Я презираю себя за свою слабость. За то, что не могу его забыть. Что все мои действия и мысли пропитаны им одним. Что всё вокруг напоминает о нём. Эти школьные стены. Ученики. Цвет волос. Глаз. Само имя. И пусть это всё принадлежит другим, но я вижу только Акимова. Первая буква алфавита и та о нём!

Как же бесит!

Сколько ещё раз мне надо морально умереть, чтобы забыть его? Избавиться от этого наваждения?

А ведь в какой-то момент подумала, что это неплохая идея закрутить отношения с другим. Но стоило Тимуру ко мне прикоснуться, как едва не вывернуло наизнанку. Не те руки, не те губы, не тот голос… Всё не то. Не он. Не Артём.

Едва не расплакалась от облегчения, когда появился герой всех моих девичьих грёз.

Он вообще всегда появлялся в "нужный" момент. Словно чувствовал, где я и что со мной. Или это судьба над нами так смеётся, постоянно сталкивая в самых неожиданных местах?

Вот и сейчас… кто бы мог подумать, что в это время кто-то окажется в этом коридоре. Обычно здесь с полудня и до четырёх часов вечера всегда царила пустота. Этим Тимур и воспользовался, когда затащил меня сюда. А я от неожиданности даже забыла, чему меня учил Акимов.

Кстати, надо бы, наверное, хоть спасибо сказать мужчине. Или не надо?

Судя по его настрою, лучше бы мне вообще в ближайшее время не отсвечивать вблизи него. Но это мой разум так думал, а вот ноги уже несли в сторону бассейна.

Что я там говорила по поводу того, чтобы забыть его?

Нет, не хочу забывать. Хочу помнить. Этот широкий разворот плеч, перекатывающиеся мышцы на спине, когда он совершал очередной гребок руками вдоль оси своего тела. Какие же они у него сильные…

Не знаю, сколько так простояла у дверей, подсматрвиая за мужчиной, но в какой-то момент поняла, что он больше не плывёт, а стоит на краю бассейна, и с него ручьём стекает вода.

- У тебя разве закончились все уроки? - поинтересовался Артём, вытирая воду с лица.

Он прав. У меня ещё один урок оставался, но я сейчас была просто не в силах уйти от него. Вот и отвечать ничего не стала. Вместо этого приблизилась к нему, заворожённо следя за тем, как прозрачные капли оставляют невидимую дорожку на его груди. Даже руку протянула, чтобы прикоснуться, да только меня тут же перехватили за запястья.

- Не стоит делать того, о чём потом неоднократно пожалеешь, - произнёс Акимов негромко с присущей его голосу хрипотцой.

- Почему именно ты? - прошептала я едва ли не со стоном, а после подалась вперёд и обняла Артёма за талию, осторожно прижавшись щекой к мужской груди, слушая учащённый ритм сердца. - Так быстро бьётся, - отметила всё тем же шёпотом.

- Что же ты делаешь, - едва слышно отозвался он, обняв в ответ почти до боли.

Так мы и застыли на краю бассейна. Больше никто не произнёс ни слова. Мне казалось, что само время замерло в этот момент, чтобы продлить это наше краткое единение. Акимов с каждой минутой только сильнее стискивал меня в болезненных объятиях, но я даже не думала возражать. Наоборот, наслаждалась этой болью, как чем-то прекрасным. Просто пусть так, но ведь обнимает. А уж когда он распустил мои волосы, заплетённые во французскую косу, принявшись перебирать отдельно каждую прядь, и вовсе едва не заурчала от удовольствия.

- Тём? - позвала любимого в какой-то момент, наверное, через целую вечность.

- М-м? - отозвался Артём, поцеловав почти невесомым поцелуем в макушку.

Наверное, не стой я без движения и не дыши через раз, то и не ощутила это его действие, но почувствовала. На душе словно цветы распустились, а на губы растянулись в счастливой улыбке. Знала, что зря радуюсь этому, как только Акимов поймёт, что творит, снова прогонит самым грубым образом, но грустить сейчас рядом с ним не получалось.

- Отвезёшь меня в музыкалку?

Слова вырвались сами по себе. Мне вообще сперва подумалось, что я данный вопрос про себя задала, а оказалось… Тем удивительней было услышать его последующий ответ.

- Во сколько?

У меня дар речи пропал. Настолько удивилась сказанному. Отстранилась и уставилась на мужчину с надеждой. Чтобы повторил. Чтобы дал понять, что я не ослышалась.

Артём неожиданно мягко улыбнулся, а после вовсе погладил ладонью мою щёку и снова прижал к себе, уткнувшись лицом мне в макушку. У меня же видимо случился выброс эндорфинов, отвечающих за счастье, потому что мне вдруг стало весело. Вот и смех не сдержала. А может, просто нервы сдали, как знать.

- Сегодня к половине пятому, - наконец, смогла совладать с эмоциями. - Отвезёшь? - вновь слегка отстранилась и посмотрела на мужчину.

- Отвезу, - кивнул он и теперь уже сам отстранился, отойдя от меня на шаг.

Без его объятий стало так холодно, что пришлось обхватить плечи руками.

- Тогда… до вечера? - проговорила я неуверенно, больше не глядя на него.

- За гаражи подходи, - произнёс он сухо и ушёл в душевую.

Вот теперь к холоду прибавилась горечь и обида.

Не хочет, чтобы нас видели вместе? Тогда зачем вообще согласился подвезти?

- Надо было молчать, - отругала сама себя беззвучно.

А ровно в четыре часа всё же отправилась в указанное Артёмом место за гаражами.

Он уже ждал. Стоял возле своего автомобиля и курил, глядя прямо перед собой невидящим взором.

- Привет, - поздоровалась с ним тихонько, подойдя ближе.

Мужчина вздрогнул и только теперь заметил меня. Ещё с полминуты рассматривал меня нечитаемым взглядом, а после выкинул сигарету, потушив ту подошвой осенних ботинок. Акимов вообще этим вечером был одет неожиданно. Вместо привычного для меня спортивного костюма или джинс и куртки, на нём красовалось расстёгнутое пальто цвета мокрый асфальт, под которым обнаружился классический чёрный костюм с белой рубашкой и тёмно-красным шарфом, обвитым вокруг шеи.

Интересно, куда он собрался в таком виде?

Явно же оделся так не для нашей поездки.

Сердце привычно кольнуло болью.

- Свидание? - не удержалась от проявления своего любопытства и кивком указала на его одеяние.

Артём чему-то слабо усмехнулся.

- Что-то типа того, - не стал ни подтверждать, ни опровергать мои домыслы. - Поехали? - предложил, открыв передо мной дверцу пассажирского места возле водительского.

Промолчала, просто уселась в тёплый салон его машины и уставилась в боковое окно.

Не надо было приходить.

"Тогда уж и просить отвезти тоже не надо было просить", - добавило подсознание.

И это тоже, да…

Акимов уселся рядом, но ехать не спешил.

- Я, конечно, многое выяснил о тебе, но адрес твоей музыкальной школы в этот перечень не входит, - произнёс с мрачным весельем.

Обернулась к нему в некотором ошеломлении.

- Перечень? - переспросила я неверяще.

- Адрес, медовая, - парировал Артём. - И пристегнись.

Пришлось сперва сказать, куда надо ехать, и пристегнуться, как он просит, а после уже продолжить свой допрос.

- Так что за перечень? И что ты выяснил обо мне? Как много? И зачем?

- Пожалуй, я не стану отвечать на это, - чуть подумав, сообщил мужчина, выруливая из дворов на основную дорогу.

- Это почему это?! - возмутилась я громче, чем планировала.

- А зачем? К тому же я не стану выдавать своих информаторов. Согласись, это было бы нечестно по отношению к ним. Они мне помогли, а я их так подставлю.

- Да плевать мне! Кто и что тебе рассказал?! - развернулась к нему всем корпусом, сложив руки на груди, и уставилась на него требовательным взором.

- М-м… Что-то я вычитал из твоего личного дела, что-то узнал, слушая твои разговоры и следя за поведением с одноклассниками, а что-то из разговоров с другими, - бросил на меня лукавый взор. - Всё. Больше ничего не скажу. И не проси.

- Мама, - постановила я угрюмо. - Кто ж ещё-то, - скривилась. - И что она наговорила?

Артём промолчал, только загадочно заулыбался.

Издевается! Вот как есть издевается!

- Ну, и не говори, - обиделась на него и отвернулась обратно к окну, за которым "проплывал" пейзаж осеннего города.