А значит… я должен приблизиться к нему не по земле.
— Что ты задумал-кве? — опасливо спросил фолиант?
— Я стану орнито, — ухмыльнулся я.
— ЧТ… — договорить пингвин не успел, так как я отправил его в инвентарь и достал взамен кусок сильда.
К сожалению для Эрмита, посох сейчас мне бы только мешал, а оставлять его торчать в полу, рискуя как артефактом, так и пингвином, я не хотел.
В тот же момент колоссальная сила дракона содрогнула пещеру, отовсюду раздался треск породы, и я ощутил как она начала сжиматься. Гардалаг твёрдо вознамерился меня тут похоронить и не стеснялся в средствах. Что, впрочем, оказалось мне на руку, так как воплотить задумку было бы куда сложнее, атакуй дракон непосредственно меня самого.
Тем не менее, счёт шёл на секунды. Мастерские дайсы я швырнул не глядя куда-то в сторону, роскоши вглядываться в результат у меня не было. Всё или ничего. Зажатый в руке сильд уже практически был брошен под ноги, как здравомыслие забило тревогу и посоветовало хорошенько обдумать всё ещё разок. Сначала я хотел от него отмахнуться, но миг спустя осознал возможные последствия и, схватившись за кристалл второй рукой, постарался отломить от него небольшой кусочек. Именно он и полетел в трескающуюся под ногами землю, а оставшуюся часть кристалла я сунул в карман.
Да поможет мне Богиня.
В морду дракону полетела мощная молния, заставив того возмущённо взреветь. Я не знал, видит ли тварь в темноте, но исходил из того, что ответ скорее всего положительный, а потому её следовало ослепить. И, судя по реакции, был прав.
— Ну, понеслась, — нервно шепнул я сам себе и ударил второй молнией по кусочку кристалла под ногами.
Рокетджамп!
Уже секунду спустя, впечатавшись плашмя в потолок пещеры, я глубоко пожалел о том, что эта дикая идея вообще пришла мне в голову.
— Лять… — прохрипел я, чувствуя, как начинаю медленно падать вниз.
Взлёт сам по себе вышел очень болезненным, а последующий удар о потолок выбил из меня весь воздух и в теле что-то нехорошо хрустнуло. Во рту начала скапливаться кровь. Но главная задача оказалась выполнена — падал я прямиком на драконью спину. По воле ли дайсов или за счёт невероятного везения — это было уже не так уж важно. Главное, траектория оказалась той, что была мне нужна.
Уверен, подобная идея могла прийти в голову только настоящему безумцу. Безумцу, который некогда играл в аркадные шутеры и хорошо запомнил, что можно прыгать высоко и далеко, стреляя себе под ноги из ракетницы.
Ракетницы у меня в кармане не завалялось, зато было много-много магической защиты и лишний кусок сильда. Того самого сильда, взрыв которого выкинул меня некогда из магического канала на берег. К счастью, я вовремя сообразил, что в тот раз большая часть магического импульса оказалась погашена огромной массой концентрированной энергии, что протекала по каналу. Но тут у меня не имелось подобной спасительной «подушки». И, судя по результатам подрыва небольшого кусочка, если бы я не прислушался к голосу разума, то помог бы дракону исполнить его желание досрочно.
Приземление на спину Гардалага оказалось жёстким и болезненным. Кажется, я сломал ещё что-то. Скорее всего всё. Возможно, не по одному разу. Как я ни старался, но болезненный вопль всё таки прокатился по пещере, смешиваясь с яростным рёвом дракона, возмущённого столь дерзкой попыткой его оседлать, и треском пещеры. С огромным трудом собрав воедино ускользающие в туман мысли, я убедился, что одна из ладоней касается его спины, и отдал мысленный приказ. Отправить в Хранилище.
Треск мгновенно прекратился, равно как и пропало угнетающее давление драконьей силы. И моя изрядно измученная тушка начала очередное падение. Однако, ещё даже не долетев до пола, я провалился в смывающую боль темноту.
— И ты ещё меня называл шибанутой? — раздался язвительный голос.
Открыв глаза, я увидел перед собой медленно плывущие средь космического океана звёзды, вид на которые, словно рамка иллюминатора, обрамляло белое мраморное кольцо верхней части ротонды.
— Что-то я к тебе зачастил, — сообщил я, разумно проигнорировав вопрос Аллегри. — Всё таки умер, да?
Честно говоря, надежда была на немного иной исход, но тут уж, как говорится, не до жиру.
— Пока ещё нет, — обнадёжила меня богиня. — Но в сознание тебе лучше не приходить. Хочешь посмотреть, что с тобой стало?
— Эм… Воздержусь, — ответил я после краткого раздумья.
В какой-то мере я представлял, в какую груду превратилось моё несчастное бренное прибежище духа, и получать наглядное подтверждение не хотелось.
Вздохнув, я отлип от приятного и прохладного каменного пола, и, усевшись поудобнее, взглянул на Аллегри. Богиня сидела на диване одна, закинув ногу на ногу, и на этот раз предпочла одеться в тёмно-синий спортивный костюм и белые пушистые тапки в виде смутно знакомых существ с жёлтыми помпончиками на голове. Скрестив руки на груди, она взирала на меня с весёлым любопытством.
— Ты и правда меня удивил, — усмехаясь, помотала она головой. — Создать взрыв магической энергии, чтобы тот, ударив в щит, запустил тебя в полёт? Браво. Исключительная находчивость и отборное безумие. Может, подарить тебе титул Барона Мюнхгаузена?
— Старался, — я отвесил шутливый театральный поклон. — Но лучше вот что скажи. Я пока ещё жив?
— Думаешь, можно долго протянуть в подобном состоянии? — фыркнула демиургша. — Но ты не волнуйся особо, я отправила некоторым твоим спутникам видение, они уже спешат на выручку. Так что должны успеть. Наверное.
Я хотел было уточнить на счёт этого подозрительного «наверное», но не стал. Аллегри, тем временем, сменила позу и, хлопнув в ладоши, создала столик, на котором обнаружился чайник с чашками и солидная гора печенья.
— Хватит сидеть на полу, иди сюда, — призывно похлопала она по дивану и, махнув пальцем, подняла чайник в воздух, заставив тот самостоятельно разливать напиток по кружкам. — Скоротаем время, пока тебя спасают.
Предложение было очень заманчивым, так что я принял его, не раздумывая, и направил стопы к дивану.
Схомячив первую печеньку и запив горячим ароматным чайком, который прокатился по моему нутру живительной жаркой волной, я не удержался и спросил:
— А сколько всё таки выпало на дайсах?
— Ммммхммм, — промычала Аллегри, дожёвывая лакомство. — Десятка.
Я делал бросок на вероятность успешного попадания по дракону, так как взрыв под ногами мог, в буквальном смысле, отшвырнуть меня вообще в любую сторону и тогда мне бы уже ничто не помогло. К счастью, Вселенная не то была сегодня в хорошем настроении, не то просто благоволила идиотам, но, так или иначе, она одарила меня неплохим результатом.
— Извини, — неожиданно пробормотала богиня. — Заметь я раньше и предупреди вовремя, ты успел бы унести оттуда ноги.
— К слову, а чего он так на меня взъелся вообще? — спросил я, припомнив странные речи Гардалага.
— Кхм, так сразу и не скажешь, — неожиданно для меня нахмурилась Аллегри. — Полагаю, драконы ещё не забыли про катастрофу, что случилась на Ильваре. Много их молодняка погибло тогда. Вот он и вылез, почувствовав нечто подобное рядом с собой. Я не могу точно сказать, дети Кетцалькоатля себе на уме и не привечают других богов, так что я не могу заглянуть им в головы как к обычным тельварцам. Но одно могу сказать точно, — добавила она с хитрым прищуром. — В ближайшее время тебе предстоит встреча с ещё одним древним драконом.
— Серьёзно?! — я подавился чаем от неожиданности. — Когда? Где?
— Пусть это будет сюрпризом, — ухмыльнулась она. — Я не верила, что ты разбрёшься с этой ящерицей, но твоя смекалка превзошла мои ожидания. Теперь мне не терпится увидеть как ты разберёшься со следующей.
— Да ты издеваешься! — моё возмущение не знало границ. — Я же там чуть не погиб! И всё ещё имею шансы!
И кстати говоря. Кетцалькоатль? Интересные новости.
— Ой, да не кипятись ты так, — расслабленно отмахнулась она. — Если хочешь иметь с ними поменьше проблем, просто сделай так, чтобы я поскорее могла спускаться в Тельвар. Когда я явлюсь лично, драконы будут вынуждены слушаться, так как они тут на правах гостей. И раз уж речь зашла об этом… — она поставила опустевшую кружку на блюдце и повернулась ко мне с настолько доброжелательной улыбкой, что у меня мороз по коже пошёл. — Может, поведаешь как именно ты собрался доказывать моё существование?
