— Какой есть, Космодром, какой есть, — градус диалога с другом настолько обескуражил Гелу, что он тянется к пачке сигарет, а после закуривает без разрешения хозяина кабинета, — но ты лучше бы не думал, как всех подогнать под себя, а о себе задумался. Как живешь, чем живешь? И на какой хер, в конце концов, оно тебе сдалось, кроме мешка баксов…

— Это общее дело, — последовав примеру Сванадзе, Космос затягивается неизменными красно-белыми, теряя вкус к спору о своём космическом королевстве, — но ладно, Гелыч, выяснили! Про наше бла-бла-бла моей ни слова. Иначе я рискую быть калекой, а мне до годовщины свадьбы дожить хочется.

— Чё, Кос, уже что-то затеял? — темный взгляд Гелы падает на лист бумаги, изрисованный шариковой ручкой. — Ну Пикассо! В тебе спился талант художника…

— Затеял, — и продолжал бы продумывать детали, если бы Гела так вероломно не упал бы с неба, — это то, что она явно хочет, пусть и времени у меня в обрез!

— Найду я тебе один телефончик, не грузись, — в благом начинании Гела мог только посодействовать Космосу. — Отцовский знакомый, продает свою домину. Не знаю, за какие шиши отгрохал, но не нужным это все ему оказалось, за бугор решил свалить. Посмотришь, оценишь, но вариант примечательный. И до Москвы недалече…

— А вот это уже правильное русло разговора!

— Ещё бы…

— Замётано!

Гела, наблюдая за стрелками часов, собирался бы ретироваться, помня, что масса нерешенных дел дожидались его на работе, но, нагрянувший, как метеорит, Филатов, не дал тому совершиться. Валера, располагая прекрасным настроением, контрастировавшим с погодой за окном, окончательно рассеял облака неясности, которые, было, попытались обрушиться на головы его друзей. Недаром Белов сделал Фила безопасником.

***

Лиза приехала домой раньше. Последний понедельник ноября явно не был создан для работы, о чем с утра и оповестил Гела, укатывая куда-то по адресам. К счастью, нерешенных дел оставалось не так много, и в пять часов вечера, обнимая присмиревшую Арьку, Холмогорова могла спокойно смотреть телевизор. Да, это детские мультфильмы с кассет, которые пачками скупал Космос на радость их домашней Понке, но и взрослые хотят почувствовать себя маленькими. Кажется, что картинка на экране занимает Лизу гораздо больше, чем Арю, но это нисколько не печалило. Аречка ещё поймет всю прелесть беззаботной поры. Всему своё время.

— Точно есть не хочешь, — интересуется Лиза, перебирая светлые локоны дочери, пахнущие детским земляничным шампунем, — Арюша?

В ответ девочка тянется к вазе, стоявшей у телевизора, извлекая из неё шоколадное яйцо с сюрпризом, и, отдав его матери, снова ложится у неё на коленях. Хитрые синие глазёнки безмолвно просят Лизу помочь раскрыть бело-красную обёртку. Несколько месяцев назад это действие превратилось в маленькую домашнюю традицию.

— Наш ответ нормальной еде? — возможно, что производитель и рекомендовал не давать мелкие предметы детям младше трех лет, но разве можно отказать собственному ребенку?

— Ага… — Аря близка к заветной цели.

— Мы же сегодня открывали? — но Лиза не теряет надежды быть строгой матерью.

— Надо! — железный аргумент и умоляющие зрачки Аречки делают своё дело.

— Эх, обжоркин, — к тому же Лизе и самой любопытно, что скрывалось в новомодных «Киндерах», которыми заполнились полки магазинов, — сдаюсь!

Появившаяся из капсулы игрушечная львица показалась Лизе крайне симпатичной, а Аря не преминула забрать себе мимолетный трофей (через десять минут она про него забудет, вернувшись в свою спаленку, где поселился филиал «Детского мира»), увлеченно рассматривая рыжеватую фигурку. Ожидания оправданы!

— Довольна? — и Лиза не сомневалась, что иначе и быть не могло.

— Да! — как мало в детстве нужно для счастья.

— А кто так быстро скушал весь шоколад?

— Аря, — малышка заходится смехом, как заводная игрушка, — я…

— На здоровье, космонавтик!

С дочкой Лизе всегда хорошо, будто за окном вечно светит апрельское солнце, а плечи обвивает ласковый ветер. У Арьки замечательный характер, открытый миру и непосредственный, и Лиза надеялась, что со временем это качество не потеряется. Смотря на неё, самую драгоценную девочку, Лиза совершенно не отдавала себе отчёта, как бы могла быть матерью другого ребенка?! Должно быть, что Космос тоже подобного не представлял, несмотря на бурную радость, охватившую ближний круг после того, как у Беловых родился мальчик.

Ведь когда гордый дядя Саша пытался познакомить Аречку с Ваней, показывая ей кроху в синем конверте, то маленькая Холмогорова зашлась рёвом, очевидно, пугаясь нового человеческого детёныша. И Кос, утирая платком порозовевшее от слёз лицо дочери, сказал Лизе будто в шутку, что теперь ему точно не простят слов про настоящего пацана. Молодой женщине оставалось подписаться под словами мужа, не делая ложных прогнозов.

В глазах родителей Арька — единственная и неповторимая…

— Тилифон, — путая гласные, пропищала Аря, вставая с дивана, — мама! Мама…

— Да иду я, иду, — Лиза поднимается вслед за дочерью нехотя, кутаясь в плед, — посиди на месте, солнышко, я сейчас вернусь! Мама за тобой следит…

Как назло, но трубка оказалась на кухне. Однако звонящий оказался более чем приятным собеседником, хотя бы потому что был лучшей подругой Лизы.

— О, Томк, мы как раз сейчас тебя с Арькой нагадали. Львица нам попалась, красивая, с зонтиком в этот раз, — совпадения не случайны, — думаю, вылитая Филатова!

— Ты чего мне вчера не позвонила? — на другом конце провода заходилась соловьем Тамара Филатова. — Я же ждала! Меня распирало поговорить, пришлось Валерке по ушам ездить.

— Томк, правда, запамятовала, каюсь слёзно, а Фил нас простит… — если в двадцать два года можно жаловаться на собственный склероз. — Закрутились, а домой приехали никакие. Сегодня спали до победного, пока Арёнок не нашкодил. Потом еле в детский сад её уговорили собраться. С самого утра кавардак!

— Лиза, я же говорила тебе — привози её ко мне, — Филатова с удовольствием проводила время с дочкой Холмогоровых, радуясь ей, как собственной. Томе казалось, что если у них с Валерой и будет дочь, то она будет такой же — игривой, как котенок, милой и славной, — нам с Арюшкиным всегда весело, она меня слушается.

— Ага, накормишь её всякими «Милки-веями», знаю я твои преступления перед гастроэнтерологией, — видя, что Аря увлеклась просмотром мультфильма, Лиза перевела дух. — Нет, Том, помня, я так и не призналась Вите. Пока точно не надо говорить, бесится он с мысли о Софе, как чёрт! Эта напасть хуже, чем все другие. Даже той, о которой намекала Софка!

— Куда деваться… — мысли двух подруг логично бросались к третьему недостающему элементу — Софе, — но она обещала тебе позвонить. А если коротко, то Артём Никитович Милославский, младенец на четыре кило. Красивый, как с открытки!

— Мода на Артёмов застигла Софку даже в Копенгагене, — Лиза понимает, что сама она — лишнее напоминание для Голиковой. Напоминание о Пчёлкине, — но прибаутки в сторону, как у них дела?

— По голосу — отлично, — удостоверила Филатова, — Софа не спускает с рук человечка. Бодрая, как огурец. Ник на службе, но домой летает, как она парад. Вот так люди живут.

— И это прекрасно, Том, — так или иначе, но история Пчёлкина и Голиковой обрела свое логичное завершение. По крайней мере, для Софы. И неизвестно, когда подруги снова смогут увидеть зеленоглазую чуму, — а где наши служивые люди? Хоть для них сейчас — время детское…

— На то и время детское, чтобы дали нам поговорить, — Тома набирает полные легкие воздуха, а затем выдает: — Холмогорова, слушай, я, похоже, не того лишка хватила сегодня. Потом одумалась, но поздно было!

— Не пугай меня, родимая, — присматривая одним глазом за дочерью, Лиза уходит в коридор, сразу же начав измерять его шагами, — что у тебя за военная тайна? Не волнуйся, мы тебя коллективно отмажем при случае.

— Ольга приезжала, время коротали, чай с тортом, как обычно, — пересказывая подруге события сегодняшнего дня, Тамара совсем не знает, какая последует реакция, — слово за слово…