— Владыка не шевелитесь, — обеспокоенно предупредила Лион, державшая на моих голове и груди руки, и прижала меня для верности к ложу. — У вас повреждения органов и магическое истощение. Какой враг мог заставить вас сражаться до такого состояния?
Судя по балдахину на потолке, я лежал на кровати в своей комнате. По правую руку от меня сидела Лионеллиан, усиленно вливавшая в мою потрёпанную тушку магию исцеления. На левой же руке я ощутил касание пушистых лапок и, скосив взгляд, я увидел с той стороны обеспокоенную паучиху. И, припоминая последние секунды, когда я ещё был в сознании, кажется, именно она и занесла меня в замок.
Что до вопроса, который задала сейчас Лион, поначалу я хотел ляпнуть сгоряча, что этого врага звали Собственная Глупость, но решил увести разговор в другую сторону:
— Горт далеко? — спросил я, вяло шевеля языком.
— Я здесь, Владыка, — тут же раздался надломленный голос шамана и его голова в бронешляпе появилась в поле моего зрения. — Молюсь Богине за ваше здоровье!
Это он интересно придумал, но, боюсь, Аллегри тут мало чем могла помочь, даже если бы хотела. Впрочем, Горт этого, само собой, не знал. А я не собирался посвящать его в это знание, так что перешёл к делу.
— Отправь бойцов на поиски. Где-то в лагере людов есть фиарнийская девушка, почти девчонка. Невысокого роста, хрупкая, возможно одета в ночную сорочку. Длинные волосы. Если найдут, притащить живой или мёртвой. Но пусть не геройствуют и ищут только среди тех, кто мёртв или не способен двигаться. При опасности отступить.
— Я прослежу лично, Владыка! — кивнул шаман и, грохоча сапогами, отправился выполнять приказ.
— Девчонка? — заинтересованно прищурилась чародейка. — В ночной сорочке? Чем вы тут занимались, мой Владыка?
— Пытался поймать генерала Райду, — хмыкнул я. — Но переусердствовал с методами.
— Переусердствовали?! — слегка возмутилась тёмная эльфийка. — Да вы выжгли свою ману до крупицы! Так, погодите — генерал Райда? Мы в её лагере?
— Именно так, в самом его центре. А девушка в сорочке — сама Райда, — я попытался внести ясность в происходящее, но вышло, кажется, не очень.
Лионеллиан долго смотрела на меня и лишь после этого вздохнула:
— Расскажете подробнее, когда встанете на ноги. Но всё же, что заставило вас использовать столько магии? Если тут есть враг подобной силы, нам следует…
— Не переживайте, Лионеллиан, — чуть мотнул я головой и поморщился от боли. — Тут были только люды и техника. Я просто хотел, чтобы они не мешали мне искать Райду и решил оглушить их звуковым ударом. …Но не рассчитал сил.
— Звуковым… ударом? — озадаченно переспросила эльфийка. — Не рассчитали сил? Владыка, гоблины говорят, что на сотни шагов вокруг нет ни одного живого люда. Земля усеяна трупами и обломками палаток. Вы сделали это… звуком?
Вздохнув, я кратко рассказал ей о комбинации «Громогласности» и усиленного ею громового раската, а также описал эффекты, которые возникают при подобном явлении. И в процессе этого рассказа до меня окончательно дошло, насколько же я переборщил сгоряча. Чудом ведь остался жив.
Когда я закончил рассказ, то заметил, что Лион неосознанно перестала вливать в меня исцеляющую магию. Она просто сидела возле моей постели, продолжая держать на мне руки, и смотрела куда-то расфокусировавшимся взглядом, словно впала в транс.
— Одним-единственным ударом… — тихо прошептала она и я, наконец, начал понимать, что её так ошарашило. — Уничтожить целое подразделение людов простейшим заклинанием воздушного элемента.
— Как видите, я заплатил за это ощутимую цену, Лионеллиан, — пробормотал я, с неудовольствием отмечая про себя, что без лечащей магии тело быстро заполнялось противной болью. Хорошо же меня потрепало. — И повторять подобное не горю желанием. Кроме того, чем дальше от эпицентра удара, тем меньше ущерб. Большая часть людов наверняка выжила.
— И всё таки… — покачала головой эльфийка и её снежные волосы рассыпались по плечам, после чего она спохватилась и продолжила лечение. — Владыка, у меня сложилось впечатление, что вы не считаете уровень своей силы чем-то выдающимся, однако ни один ныне живущий магистр не сможет провести удар сравнимой мощи. Даже если собрать всю Башню вместе, мы сможем сражаться лишь против врага, что стоит непосредственно перед нами. Ваша же магия и понимание законов мироздания… они просто на запредельном уровне.
Запредельном, ха! Просто цистерна магической энергии от божества и щепотка физики, да и то поверхностной. Забиваю гвозди микроскопом. Или пытаюсь сваять статую кувалдой? Не суть важно.
Как бы не впечатлялась Лион, но использовать «Thunderstruck» я больше не хотел. По крайней мере, не в том виде, в каком использовал сегодня. Следовало оставлять больше магии в резерве, больше вливать в магическую защиту и меньше в «Громогласность». И вот, ударная мощь становится, наверное, где-то так в половину меньше. Уже совсем не так впечатляюще и эффективно.
— Владыка, я думаю, вам пока не стоит открыто демонстрировать подобную силу там, где её могут увидеть возможные союзники, — неожиданно предупредила меня Лион с задумчивостью в голосе. — Это может превратить текущую настороженность в ваш адрес в откровенные опасения. И вас начнут воспринимать не как возможную, но как настоящую угрозу.
Магистр не знала, что я и сам уже решил припрятать умение в дальний ящик, хотя и по другой причине, так я просто согласно кивнул.
Не то что бы я горел желанием заключать союзы и альянсы направо и налево, ибо дело это хлопотное и напряжное, но с тем же Университарием и его Башней мне точно придётся иметь дело, да и с гоблинским королём надо решить вопрос, чтобы жить тихо и спокойно.
В крайнем случае, конечно, у меня имелся ультимативный метод переубеждения всех недовольных и несогласных, однако… им тоже следовало пользоваться аккуратно и Лион, судя по всему, как раз это и учитывала, когда предупреждала меня. Одно дело провести промывку мозгов на дружеской встрече за закрытыми дверьми, когда никто не узнает, что там происходило. И совсем другое, когда к недовольному аристократу или магистру придётся прокладывать путь силой через обычных солдат. Важную шишку может и получится в итоге перетащить на свою сторону, но обычный народ запомнит совсем иное. Ну и зачем мне подобный геморрой? Не буду же я бегать за каждым жителем страны, внушая ему почтение и благоговение к Аллегри Всемогущей.
Кстати про почтение… Надо бы кое что сделать.
— Сколько времени прошло с извлечения замка? — спросил я.
— Хм… Около десяти минут, Владыка, — сообщила Лион. — Вы довольно быстро пришли в себя.
— Долговато… — недовольно цокнул я. Правда, по совсем иному поводу. — Вы нашли Эрмита?
— Да, Владыка, — кивнула эльфийка, — однако не уверена, что от него сейчас есть толк. Когда барон Кульд подобрал его, фолиант весь трясся и что-то неразборчиво бормотал без конца. Сейчас он внизу, под присмотром.
— Паршиво. Как же тогда… Хотя о чём это я, — вспомнив о своём нынешнем состоянии, спохватился я. — Магистр, позовите Астиль и приведите её на дозорную башню. И принесите туда же стакан воды, если не затруднит.
— Будет сделано, — кивнула Лион, слегка недоумевая. — А вы?.. Вам нельзя сейчас двигаться!
— А я и не буду. Отправлюсь туда с помощью Шарли, — пояснил я и повернулся к паучихе. — Поможешь, девочка моя?
Шарлотта радостно закивала и тут же залезла на кровать, готовясь подхватить меня под брюшко.
— Но ваши раны!..
— Не развалюсь, — отрезал я. — К тому же, это ненадолго, Лионеллиан. До встречи наверху!
Кататься под пузом у Шарли оказалось очень забавно. Ощущения своими покачиваниями чем-то напоминали поездку на поезде, разве что не хватало перестукивания колёс по межрельсовым стыкам. Поначалу я немного опасался, что могу случайно стукнуться о ступеньку, но Шарлотта несла меня хоть и быстро, но крайне аккуратно и надёжно. Так что на обзорной площадке мы оказались без каких-либо проблем, удивив своим появлением дежурившего там гоблина.
