насмешливо спросил дух приключений, – а что у вас с именами? Почему все на букву «М»? Семейная традиция?

– Что за чушь! – засмеялся парень и тут же осекся, – а вы ж ничего не знаете. При инициации каждый маг принимает новое имя. И согласно древним законам – оно должно начинаться на «м». Старое имя может сохраниться, только если оно уже подходит для мага.

– Хм, – Кигус почесал голову, – но я знаю одного мага и у него не такое имя.

– Может это кто-то из молодых, – пожал плечами Миртус.

– Да нет, он старый. Очень старый, даже говорит, что будто бы родился стариком.

– Тогда это никакой не маг.

– О, он могучий волшебник, – протянул дух приключений, – очень-очень! Тебе бы с ним познакомиться!

– Пф, больно оно мне нужно, – поморщился маг, – не хочу больше слышать нравоучения о балансе сил. И вообще – я теперь принц.

В каюте наступило молчание. Снасти по-прежнему поскрипывали, шумело море, а корабль нес их по волнам в далекие земли, туда, где живут варвары.

За бортом тем временем наступал вечер. Солнце начинало спускаться за горизонт.

– Эй, – вдруг заявил Кигус, выглянув в окошко, – а ведь мы идем прямо на запад.

– С чего ты это взял? – спросил маг.

– Ну, прямо по курсу заходит солнце.

– Похоже на то, – пробормотал Миртус, тоже решивший высунуть голову наружу, – а вон берег видно!

– Значит, мы плывем на запад, да еще и вдоль берега, – задумчиво произнес герой.

– Ага, – воскликнул дух приключений, – получается Миртус прав! Это всё один большой розыгрыш!

– С чего это? – в один голос спросили его спутники.

– Острова на юге. Значит, нужно плыть на юг! Можете мной гордиться – я раскусил план короля!

– Пф, я его еще раньше раскусил! – принялся спорить принц, – значит, и никаких варваров не будет, – радостно добавил он.

– Это хорошо, – Кигус нервно почесал грудь, – но что-то у меня на душе не ладно.

– Да брось, – маг лениво повалился на койку, – будет небольшое представление. Я покажу себя, как настоящий принц, ты тоже чего-нибудь сделаешь. А потом вернемся домой победителями, – нагло заявил он.

– И всё равно, – герой поморщился, – что-то здесь не так….

– Как дух приключений, – отозвался невидимка, – советую вам выспаться, чтобы в завтрашнем представлении выступить во всей красе.

– Наверное, ты прав. Утро вечера мудренее, – согласился Кигус и улегся на койку. И хотя корабль раскачивался на волнах, герой быстро заснул.

Так и закончился этот солнечный день.

Кигус проснулся от колокольного звона. Сначала, он особо не задумывался, лишь накрыл голову подушкой. Такой перезвон будил его всю зиму – неподалеку от его дома была колокольня. Но потом, герой окончательно проснулся и резко скинул с себя одеяло. Ведь какой может быть колокол в море?