Глава 1: Начало

– Опять на тусовку намылилась?– неодобрительно хмыкнула Катя.

– А что мне с вас пример брать, и превратиться в скучную заучку?– спросила Марина. Восемнадцать только раз в жизни бывает! Кстати, вас это тоже касается или вы собрались окончательно забить на личную жизни? Туда, обещали прийти куча ребят с нашего факультета. У Славки полно друзей и родители его свалили до конца недели…

– Чем он, непременно, не замедлил воспользоваться!– фыркнула Катя.

– А что тут такого?– пожала плечами Марина, наводя свой яркий «боевой» макияж.

– Слава классный и умеет отдыхать, не то, что некоторые,– многозначительно взглянув, произнесла Марина.

– Придёшь когда, не шуми сильно,– попросила Маша. У нас завтра много занятий и к зачёту хотелось бы хорошо подготовиться, я очень переживаю: как всё пройдёт.

– Как, как, опять всё сдадите и будите важничать,– сказала Марина, одевая куртку и модные сапожки.

– Ладно уж, постараюсь сильно не бузить,– ответила Марина, покидая их общую комнату в общежитии.

Катя, Маша и Марина месяц назад поступили учиться в университет, и им досталась общая комната в общежитии при нём. Катя с Машей быстро сдружились и дружно карпели над книгами и конспектами, погрузившись в учёбу. А Марина совсем не вписывалась в их компанию, впрочем, не сильно из-за этого переживала, найдя себе кучу друзей уже в первые дни учёбы. Она считала, что уже молодец, раз, пусть и с помощью родителей и их оплаты её учёбы, но всё же поступила и даже ходит на лекции. А раз так, имеет право немного себя побаловать, ну или даже много. А работа не волк, в лес не убежит…

Маша и Катя учились на бюджете, поступив туда только благодаря своим знаниям и прилежной учёбе.

В общагу Марина вернулась ближе к полуночи и про своё обещание – не бузить, забыла напрочь.

– Девчонки!– позвала их пьяная Марина. Просыпайтесь! Я счас вам такое расскажу!

– А можно ты нам это завтра расскажешь?– тихо попросила сонная Маша.

– Не, завтра уже будет не то, надо чтобы сегодня!– ответила Марина.

– Ладно, валяй, только быстро,– смирилась с неизбежным Катя, окончательно уже проснувшись.

– Мы сегодня собрались все у Славки в его доме, ну там музыка, пиво, танцы и всё такое, короче всё как вы не любите. А Слава стал рассказывать, что около его дома растёт дерево – монстр, и оно поедает людей. Но парни ему не поверили, мы тогда уже всё здорово наклюкались и решили, что это он по пьяни заливает. Но Славка принёс какие-то древние журналы, типа желтой прессы и стал от туда заметки зачитывать о пропажах людей.

– Мало ли чего журналисты напечатают ради рейтинга,– сказала Катя.

– Да мы ему все также, примерно, говорили,– ответила Марина.

– Но Славка не унимался и говорил что всё это чистая правда, и что ему в детстве родители и близко к тому дереву подходить запретили. Рассказал, что так боялся этого дерева, что его пришлось лечить от энуреза года два.

– Вот что значит травмировать неокрепшую детскую психику разными страшилками!– возмутилась Катя.

– Почему же родители не спилили то дерево, раз оно, по их мнению, такое опасное?– спросила Маша.

– А потому,– ответила Марина. Что это дерево проклятое, его нельзя срубать, а кто срубит, на того то проклятье перейдёт и умрёт он и все его родственники!

– Это в жёлтых журналах было написано?– спросила Катя.

– Нет, это отцу Славика цыганка рассказала, когда тот захотел спилить дерево,– ответила Марина.

– И взрослый дядя поверил на слово цыганке?– поразилась Катя. Это ещё хуже, чем жёлтой прессе!

– А он и не поверил, в начале,– продолжила Марина. Но те молодые рабочие, что он нанял для этого, пропали после! И ещё девушка одного из рабочих пропала: она приходила к тому дереву и пыталась понять: как так случилось, что её парень исчез, бродила около дерева, искала следы или хоть какую-то подсказку.

– И после этого отец Славы поверил в проклятое дерево-монстра?– уточнила Маша.

– После этого поверил!– согласилась Марина. И запретил Славе подходить к тому дереву.

– А почему же он не продал дом и не уехал подальше?– спросила Маша. У Славика же была психологическая травма и энурез начался!

– Потому! Из-за пропажи молодых людей и девушки, пресса раздула такую шумиху, что стоимость дома упала на порядок. А за бесценок родители Славы дом продавать не захотели. К тому же, этот дом достался им в наследство от деда Славика и дед очень просил сохранить их «родовое гнездо» для потомков. Да и Славу они лечили: водили по врачам разным, психологов ему нанимали. Мальчик поправился и ссаться перестал. А после, всем не до дерева стало, другие проблемы пошли…

– А много народу пропало?– спросила Маша.

– Судя по кипе старых журналов,– немало. Люди пропадают в том месте очень давно: лет сто как минимум. Причём пропадают именно молодые парни и девушки от 16 до 25 лет. Но за достоверность всей этой груды макулатуры я не отвечаю если что!

– Странно всё это?– задумчиво сказала Катя. Если допустить, что всё, что написано в журналах- это чистая правда, то почему власти города не приняли никаких решений?

– Возможно,– предположила Маша. Они не верили, что всё это чистая правда, а молодые люди могли куда-то уехать из их города сами.

– Марина, а можно мне ознакомиться с теми журналами?– попросила Маша. Хотелось бы изучить местный фольклор более подробно.

– Это не ко мне, это к Славке!– ответила Марина. И вообще, я же не сказала ещё главного – Сашка с третьего курса сегодня пропал! Может его на самом деле то дерево съело?

– Саша Трофимов?– уточнила Катя. Он был сегодня у Славы?

– Да, он,– ответила Марина. Я же вам говорила, когда звала, что будет полно парней из нашего факультета! Зря вы не пошли, классно потусили сегодня, пока пьяный Слава не начал свои ужастики рассказывать и Саша не завёлся.

– Что произошло!– спросила Катя. Ты можешь нормально объяснить: как он пропал, когда пропал, искал ли его вообще кто-то?

– Да недавно пропал, час назад, может два,– неуверенно ответила Марина. После того, как Слава стал убеждать, что всё произошло на самом деле, Саша сказал, что должен посмотреть на его чудо – дерево и вышел из дому. Мы, не сразу его хватились, ну вышел и вышел, может перепил и ему подышать свежим воздухом надо. А потом его друзья пошли к тому проклятому дереву искать Сашу, но не нашли! После, мы всей компанией его ходили искать, орали, звали его, под деревом всё истоптали, пока искали, Васька даже на то дерево залез: мало ли там Саша в ветвях прячется, но не нашёл.

– После что было?– спросила Катя.

– После соседи полицию вызвали, потому, как мы орали всей компанией во всё горло, пока Сашку звали. Я, кстати, чуть не охрипла! Полиция приехала и стала разговаривать со Славой – он же был за хозяина. А мы все по домам пошли.

– Ясно,– ответила Катя. Этот Саша, скорее всего, тоже домой пошёл, а все эти байки про дерево-монстра, – детские пугалки, не более. Ладно, поздно уже, спать ложись, утро вечера мудренее…

Глава 2: Более близкое знакомство с деревом.

Весь день Катя и Маша провели в институте на лекциях, а после ещё полвечера просидели в библиотеке института, готовясь к завтрашнему зачёту. Марина полдня тоже честно проучилась на лекциях, а потом куда-то смоталась в неизвестном направлении. К подобному Маша с Катей давно привыкли и не придали этому особого значения. Но когда девушки пришли в их комнату, Марины в ней не оказалось. Катя и Маша ей названивали и не раз, но трубку никто не брал, абонент был недоступен. Не пришла Марина и ночевать, что раньше с ней никогда не случалось!

– Ладно, возможно всё у Марины хорошо. Ну загуляла, немного, после вчерашних переживаний,– успокаивала себя Маша, внутренне волнуясь за соседку на самом деле.